LA LIEUE GAULOISE

Diolindum, la Linde; et ce singulier guide nous fait enfin arriver à Périgueux après un parcours de 126 lieues, tandis qu'en suivant la ligne indiquée par la Table nous n'en aurions eu que quarante-sept.

La Table et l'Itinéraire ont naturellement beaucoup de lignes ou de sections communes, mais môme dans ce cas il ne faut pas oublier qu'ils ne sont pas un double l'un de l'autre. Après avoir été d'accord pour un parcours plus ou moins long, ils peuvent toujours, à une station quelconque, diverger ; ou bien, d'un point à un autre, Saintes et Blaye, par exemple, indiquer des routes différentes. Ce serait alors peine perdue que de chercher sur une même route des stations qui se trouvent sur deux, ou

vouloir faire concorder des distances qui n'ont entre elles aucun rapport*

Dans l'étude que nous venons de faire et où nous avons eu tant de mesurages à opérer, tant de chiffres à contrôler, nous avons toujours admis, avec M. Aurès et contrairement à l'opinion de la Commission de la topographie des Gaules, que la lieue gauloise équivaut à 2,436 mètres. Aux données de la Table de Peutinger, de l'Itinéraire d'Antonin et des bornes milliaires nous avons comparé des mesures prises, non sur une carte à petite échelle, mais sur celle de l'état-major au 80,000 e ; non en une seule fois et comme à vol d'oiseau, d'une station à l'autre, mais par petites sections, en suivant aussi rigoureusement que possible le tracé du chemin. On a vu quel a été dans chaque cas le résultat de cette opération : le mesurage nousa conduit, pour les mansions, à des endroits

qui ont conservé des vestiges de leur passé ou même leur ancien nom, Segora, Saint-Clémentin, Rauranum, Rom, Tamnum, Talmont, Condaie, l'Anglade, Sarrum, Sainte- Aquilière ou laBerche,etc, et, pour les fines, aux limites des anciens diocèses, dont les circonscriptions à l'origine ne différaient pas de celles des cités. De même pour les Ingrandes. Nous avons ainsi fixé sur une dizaine de points les frontières de huit anciens peuples de la Gaule.

Avant de clore ce travail nous voudrions rendre plus concluante encore cette évaluation de la lieue en l'expérimentant, en grand.

Il y a une chaussée qui traverse toute notre région, de la Loire à la Gironde, c'est celle de Tours à Bordeaux. Elle est connue depuis longtemps et nous l'avons à notre tour décrite tout à l'heure. Son tracé à travers des plaines calcaires, où il n'a rencontré aucune difficulté sérieuse ,a été fait comme au cordeau par longues sections, et on peut considérer comme négligeable l'écart entre le mesurage opéré sur la carte, c'est-à-dire sur une projection horizontale, et celui que les ingénieurs romains ont dû faire sur le terrain même, dont ils suivaient les ondulations. Celte voie figure tout entière sur la Table et pour la plus grande partie dans l'Itinéraire. On possède, en outre, un certain nombre de ses milliaires, dont les indications précises s'ajoutent à celles de la Table et de l'Itinéraire ou permettent de les contrôler. Sur ce chemin sont échelonnées sept stations, dont l'identification n'est guère plus discutable que celle de Caesarodunum et de Burdigala, les deux têtes de ligne. La chaussée, enfin, traverse le territoire de quatre peuples et, par une heureuse chance, nous avons Tindication de leurs limites