X. - POITIERS à SAINTES

par Brioux.

Pour desservir Rom et se prêter à un embranchement sur Périgueux, la chaussée que nous venons de suivre décrit une courbe qui, de Poitiers à Brioux, allonge le trajet d'une lieue gauloise, c'est-à-dire d'environ deux kilomètres et demi. Une route plus directe, sedélachant de la première à Croutelles, passait par Lusignan , Chenay , Chey etSaint-Léger-de-Melle. A Brioux elle se confondait de nouveau avec la voie romaine.

Cette seconde ligne était probablement celle qui, avant les Romains, reliait Poitiers à Saintes. Depuis le moyen âge elle porte le nom de chemin de Saint-Jacques, parce qu ? elle se trouvait comprise dans l'ilinéaire des pèlerins qui, du Nord, se rendaient à Compostelle. Cet itinéraire, l'un des quatre qui sont décrits dans le Codex de Saint- Jacques (1), suit en général la voieromaine; ils'en écarte entre Croutelles et Brioux pour abréger, et ensuite entre Aunay et Saintes, parce que les pèlerins, qui avaient déjà visité Saint-Martin de Tours et Saint-Hilaire de Poitiers, devaient passer par Saint-Jean-d'Angély, d'où ils se rendaient à Saint-Eutrope de Saintes et à Bordeaux.

(1) Le Codex de Saint-Jacques-de-Compostelle, liv. IV, pub. par le 1*. Fita.

Entre Lusignan et Melle, le chemin de Saint-Jacques est dénommé chemin des Charrois sur la carte de la généralité de Poitiers dressée en 1784.11 est de nos jours redevenu la route de Poitiers à Saintes.