ACTE CINQUIÈME

dixième Tableau.

LA FIÈVRE DE L OIt.

Un sile «lauvage formé de rrécipices et de rochers à pic. Sur te devsol du ihéiire, un wigwsm, espèce de hutle indienne ferrrife de liambous grossièrement assemblés; des nattes vinduites de terre .végétale on s’agrippent qusflque* rares festons de haoes en formeni le toit et le* parois. Elle occupe les deux Uera de la sccuCt de droite à gauche, et s'ouvre latéralement stir on sentier praticable qu'on vf>il monter et se perdre derrière la crête d'un rocher. Au fond, l'un des pans éboulés laisse voir In gueule d’un précipice, snr la marge duquel rampe un autre sentier plus étroit, plu.s difficile que le premier; mais néanmoins praticable. A l’intérieur, des piern»» aervant de siège, un tronc d’arbre renversé, servant de table, et dans le coin, ao premier plan à droite, une iidtie èlemlue sur Uquolle est 1 couché le gambusino.

.SCÉ\K PRKMIÈRE.

GEORGES, ïaBASCO, KENTUCKI, .ARIANIGA, (jarrolié.

(Les hommes de t escorte sont en dehors de

la hutte, touchés dans leurs manteassx et pittoresquement étagés sur le sentier.) GEORGES. J’ai promis le tiers pourvoBset votre bande... Tout a été pesé et calolié...

Nous avons huit sacoches, contenant cbacnoe cent livres d’or. J'ai fait le compte...- il tous revient pour votre part quatre miUe deax cent soixante-six onces. -

KENTUCKI. Voilà pour les parts; mlB le prix du travail est eu dehors.

GEORGES. Hein I qu'est-ce à dire?

TABASCO. Sans doute, noble seignenr...

Vous êtes trop juste pour ne pas conridérer que nous sommes vos associés... Noiu avons eu de plus le précieux honneur de vous servir d'cscurte, à vous et à madame la comtesse, depuis le placer jusqu’à Sonoma, et de Sonoma jusqu’au lac des Sycomores... En outre, nous avons accompagné votre seigneurie depuis celte lagune jusqu’ici, au

LES CHERCHEURS D’üR.

wiKwam des Palmiers, qui n’est P*»» i une journée de marche de U côie de Diego. i Nous remercions le ciel, seigneur Georges, j nui a permis qu’à force de peines et de fatieues nous ayons en le bonheur de vousame- ' ii'er ici sain et sauf... Mais au moins, noble comte, après noos a»oir satisfaits comme as- 'ociés, payez- nous comme gens d’escorte et veuillez nous traiter en vaillanU compagnons.

KEOROES, d ]>art. Us deviennent avec mot d’une politesse qui m’épouvante. [Haut.) Allons, parlez, que vous faut-il? que demandez-vous?

KEvmCKl. Nous (leniandoiis quatre onces d’or par jour, pour chaque homme.

GEORGES. Quatre onces 1

TABASCO, tirant tt» tablettes. C est |H)ur rien... et nous sommes vingt-sept, car il ne faut pas que les huit caballeros que imus avons détachés de la troupe pour la plus grande sécurité de la senora de Slontalègrc, perdent le bénéfice de votre muniûcence. ..

Nous disons donc vingt-sept hommes, à quatre onces par jonr, pendant dix sept jours et dix-sept nuits... Je compte naturellement les nuits, attendu que le péril et les fatigues ont été de touies les heures et de tous les instants, et je trouve trente-quatre fois quatre onces, multipliés par vingt-wpt, ce qui nous fait trois mille six cent soixante-douze

onces. .

GEORGES. Comment!- ce tiers quil était convenu que je vous donnerais, s’élèverait ainsi jusqu’à la moitié?

kentdgki. Maintenant, nous avons les vivres et reiitrelicn.

GEORGES. Kncorc! mais c’est un meurtre,

nn a.s-anssiat ! . , ,i ,

TABASCO. Un meurtre ! un assassinat I Ah !

seigneur, ne dites donc pas de ces vilains mots, cela fait crier les corbeaux qui tournoient là-bas, au fond du ravin.

geobge-s, à fart. Je frissonne. [Haut.) Finissons-en. *

TABASCO. C’est cela, finissons-en... Far exemple, tout ce qui est vêtement et subsistance, dans cette maudite Californie, est hors de prix... Quand on pense qu’une livre de ta.sajo coûte dix piastr-s, qu’une tasse de café, à Monterey. vaut nn dollar, et qu’on n’a pas une aune de cotonnade à moins de trente piastres, ni un manteau de laine à moins de cent... Tout cela vous augmente bien les frais d’une expédition, surtout que ces honnêtes gentlemen, ayant passé par des fourrés d’épines, rampé sur les pentes des rochers, traversé des marais, ont légèrement compromis l’économie de leur toilette, et qu’ils ne pourront pas rentrer à San-Fran-

• Keanckv, Takuco, Georgm, Ariinig».

Cisco sans se faire quelque peu nettoyer et remettre à neuf.

GEORGES. Allons, assez de verbiage...

Combien espérez-vous encore me voler?

KENTUCKI. Hein! qu’est-ce qu’il a dit?

TABASCO, tempérant l'Américain. Laissez... Vous avez affaire à d’honnêtes gens, monsieur le comte, qui ont tous quitté, pour vous suivre, des positions honorables... Moi ui vous parle, je suis un caporal déserteur e la garnison de Mexico, et le yankee que voilà,est de Nevv'-Lonilon, dans le Missouri, où il exerçait la profe-ssiou des belles-le'tres.'

GEORGES, remontant au /bitd. C est bien.. .

j’ajoute mille dollars, mais c’est pour en finir. .. et maintenant, en route pour le port Diego. , > ,

KENTCCKI. Et la sie,stc?

TABASCO. c’est juste, voici l’heure de la sieste, et vous savez qu’un Mexicain, s’agîtil de sa vie, ne sacrifierait pas une minute de ce repus sacré (/I passe à droite et pousse du pied Ariantÿa.) Tenez, regardez le gambusino, le voilà déjà plongé dans les béatitudes du sommeil. {Plus bas.) A propos, seigneur comte, que ferons-nous bien de ce prisonnier?

GEORGES.' Mais,’puisque j’ai appris ce matin que la comtesse était arrivée saine et sauve à Monterey, aussitôt que nous aurons atteint la côte de Diégo , je rendrai la liberté à cet homme.

TABASCO. Comment, commcntl pour qu’il s’en aille clabaudcr à droite et à gauche, et nous fasse une réputation détestable ! Croyezmoi, seigneur Georges, pour s’assurer qu’une bouche ne parlera pas , il n’est rien de tel que de lui appliquer sur les lèvres le cachet de l’éternité.

KENTUCKl, se dandinant. Tabasco dit vrai , senor ; nous sommes ici dans un pays perdu, où un cadavre, avant d’être découvert , a le temps de passer tout entier, mo- , léLulc par molécule, dans le calice des fleurs et dans les jeun'-s pousses des palmiers .

TABASCO, avec une tape amicale. Est-il donc poète ce diable d’Américain 1 i GEORGES , d part. Ils me font horreur !

I Moi-même n’ai-je pas tout à craindre de ces ' lâches coquins ? Mes pistolets sont restés dans I les fontes de ma selle. Je vais les chercher.

' {Il sort pa r la gauche.)