SCÈNE PREMIÈRE

ARIANIOA, CARMEN. (On lex voit toux Ux deux, debout sur le seuil de la grotte, appuyés l'un sur l'autre, et les yeux tournés rm les monhKjtv’s. Ariuniga, comme àl'aete précédent, porte le roslinne du désert : point de reste; tin simple pantalon de reloues bleu, cnriehi de broderies d’or; une ceinture de soie, et par-dessus le zarappe brun rayé de noir. Carmen a la tunique rouge, par dessus une jupe plus longue en gaze blanche à pois d’or; ses longues tresses flottent libres tressées d’or et de coraux, et te roboso qui enreloppe sa tête retombe à larges plis sur ses épaules nuts.)

ARIAMGA. Ma sœur, ma belle et duuce Carmeu, laisse-moi les coiitemijler uii instant, ccsh.iuleursniisselant*-.s de s'ilcil. C’est ici, seulement ici, en face do l'austère grandeur des solitudes, que je me sen.s revivre... et que j'oublie.

CARMES, (fis redescendent la scène.) Dès la première heure du jour, Vndrès, j’ai quitté notre maison rie la praii ie , et je suis venue seule , gravissant les mehers du Sonoma, et me retournant à cbaqiie détour du chemin potir g'ieiter ton arrivée et courir à ta rencontre... Frère, tu a- bien tardé!,.. Je craignais que qucl([ue [léril , quelque malheur, peut-élre. . .

ADIANIGA. Rassure - toi , Carmeu... et avant toute chose, saluons ces humblc.s pierres que recouTre la mousse des mouti^nes,

toinlic vénérée autour de laquelle plane, invisible, mais souriante, l’âme de celle qui nous a tant aimés !...

CARMEN, inclinée eers le tombeau. Boune mère, la vois que vous venez d’entendre est celle d’.Andres, votre premier-né... Soyez contente de lui , car il vient de bien loin, et eu arrivant il est tumivi; pâle et défait près de moi, comme s’il allait mourir.

ARivMGA Oui, ma mère, oui, je suis venu.

Cinq fois, depuis le jour où le ciel vous a rappelée parmi ses anges , iieurc déchirante où je scnlisaiiourir sur mes lèvres votre dernier souffle dans un dernier baiser. .. cinq fois, le temps a rameué ce funeste anniversaire, et jamais je n’ai manqué de venir prè.s de voire roudic élcrncllc , me recueillir et prier... Hélas! pauvre mère, ce que Dieu, dans sa bonté iulinic, vous a permis de ne pas voir, nos riéscris envaliis , nos retraites violée.s, nos sables, trésors confiés aux mains libres et aux cœurs purs , déshonorés et soiiillé.s. .. tout cela, mes yeux le rontempleut, et les larmes dont je viens arroser votre tombe sont des larmes de sang !

CARMEN. Il est donc vrai , mon frère, et ainsi que le raruuteiU les Indiens qui reviennent de Moiiierey, tout le pays qui avoisine la mer est déjà inondé de caravanes d’émigrauls V

ARIAMGA. Oui, Carinen, et chaque jour, ces barbares s’avanont dans l’intérieur de nus terres, déchirant le sol pour eu arracher les cniraillis d'or, et pour y semer à la place ce qu'ils ap|)elipiit la civilisilion.

CARMEN, d'un air rireur. La^ivilisat'on !

ARiANiGA. Cannent plutôt que d’exposer lés cliasles regards au spectacle de celle civir lisaiiou triomphante, étalant scs vices, ses Cl imes, ses passions liidcuscs, ses flétrissures et ses houles... ô Carmen! j’aimerais mieux te voir expirante à mes piecls.

CARMEN. El cependant, mon frère , tous les hommes qui viennent des pays civilisés ne sont pas criminels et méchants... il en est de charitables. .. lien est un surtout, cœur nobleet désintéressé, dont tu aimais jadis âuv souvenir.

ARiANiGA. Dcqnl parles-tu*

CARMEN. .4ais... de celui qui guérit les malheureux Iiidieus , de... d’Henri Desrocbes...

ARIAMGA. Silence, Carmen!... ne prononce plus ce nom devant moi.

LES CHERCHEURS U’OR

CARMEN. Mon frère!...

ARIANIGA. hsseil... Il est des choses que les pierres de ce tombeau ne doivent pas entendre. — Carmen , je suis brisé de fatigue... £t puis, regarde, j'ai eu le bras frappé par la flèche d’un Indien.

CARMEN. D’un Indien I

ARIANIGA. Oh! une flèche perdue, et qui bien certainement ne m’était pas destinée.

CARMEN. !>his cette flèche était peut-être imprégnée de poison !

AiitANiGA. .le le crois... Heureusement cet homme, pour gagner les campements européens, avait dfl ramper dans les hautes herbes, et le venin de ses flèches se sera sans doute amorti au contact de la rosée.

CARMEN. S’im|V)rte, frère, il faut y prendre garde. . .

ARlANtGA. laisse donc. .. tout danger a disparti, grSce au suc des “pavots sauvages... Il ne me faut plus que du repos. — .Seulement, jusqu'à ce que ce bras, glacé par le poison, ait repris assez de force pour soulever, ne fût-ce que le manche d’on stylet, me voilà réduit à demander à Dieu , Carmen, qu’il éloiene de toi tout péril... car, hélas! je ne pourrais pas te défendre.

CARMEN. Me défendre! Et contre qui? Ne suis-je pas la vénération de toutes les peuplades qui parcourent le désert?... Va, Andrès, va, retire toi, là, dans la grotte que tu as fait creuser et que j'ai tapissée de mousse, pendant que tu dormiras, moi, je prierai.

ARIANIGA, la baisant an front. Pien.se enfant!.'.. — .Ma mère, j’ai voulu vous construire un tombeau d'gnc de moi... J’ai voulu que celle qui avait |iorl6 dans son sein le roi des Sables d’Or, reposât couchée sur la dépouille des placées... Mais ce lit d’or, qu’une souveraine n’oser,iit rêver, que vaut-il auprès ^’onc prière?... I.c trésor sorti de la terre y retourne ; m.ais la prière que le ciel t’inspire,

6 Carmen! doit remonter vers Dieu... (U monte et dù/iarait à droite.)

scknp: II.

CAKMEN, seule.

Oh! pardon, ma mère, pardon... mais, entre vous ut mon âme passe un nom , un souvenir que je ne puis chasser... Qu’a-t-il voulu dire Andrés, en me parlant d’Henri?

Henri!... .Ma destinée S'rait-clle de le revoir, comme elle a été, l’ayant une fois vu. de ne plus jamais l’oublier ?... A ndrèsavait l’œil menaçant, terrible... là... tout à l’heure... Oh! oui, oui, je veux prier, mais dans cette douce langue fianraise, la langue que parlait Henri

I quand il m’a dit : Au revoir). .(EUes’aoe- : nouille.)