VI. - BRIOUX à JARNAG

Au cours de ses remarquables fouilles du cimetière mérovingien d'Herpès (2), M. Philippe Delamain a fait une constatation importante : les sépultures étaient rangées de chaque cô^é d'une ancienne chaussée, maintenant recouverte de terre et qui, allant du nord au sud, laisse un peu à l'est le chemin moderne et le village d'Herpès.

Cette chaussée venait certainement de Brioux et, prolongée dans le sens opposé, conduisait à Jarnac.

(1) Brochet, Revue des provinces de l'Ouest, II, 197.

(2) Ph. Delamain, le Cimetière d'Herpès, Angoulème, 1892, in-4; publication de la Société archéol. de la Charente.

Partant d'Herpès et remontant vers le nord, elle ne devait pas s'écarter beaucoup d'un chemin qui délimite les paroisses d'Herpès et de Neuvicq, de Neuvicq et de Macqueville, de Neuvicq et de Sciecq, de Sciecq et de Saint- Ouen, de Brédon et de Beauvais, de Beauvais et de Cressé, de Cressé et de Bazauges, de Cressé et de Fontaine-Chalendray, sans traverser aucune de ces lctcalités, si ce n'est Beauvais. Elle passait, croyons-nous, à Saint- Maixent, près de Fontaine. Il est ensuite plus difficile de la suivre sur la carte. On ferait peut-être utilement des recherches, à l'est de Vinax, dans le voisinage du sentier qui, à travers la forêt d'Aunay, délimite les départements de la Charente-Inférieure et des Deux-Sèvres.

Partant d'Herpès, seul repère certain, et descendant vers le sud, la voie passe au port d'Herpès et au Bourgdes-Dames, et se dirige ensuite vers Jarnac, ou plutôt vers les Grands-Maisons, où il y a eu un établissement romain assez important, à l'ouest de la ville.

La ligne, après avoir franchi la Charente, devait, à en juger par sa direction générale, aller vers Coutras, ou peut-être se bifurquer.

VIL — CEASSENON à LA TERNE

Cette chaussée se détachait de celle de Limoges à Saintes à un carrefour où confinent les paroisses du Châtelard, de Cherves et deVitrac. Son parcours est d'environ 30 kilomètres et presque partout elle a été prise comme limite ^ lers de la formation des paroisses. Elle rencontre à Chasseneuilla Bonnieure, qui n'est qu'un ruisseau, traverse la

no LES CHEMINS GAULOIS ET ROMAINS

forêt de Bel-Air, laisse la Tâche à droite, passe à la Poterie, coupe la Tardoire à Puygelier, croise à Mansle la voie de Rom à Périgueux et franchit la Charente au pied du coteau sur lequel était la Terne. En faisant la route moderne on a reconnu les restes du théâtre de cette petite ville dans la prairie de la rive gauche, presque au niveau de la rivière. •