IV. — POITIERS, Limonum, à BOURGES, Avaricum

par Ingrande, Argenton, Ardentes et Saint- Ambroix.

Cette ligne, inscrite sur la Table et dans l'Itinéraire, est en outre facile à reconnaître sur presque tout son parcours.

Poitiers à Ingrande, fines-. — La chaussée, après avoir monté la berge du Clain, passe près de la Pierre-Levée, d'où elle se dirige sur Saint-Julien. C'est la partie la moins bien conservée. La ligne franchit la Vienne à Saint-Pierre-des-Églises.

Saint-Pierre est une ancienne et vaste paroisse qui avait trois centres ecclésiastiques et comprenait une partie de la ville de Chauvigny,' où se trouvait Tune des églises. Quant au chef-lieu, il se compose d'un presbytère moderne et d'une vieille église, construite sur le bord de la rivière, à côté de la chaussée. L'abside, en petit appareil, et quelques débris qui sont auprès, proviennent d'un édifice antérieur, qui a dû être un temple païen, érigé au passage de la Vienne.

La voie passe la Gartempe au-dessus de Saint-Savin et l'Anglin à Ingrande.

La Table inscrit sur cette ligne un fines à xx lieues de Poitiers, ce qui nous porte près d'Ingrande, juste à la limite des départements de la Vienne et de l'Indre, mais non, comme on l'a dit, à la limite des anciens diocèses de Poitiers et de Bourges. L'Itinéraire, plus exact que la Table, met xxi lieues, ce qui, à raison de 2,436 mètres l'une, nous fait arriver au bourg même d'Ingrande, où se trouvait, comme son nom l'indique, une frontière, celle des Pictons et des Bituriges.

La désignation fines, appliquée par la Table et l'Itinéraire à une localité qui, d'autre part, a gardé son nom gaulois constitue ici une véritable définition du mot « Ingrande » .

Ingrande, aujourd'hui dans le diocèse de Bourges, dépendait autrefois de celui de Poitiers, ou, pour mieux dire, était partagé entre eux. « Cette paroisse avoisine tellement le diocèse de Bourges qu'une partie du bourg est paroisse deConcremier », lit-on dans un ancien « État

5o LES CHEMINS GAULOIS ET ROMAINS

de l'archiprêtré de Monlmorillon (1) ». C'est donc encore une limite de cilés qui a subsisté jusque dans les temps modernes.

Deux bornes milliaires confirment l'indication de l'Itinéraire. L'une, d'Antonin le Pieux, porte : Fin(^) vu; Lm(onum) xiv. Cette double distance donne celle de Poitiers à Ingrande. Il en est de même de la seconde borne, au nom de Sévère Alexandre, qui portait Liu[onum) L[eugœ) xi ; Fin(^) x (2) .

Le premier de ces milliaires devait se trouver à l'ouest du village des Abattis, dans la commune de Paizé-le- Sec;le second, près des Granges, dans celle de Saint- Pierre-des-Églises.

Ingrande à Argent on, Argantomagus ou Argentomagus. — « De l'Anglin à la Creuse, la voie, dit M. de la Tremblais, n'est plus apparente que dans sa partie inter médiaire; elle a été détruite à ses deux extrémités, dans les vignes qui avoisinent Ingrande et le Blanc. »

« Après avoir traversé la Creuse au Blanc, la voie sedirige tout le long de la rivière, sur la rive droite, en gardant les hauteurs... En 1843, ses diverses couches ont été coupées, tout près du bourg de Ciron, pour la fondation des murs de clôture du presbytère. Elles ont été coupées encore par les fossés de la route en trois autres endroits, près de la Châtre et près de l'Épine, vis-à-vis du château de la Barre. C'est sur ce dernier lieu surtout que l'on peut en bien voir la disposition. Elle continue à se diriger, par le village de Scouri, jusqu'à Pellebuzan, où elle

(1) Manuscrit de la Bibliothèque de Poitiers.

(2) L. de Longuemar, Êpigraphie poitevine, p. 137.

VOIES PARTANT DE POITIERS 5i

forme un coude en laissant à gauche le chemin de Châteauroux... »

« De Pellebuzan la voie se dirige, toujours entière, toujours apparente, vers le domaine de la Chaussée, passe au-dessus des Chézaux, où Ton cesse de la distinguer, par suite de la culture des terrains, pour ne plus la retrouver qu'au delà de Saint-Gauthier et du ruisseau du Buzanteuil. Elle franchit ensuite la Bouzanne au-dessus du Pont-Chrétien, près du château de Chabenet, et se dirige sur Saint- Marcel (1). »

Saint-Marcel, au nord d'Argenton, faisait autrefois partie d'Argantomagus et c'est là, entre autres édifices dont les débris jonchent le sol, que se trouvait le théâtre.

La Table ne donne pas la distance du fines, ou Ingrande, à Argantomagus. D'après l'Itinéraire, elle serait de xxi lieues; mais, mesurée sur la carte en suivant la chaussée, elle n'est que de 49 kilomètres, qui ne font guère plus de vingt lieues de 2,436 mètres. On en aurait, au contraire, une de trop si on évaluait la lieue à 2,222 mètres seulement. Voici, croyons-nous, la solution de cette difficulté : l'auteur ou un copiste de l'Itinéraire, qui venait d'écrire le chiffre xxi à la suite de Limonum, l'a reproduit par mégarde après le mot fines, où il constitue une erreur. De son côté, celui qui a fait la Table a, non seulement omis une distance entre Poitiers et Argenton, mais il a placé le nombre xx avant fines, où il ne répond à rien, tandis que, placé après, il représente exactement la distance d'Ingrande à Argenton.

(1) Mém. de la Soe. des Anïtq. de l'Ouest, année 1844, p. 4U.

La Table et l'Itinéraire ne mentionnent chacun qu'une station entre Argenton et Bourges ; mais cette station n'est pas la même dans ces deux documents, ce qui nous oblige à étudier la ligne d'après chacun d'eux séparément.