ARGENTON A BOURGES D'APRÈS LA TABLE

Argenton à Ardentes, Alerta. — La chaussée, inscrite sur la carte de l'état-major sous le nom de Levée de César, passait à Arthon, franchissait la Bouzanne, traversait la forêt de Châteauroux, où elle est encore très apparente, et atteignait l'Indre à Ardentes ou un peu au-dessous, à la Forge.

On est là àenviron 31 kilomètres d' Argenton. Il en faudrait 33 pour faire les 14 lieues portées sur la Table. Cette fois on arriverait juste en comptant la lieue à 2,222 mètres seulement. Alerta en tout cas paraît bien devoir être placé au passage de l'Indre.

Ardentes à Bourges. — La voie, qui au delà d'Ardentes est apppelée Chaussée de César, traverse la Théols à Brives, dont le nom vient précisément de cette circonstance. De la Théols à l'Arnon, qu'elle franchit à Saint-Ambroix, on la nomme Levée de César. Elle passe le Cher à Saint-Florent.

D'Alerta ou Ardentes à Bourges , la Table compte xxviii lieues, qui exigeraient 68 kilomètres. Or, il n'y en a guère plus de soixante. Même en évaluant la lieue à. 2,222 mètres on n'arriverait qu'à vingt-sept. Il y a donc erreur évidente, le tracé de la chaussée n'étant pas douteux.

ARGENTON A BOURGES D'APRÈS L'iTINÉRAïRE

Àrgentonà Saint-Ainbroix, Ernodorum. — La mansion indiquée par l'Itinéraire entre Argenton et Bourges est Ernodorum, qui ne peut être que Saint-Ambroix-surl'Arnon, ce nom signifiant précisément la forteresse de l'Arnon. Le fort dont il implique l'existence se trouvait sans doute dans l'angle formé par les deux bras de la rivière qui se réunissent à Saint- Ambroix. On sait, d'autre part, à quelle circonstance cette ancienne localité doit son changement de nom : c'est là que mourut saint Ambroise, évêque de Cahors (I), qui, devenu patron de la paroisse, lui a imposé son vocable.

D'Argenton à Saint-Ambroix il y a 63 kilomètres, qui ne font pas tout à fait 26 lieues de 2,436 mètres et qui en feraient 28 de 2,222. C'est trop ou trop peu ; car l'Itinéraire place Ernodorum à xxvn lieues d'Argantomagus.

Saint-Ambroix à Bourges. — La distance d'Ernodorum à Avaricum, d'après l'Itinéraire, est de xv lieues, qui feraient plus de 31 kilomètres. Il n'y en a que 28. La lieue de 2,222 mètres trouverait ici, pour la seconde fois, son application.

Il n'y a sur cette ligne depuis Poitiers qu'erreurs ou confusion dans les chiffres. Nous avons pu les rétablir jusqu'à Argenton ; mais nous n'avons aucun moyen de le faire entre Argenton et Bourges, la station indiquée par

(1) A Roma rediens et in pago Biturico, in vico Arnotensi, Deo spiritum reddidit. — Cum Ernoto vico advenisset... Labbe, Nova Bibliotheca manuscript., Il 346 et 349.

la Table, d'une part, et l'Itinéraire, de l'autre, n'étant, pas la même. Il semble du moins que, la ligne ne différant pas, les deux documents devraient arriver à un total identique. Or, il n'en est rien. Entre Argantomagus et Avaricum la Table compte 14 + 28 = 42 lieues et l'Itinéraire, 27 +13=40.

Non seulement les deux documents ne concordent pas pour cette section, mais l'Itinéraire n'est pas d'accord avec lui-même pour le trajet de Bordeaux à Autun, dont elle fait partie, ce qui nous prive d'un dernier moyen de contrôle. Il accuse, en effet, un total de 274 lieues, alors que l'addition de toutes les distances sectionnaires en donne 279,

La route que nous venons de suivre et où notre marche a été plus que d'ordinaire embarrassée par les chiffres, se poursuit au delà de Bourges jusqu'à Auxerre.

Dans le Poitou, elle a servi presque partout jusqu'au siècle dernier, mais entre le Blanc et Bourges elle était dès le milieu du seizième abandonnée pour le chemin de Châteauroux et d'Issoudun.