SCÈNE DE FAMILLE

Li':o\iE, entr ouvrant la porte et passant sa tête. — Est-ce que j'peux rentrer?... vous avez fini d'dire des horreurs?...

PAPA. — Cette façon de parler est déplacée...

Li':oME, regardant la pendule. — Quand j'pense qu'à c't'heure-ci, ce pauv' Joë est peut-être au bloc!...

BONNE MAMVN. — Au bloC?. ..?...?.. .

PAPA. — Il n'aurait que ce qu'il mérite !... un gardien de la paix est le représentant de l'autorité et...

LÉOME. — L'autorité!... l'uniforme!...

et cœtera pantoufle!... {Méprisante.) Toi, d'abord, si on t'iaissait faire, tu saluerais les gardiens de square!...

PAPA, anéanti. — Dire que c'est ma fille, ça?...

LÉo.ME. — T'es bien sûr?... (Elle rit.)

BONNE MAMAN. — Mais à qui ressemblentils, ces enfants-là?...

LA TANTE, (imère. — A leur oncle!...

MAMAN, regardant ses enfants avec amour. — Ils sont bien gentils tout de même, les pauv's Chéris!...

LA LEGON D'ARMES

Rue Saint- Dominique. Dans un vieil hôtel.

Grande chambre tapissée de brocard de Flandre d'un violet très éteint. Pendule et flambeaux Empire. Lits jumeaux. Pas de /leurs ni de bibelots.

Il est huit heures du matin.

MAMAN, 38 ans. Grande, maigre, très distinguée, aucun charme. (Déjà habillée. Elle se prépare à sortir pour aller à la messe. ) — Vous ne trouvez pas que René a mauvaise mine?...

PAPA, 45 ans. Exactement le même modèle giie maman. {Sortant du cabinet de toilette, la figure savonnée, sou rasoir à la main.) — Qu'est-ce que vous dites?...

MAMAiv. — Je dis que René a très mauvaise mine... Henry aussi d'ailleurs !...

PAPA. — Ils sont cependant à un bon régime !... ils dorment dix heures, montent à cheval le matin, l'ont des armes le soir... sortent à bicyclette dans la journée... je ne vois pas qu'il soit possible de mener une existence plus saine que la leur...

MAMAN. — Oui... je sais bien!... mais j'ai peur que... {Elle hésite )

PAPA. — Que, quoi ?...

MAMAN. — Qu'ils ne. . . {Intimidée) en!in. . . qu'ils ne lassent des bêtises...

PAPA. — Comment? des bêtises?... {Conijrrenant).. . Oli?. . . avec 25 francs par mois?. . . et surveillé» comme ils le sont?...

LA. LEÇON d'armes 73

MAMAN. — J'ai peur tout de même!...

PAPA. — Mais où voulez-vous qu'ils en lassent, des bêtises?... où?... quand?... avec qui?... et avec quoi, surtout?...

MAMAN. — Je sais bien qu'ils n'ont pas d'argent... pas même assez, les pauvres chéris !...

PAPA. — Pas assez pour faire la fête... non, certes!... mais assez pour vivre comme nous entendons qu'ils vivent...

MAMAN. — C'est tout juste !...

PAPA. — Gomment?... voilà des garçons de 19 et 20 ans... qui n'ont pas fini leurs études... ou du moins ce qu'ils appellent ainsi !... auxquels on paie leurs gants, leurs cigares^ leurs timbres-poste, et tout ce qu'ils ont l'idée d'acheter en fait de vêtements ou de bibelots... Henry ne peut pas sortir sans rapporter quelque chose... jamais nous ne faisons d'observations...

MAMAN. — Non... je sais bien!... mais ils n'ont pas d'argent de poche...

PAPA. — Mais puisque c'est précisément ce que nous voulons éviter !.. . ils ont toujours une voiture à leur disposition... et avec le vieux Joseph nous savons où ils sont allés... ils ont un compte ouvert chez un pâtissier... comme ça nous savons où et avec qui ils goûtent... En somme, on leur donne 25 francs par mois, et ils dépensent 25,000 francs par an!... Je ne les plains pas... mais je les délie de faire la fête...

MAMAN, qui est très fière de ses fils, les yeux baissés. — Ils sont très jolis garçons... et... peut-être que... même sans argent...

PAPA. — Oui, évidemment !... mais jiour ça, il faudrait plus de temps, et surtout plus de malice qu'ils n'en ont... ils ne sont pas ce qu'on appelle «roublards »... ils manquent de savoir-faire. . . heureusement ! . . .