MONSIEUR DUFOUR
HENRI. — 15,000!... (Illuminé.) Mais moi, si tu veux, je t'en aurai pour...
pour bien moins que ça... et de bien plus beaux!...
MONSIEUR DurouR, étomié. — Où ça?,..
HENRI, cherchant à mesure qu il parle . — Un de mes amis... un externe qui venait au bahut... sa famille est dans la dèche... il voudrait vendre six portraits superbes... bien plus chics que ça... pour 10,000 balles j' suis sûr qu'on les aurait... etil yenasix!...
MONSIEUR DUFOUR. — Gommcut s'appellet-il, ton ami?. ..
HENRI. — Le... vicomte de... la Lézarde... Seulement... tu comprends... faudrait pas aller chez eux demander à voir ça d' but en blanc?. . ça pourrait les blesser. . .Veux-tu que j' voie adroitement... en parlant à... Aldebert...
MONSIEUR DUFOUR, ébloul. — Il s'appcllc Aldebert?...
HENRI, négligemment. — J'irai le voir!...
MONSIEUR DUFOUR. — Aujourd'hui, n'est-ce pas, mon petit?... parce que, moi... il faut que je donne une réponse...
HENRI. — Après 1' déjeuner... j' vais m'habiller!... {Il sort.)
MADAME IILFOIR. — Mais...
MONSIEUR DUFOUR. — Quoi?...
MADAME DUFOUR, (jui Cl réfléchi. — Ricu... (1 elle-même.) Pauv' chéri!... pourvu qu'il ne fasse pas trop de bêtises 1 . . .
Boulemrd de Ch'chjj. Une boutique de brocanteur. Devant la boutique, sur le trottoir, une douzaine de portraits Louis XIV et Louis XV.
HENRI. — Alors, c'est convenu?... voulez-vous mettre ceux-ci de côté ?...
LE BROCANTEUR, sak, sordide, la tête de l'emploi. — Les trois seigneurs-ci... et les trois dames-là?... Oui, monsieur... c'est bien convenu...
HENRI. — Demain à cette heure-ci dans les cadres, n'est-ce pas?... Je viendrai les
chercher... et les payer... trois cent cinquante...
LE BROCANTEUR. — Non, monsicur. . . . quatre cents .. pas un sou de moins... j'y perdrais ! . . .
HENRI. — Enfin!... (Regardant les "portraits en s'en allant.) Très chics, les ancêtres du Foiir!...
Dans un petit salon tout plein de bibelots et de fleurs, et oii le soleil entre tant (/ail veut par la fenêtre ouverte.
PAPA, oO ans, grand, sec, distingué, repliant un journal quil vient de lire, â Maman gui écrit des lettres, assise à un petit liireau. — Avez-vous donné les. ordres pour la voiture?...
MAMAN; 40 ans, grande, mince, les cheveux noirs, la peau rose, les dents éclatantes.
Grands yeux bleus avec d'énormes cils.
Aspect étonnamment jeune et frais. Peignoir de linon blanc garni de malines. — Non... pas encore ! . . .
PAPA. — Voulez-vous que je les donne?. . .
MAMAN. — Je veux bien... merci!...
si vous voulez dire cinq heures... j'irai voir votre mère, et ensuite au Bois... {A un grand jeune homme gui entre.) Qu'est-ce que tu veux, mon chéri?...
LE CHÉRI, gui va avoir 21 ans. Vigoureux, bien tourné, une bonne grosse figure fraîche. Les mêmes yeux énormes et les mêmes dents que maman. Termine son droit. Y a faire son année de service à l'automne. — Je venais pour... {Gêné par la présence de Papa) pour... Est-ce que tu sors?...
MAMAN. — Oui... tantôt!... pourquoi?...
LE CHÉRI. — Parce que je... si tu avais
été (lu coté du faubourg Saint-Germain... je...
PAPA. — Tu ne vas pas encore te faire trimbaler à l'école de droit par ta maman, je pense?...
LE CHÉRI. — Si elle ne va pas par là... non... bien sûr!...
PAPA. — Elle n'y va pas!...
MAMAN. — Mais...
LE cnÉRi. — Seulement... si elle y était allée... je lui aurais demandé de me prendre... je n'ai qu'à entrer et sortir... c'est pour signer la présence...
MAMA.N, à Papa. — Je vais chez ma bellemère... c'est le même quartier...
PAPA, les yeux au ciel. — Le même quartier!... la rue Saint-Dominique!...
Allez donc lui dire ça, à ma mère... qu'elle habite au quartier avec un grand Q !...
LE GUÉRI, rair réservé. — Ça ne serait pas à faire ! . . .
MAMAN. — Enfin... je voulais dire... le même côté de l'eau...
LE CHÉRI. — ^ Justement !... et j'aurais pu... en sortant de l'école où je n'ai qu'à signer, . . aller avec maman voir grand*mère... et puis... si elle va au Bois... ça me ferait du bien de respirer un peu. . .
MAMAN, à Papa. — Ça lui ferait du bien de respirer un peu...
PAPA, haussant les épaules. — Oui... il vit si renfermé, n'est-ce pas?... il se promène du matin au soir... il ne fiche rien de rien !...
LE cnÉRi, air vaguement arrogant. — Comment le sais-tu ?. . .
PAPA. — Parce que je sais que quand on est toujours dehors on ne travaille pas!...
LE CHÉRI. — Je travaille à la bibliothèque ! . . .
PAPA. — Oui... à bicyclette... ou au foot-ball. . . ou sur la Seine, . . ou ailleurs 1 . . .
LE CHLRi. — D'abord... il faut que je fasse du sport !... {D'un ton mystérieux.) et c'est bien heureux que je l'aime, le sport ! . . .
PAPA. — Vraiment?...
LE CHÉRI, agressif. — Parce que si je n'avais pas ce goût-là aussi prononcé... Je ferais des bêtises. . . et voilà ! . . .
PAPA. — Ah bah !...
LE CHÉRI. — Toi... tu ne comprends pas ces choses -là !...
PAPA, qui effectivement ne comprend pas les beautés très cachées des générations nouvelles. — Non... je ne comprends pas qu'il soit fatalement nécessaire de s'abrutir de sport. . . ou de noce. . . ou de vice ! . . . j'ai connu des gens très réussis et qui n'étaient
ni des athlètes, ni des fêtards, ni des esthètes!... il y en avait comme ça... mais c'est vrai... il n'y en a plus !...
LE CHÉRI, air de supériorité. —
MAMAN. — A quelle heure dois-tu être à l'école ? . . .
LE CHÉRI, condescendant. — A quatre heures...
PAPA, à Maman. — Et vous allez sortir une heure plus tôt... par cette chaleur?...
MAMAN. — Mais... je...
PAPA, se levant. — Arrangez- vous tous les deux !... vous donnerez vous-mêmes les ordres... {Il s'en va.)
LE CHÉRI, avec un soupir de soulagement. — Alors, tu veux bien m'emmener?...
MAMAN. — Oui...
LE CHÉRI. — Tu n'es pas fâchée?...
MAMAN. — Non!... mais ton papa a raison... tu ne fais rien...
LE CHÉRI. — Vous croyez ça, parce que je n'ai pas l'air de travailler... mais je travaille...
LE CHÉRI. — Tune le crois pas?...
MAMAN. — Je ne dis rien quand ton papa est là... mais je n'en pense pas moins !...
LE CHÉRI, Vair offensé, amer et douloureux. — C'est convenu!... j'ai tous les vices ! . . .
MAMAN. — Non... mais tu es mou...
paresseux et vaniteux... oh! ça! vaniteux comme pas un !.. .
LE CHÉRI, air incompris. —
MAMAN. — Ainsi... pour l'école de droit... je suis sûre que tu n'es pas fâché que tes camarades voient la voiture... elle n'a rien d'extraordinaire, mais enfin elle est bien attelée... A'oilà plusieurs fois que, quand je t'attends, ils viennent la regarder... ils
s'arrêtent par groupes... en louchant de côté...
LE CHÉRI, un peu troublé. — Oh !... c'est une idée que tu as !...
MAMAN. — C'est une idée que j'ai... et comme cette petite faiblesse est regrettable mais innocente, en somme, je vais te la donner sans moi aujourd'hui, la voiture!...
LE CHÉRI, rair saisi. — Sans toi?...
MAMAN. — Oui... tu feras ce que tu as à faire à l'école... ensuite tu iras chez ta grand 'm ère... tu lui diras que je n'ai pas pu sortir aujourd'hui et tu reviendras me prendre... ou tu me renverras la voiture pour aller au Bois...
LE CHÉRI, sincèrement embêté. — Ah !
mais non !... ah ! mais pas du tout !... c'est pour aller avec toi, ou pas!...
MAMAN, étonnée. — Avec moi?... mais quel besoin...
LE CHÉRI. — Si tu n'y es pas, j'en veux pas, de la voiture !... (Prêt à pleurer) j'en veux pas !...
MAMA>, stupéfaite. — Mais es-tu bête?... [Touchée au fond.) Pauv" chéri ! . . .
LE CHÉRI. — Dis que tu viens avec moi?... dis-le?...
MAMAN, qui se reproche ses suppositions. — Oui... si tu y liens tant que ça 1...
LE CHÉRI, rasséréné. — Ah!... (// l'embrasse.) merci, m'man!... Tu vas te faire belle?...
MAMAX. — Belle?... pour aller voir ta grand'mère et au Bois?... mais non... je vais mettre ma robe grise...
LE CHÉRI. — Encore cette vieille-là!...
moi qui aime tant que tu sois jolie !...
MAMAN. — Oh ! jolie !...
LE CHÉRI, convaincu pour de bon. — Oui... jolie !... tu l'es, va, avec tes cils comme des
pinceaux... et ta petite taille toute mince... oui, tu l'es ! ... et tu as l'air d'avoir vingt-cinq ans !... [Maman hausse les épaules.) Tu pourrais pas mettre une plus jolie robe, dis?...
MAMAN. — Laquelle veux-tu que je mette?...
LE CHÉRI. — Celle que tu as fait faire pour le garden party de l'ambassade d'Angleterre...
MAMAN, ahurie. — Ma jaune?...
LE CHÉRT. — Oui... ta jaune...
MAMAN. — Mais tu es fou !... je ne [)eux pas aller chez ta grand'mère et au Bois avec cette robe... et surtout avec le chapeau de cette robe... C'est beaucoup trop habillé!... j'aurais l'air d'une vieille cocotte !...
LE CHÉRI.' — Je t'en prie !... je ne te l'ai pas vue, moi, cette robe-là!... nous allons partir pour la campagne, tu ne la mettras
pas... après, je ne la verrai plus !... {Touchant la corde sensible.) puisque je serai au régiment...
MAMAN, ébranlée. — Mais ce serait ridicule ! . . .
LE cuKRi. — Non... et puis, en admettant que ra le soit... qu'est-ce que va te fait, puisqu'il n'y a plus personne à Paris?...
MAMAN. — Eh bien... oui... peut-être...
je verrai...
UN DOMESTIQUE. — G'cst madame la marquise de Halbran... Madame la vicomtesse reçoit-elle?...
MAMAN. — Oui... oui...
LE CHÉRI, se levant précipitamment et courant à une porte. — La tante de Halbran ! . . . ce que je me tire ! . . .
MAMAN. — Tu as tort!... elle t'aime beaucoup ! . . .
LÉ CHÉRI. — Et moi donc!... {Il disparaît.)
LA TANTE DE HALBRAN, uiie grande vieille distinguée. — Bonjour ! . . , ça va bien ?. . .
MAMM, présentaiit son front. — Bonjour, ma tante !. . . ça va très bien. . .
LA TANTE DE HALBRAN. — Et tonmad?...
MAMAN. — Très bien aussi... il vient de sortir...
LA TANTE. — Et mou petit-ncveu ?. . .
MAMAiN. — A merveille...
LA TANTE. — Il travaille?...
MAMAN. — Mon Dieu...
LA TANTE. — Pas fort, hein?... il s'amuse, le petit gas ! . . .
MAMAN. — Le fait est- que nous sommes dans un envahissement de bicyclette, de foot-ball, de canotage...
LA TANTE. — Saus parler du reste?...
MAMAN, résignée. — Le reste aussi, naturellement !...
LA TANTE. — Et tu sais qu'il est très chic, le reste?...
MAMAN, étonnée. — Gomment ça?...
LA TANTE. — Il sc lancc, ton fils!... il paraît qu'en fait de femmes il ne se refuse rien ! . , .
MAMAN, de plus en plus étonnée. — ^lais ce n'est pas avec ce que nous lui donnons que...
LA TANTE. — Alors ce sont elles qui ne lui refusent rien... ça revient au même !...
MAMAN, pas convaincue. — Evidemment! . . .
LA TANTE. — Il parait que, pour l'instant, il a une maîtresse ravissante. . . {Contente au fond.) Voyez-vous, ce môme !..,
MAMAN. — Ah !...
LA TANTE. — Tu u'as pas l'air persuadée deçà?...
MAMAN. — Si, ma tante... puisque vous me le dites... et pourtant...
LA TAi>jTE. — Pourtant ?. . .
MAMAN. — Il est horriblement désordonné... il laisse tout traîner... partout on trouve des mouchoirs, ou des lettres... ou des photographies... dans l'escalier, dans ses bottines, dans la remise où il met sa bicyclette, dans le jardin... enfin partout !...
LA TANTE. — Eh bicu?...
MAMAN. — Eh bien, ce sont des mouchoirs ignobles... en soie rouge ou bleue avec des hirondelles brodées aux coins, ou des chiffres en fleurs... ou les armes de la ville de Paris !... J'étais arrivée à mon âge sans me douter qu'il existait de pareils mouchoirs!...
LA TAîSTE, riant. — Tu en apprendras bien d'autres !... Et après?...
MAMAN. — Après, les photographies
représentent des femmes plus ou moins vulgaires, presque toujours en bicyclistes, avec le... la croupe sur les mollets, et les mollets sur les talons...
LA TANTE, qui adore son petit-neveu. — Pauv' gros ! . . . ça jirouve qu'il a bon appétit!...
MAMAN. — Et les lettres, donc!... ou du moins les enveloppes... car je n'ai jamais regardé ce qu'il y a dedans, vous pensez?...
LA TANTE. — Oh ! moi, j'aurais regardé... sur!...
MAMAN. — « Monsieur le vicompte de Guibray » avec un p... ou « Monsieur le viconte » avec un n... mais vicomte avec un m, jamais !...
LA TANTE. — Eli bien, celle dont je te parle doit écrire vicomte comme ça s'écrit... car elle aime les titres... Elle met des couronnes à ses harnais...
MAMA^. — Elle a une voiture ?. . .
LA TANTE. — Une très jolie voiture !...
MAMAN. — Qui est-ce qui vous a dit ça?...
LA TANTE. — Henry de Barfleur... à qui un de ses neveux, qui est le camarade de ton fils, l'a raconté... et elle est encore plus jolie que sa voiture...
MAMAN. — Jeune?...
LÀ TANTE. — Il a dit vingt-cinq ans... mais, tu sais, ces crapauds-là sont gobeurs et n'ont pas bien la mesure des âges... mettons trente-cinq...
MAMAN. — Et il est sûr qu'elle est la maîtresse de...
LA TANTE. — Dc tou gamiu de fils?...
parfaitement ! . . . Non pas qu'il ait rien dit, au moins!... au contraire... il paraît qu'il est mystérieux, discret... et se contente de rougir et de bafouiller quand on lui en parle...
MAMAN. — C'est pourtant une cocotte?...
LA TANTE. — Je le suppose!... les couronnes sur les harnais ne signilientrien... et il est probable qu'une femme du monde ne se montrerait pas partout avec mon petitneveu... à moins que ce ne soit quelque divorcée ou quelque rasta . . .
MAMAN, Stupéfaite. — Qui ça peut-il être:\..
LA TANTi: . — Je penctie pour la cocotte... il paraît, d'ailleurs, qu'elle marque très bien... qu'elle a même grand air...
MAîtfAN. — Quelle genre de beauté?...
LA TANTE. — Uuc grande femme brune, souple, avec des yeux admirables... fraîche sans maquillage... mais Henri ne l'a jamais vue... c'est son neveu... qui fait son droit en même temps que ton iils. . . qui. . .
MAMAN, intriguée. — Et il sort avec elle ?. . .
LA TANTE. — Tout Ic tcmpS !...
MAMAN. — Mais je pourrais les rencontrer?...
LA TANTE. — Parfaitement!... on l'a vu avec elle au Bois. . . quelquefois elle l'amène, ou elle vient le chercher à l'école de droit... tout le monde la connaît... et il va longtemps que ça dure ! . . .
MAMAN. — En vérité, je suis stupéfaite... je ne vois pas du tout qui ça peut... (Saisie.) Ah!!!...
LA TANTE. — Tu as dcviué qui c'est?...
MAMAN, ahurie. — Je... c'est-à-dire...
je crois... je...
LA- TANTE, intriguée. — Une femme du monde?...
MAMAN , dis traite. — Oui. . . [ilutôt ! . . .
JI
Deux heures après,
MAMAN, petite robe très simple en foulard gris à plissés accordéon. Canotier gris â aile de mouette. {Au chéri qui entre.) — Je suis prête ! . . .
LE CHÉRI, vexé. — Oh !... tu n'a pas mis ta robe jaune?...
MVMAN , très aimable, d'ailleurs. — Non ! . . . je vais te conduire à l'école dans un fiacre qui attendra rue Soufflot... et, si tes cama-
rades viennent encore me regarder, je leur dirai que je suis ta mère ! . . .
LE GUÉRI, tête. — !...!...!...
