XII. — LA BERCEE, Sarrum, à la MER

Les vestigesdeSarrum sont, commenousl'avonsvup. 82, disséminés sur un assez vaste espace ; mais il ne faudrait pas croire qu'une population très dense et, par conséquent, considérable y était agglomérée. Ce ne devait être qu'un gros bourg, composé de quelques édifices et d'un certain nombre d'habitations largement espacées, comme l'étaient en général celles des Gaulois. La voie d'Angoulême à Bordeaux croisait tout près de là celle de Saintes à Périgueux. Une autre ligne en partait, faisant avec celle de Saintes un angle assez aigu, et se dirigeait vers l'embouchure de la Gironde; c'était le chemin de la Fait.

Cette dernière voie traverse Voulgézac, Rouffiac, Plassac et Jurignac et séparait ensuite les anciennes paroisses de Nonaville, Malaville, Bonneuil, Sonneville, Lignières et Saint-Palais-des-Combes, qu'elle laisse à gauche, de celles de Birac, Eraville, Saint-Preuil et Segonzac, situées à droite, puis elle franchit le Né vers Saint-Fort.

Depuis Sarrum jusqu'à Saint-Fort elle se tient constamment sur les hauteurs qui départissent les eaux entre la Charente et le Né, son affluent, et c'est à cela qu'elle doit son nom de chemin de la Faît.

Cette ancienne route est très connue dans le pays, et les géomètres du cadastre, tout en dénaturant son nom de diverses façons et jusqu'à en faire le chemin delà Fée, l'ont indiquée sur les plans d'une douzaine de communes.

Elle est aussi très souvent mentionnée dans les titres,

tantôt sous le nom de grand chemin de la Fait, tantôt sous celui de grand chemin de la Faiteau. La plus ancienne de ces mentions est de 1452 ; mais cette date est très suffisante pour prouver que nous avons affaire à une voie antique : un chemin de long parcours qui existait à la fin du moyen âge doit être, en effet, par cela môme, considéré comme romain ou gaulois.

De l'autre côté du Né, sur un sol moins accidenté, la chaussée est plus droite. Elle passe à Saint-Martial-de- Coculet, délimite ensuite les paroisses de Lonzac, Eschebrune et Bougneau, d'un côté, et celle de Saint-Martial, Jarnac-Champagne, Chadenac et Biron, de l'autre ; puis elle arrive à Pons ; de là à Gemozac et enfin à Hoyan.