JACQUES

MAMAx. — Il est allé déjeuner chez les Himbii...

JACQUES, qui sait que les d'Himbu, parents d'un camarade du Chéri sont embêtants comme la pluie et quil les fuit tant quil peut. — Ah 1

MAMAX. — Il m'avait dit que peut-être il resterait aussi à diner...

JACQUES. — c( Qui donc qui disait » qu'il n'était pas courageux, ce garçon?... (Yvette rit.) dîner chez les Himbu... quand on y a déjeuné surtout!... dénote une énergie pas ordinaire !...

PAPA. — Je ne comprends pas cette habitude que tu as de tourner en ridicule nos bons, nos excellents voisins...

JACQUES. — Toi, tu te contentes de les éviter, ces bons, ces excellents voisins... parce que. . . — si peu exigeant que tu sois —

tu les trouves tout de même par trop embêtants ! . . .

PAPA. — Mais...

JACQUES. — Ben non !... je me trompe !... ils viennent ici très souvent... et vous êtes toujours fourrés à la Méiardière... je veux bien, moi!... je ne suis pas contrariant !... n'est-ce pas , monsieur l'Abbé ?... (L'ièôe n7. )

MAMAN, les yeux fixés sur l'avenue. — Je pense qu'il ne va pas tarder à arriver ?...

JACQUES, se levant brusquement. — Qui ça?... l'évêque?...

MAMAN. — Mais non... Agénor!...

JACQUES. — Ah! bon!... (// se rasseoit.)

MAMAN. — Pourquoi vous ètes-vous levé si précipitamment?... Vous le connaissez donc. Monseigneur, que vous vous élanciez ainsi au-devant de...

JACQUES. — Ce n'était pas pour m'élancer que je me levais... c'était pour me sauver...

204 LES CHÉïilS

grand'mère, pointue. — Ah!...

JACQUES. — Le dîner suffira à m'égayer. . . autrement j'aurais peur de trop m'amuser... {Yvette et lAbbé rient. Papa et Maman font des têtes.)

MAMAN, à Papa. — Voici la voiture qui avance, mon ami...

JACQUES, à son frère. — C'est toi qui vas à la gare?...

PAPA, ironique. — Tu pensais peut-être que j'allais envoyer le garde ?. .

JACQUES, se mettant au diapason. — Justement !... avec la petite voiture et la bourrique!...

PAPA, dédaignant de répondre, à Maman.

— Il n'y a pas de commissions?... j'aurai quelques minutes avant le train...

MAMAiX. — Non!... {Un temps.) Si vous croisez Agénor en route, pressez-le?... et

puis, dites bien à Monseigneur qu'il va avoir chez nous toute liberté...

JACQUES. — Qu'est-ce qu'il va bien pouvoir faire pour en profiter, Seigneur?...

MAMAN. — Le grand vicaire m'a prévenue qu'il aime à se promener seul pendant une demi-heure avant le dîner...

PAPA. — J'ai donné des ordres... tout le parc a été ratissé...

MAMAN. — 11 se couche à onze heures... à dix heures il a l'habitude de prendre du thé... il en prend aussi le matin...

PAPA. — Vous penserez à lui donner de celui que Robert nous a envoyé de Chine pendant la guerre?. . . (Respectueusement.).. . le thé de l'Impératrice...

YVETTE. — Oui, i)apa... maman me l'a dit...

PAPA. — Il est merveilleux, ce thé !...

JACQUES. — Il est exquis!... (// fait dais

quer sa langue.) et je me demande si l'évêque sera vraiment capable de l'apprécier comme il convient. . .

MAMAN. — Pourquoi pas?... si Monseigneur prend du thé tous les matins et tous les soirs, c'est qu'il est amateur de thé...

JACQUES. — Amateur ou connaisseur, ça n'est pas la même chose ! . . .

MAMAN. — Nous prierons Agénor de le faire ce soir... il le fait dans la perfection...

JACQUES. — 11 est certain qu'il le fait mieux que vous ou que les domestiques... qui ont une façon très personnelle de le massacrer... je me demande toujours ce qu'ils peuvent bien fourrer dedans?...

c'est à croire qu'ils le font avec de l'eau de vaisselle...

grand'mère. — Je n'ai pas remarqué ça!... le thé... c'est toujours du thé... ça n'est jamais bien bon...

LE TflÉ DE MONSEIGNEUR 207

MAMAN. — Je vais voir s'il ne manque rien dans la chambre de Monseigneur...

{Elle sort avec Yvette.)

PAPA. — Moi, je pars... je n'ai que le temps maintenant d'arriver pour le train...

grand'mère, sortant aussi. — Pourvu, mon Dieu! • que la dépêche ait touché notre Chéri!...

JACQUES, à l'Abbé. — Vous y croyez, vous, monsieur l'Abbé, au déjeuner chez les Himbu?...

l'Abbé. — Ma foi, monsieur le...

JACQDES. — Pchttt!!! voulez-vous bien rentrer ça !.. .

l'Abbé, riant. — Monsieur Jacques...

JACQUES. — A la bonne heure ! . ..

l'Abbé. — Je vous avoue que je n'y crois pas du tout!... Certes, la famille d'Himbu est une excellente famille... mais qui n'est pas faite pour plaire à l'Agénor que nous con-

naissons... Le petit jeune homme a, il est vrai, le même âge que lui... mais il n'est pas très intelligent...

JACQUES. — Nous pouvons même dire que c'est un crétin...

l'Abbé. — Oui... nous pouvons le dire... Je ne crois pas qu'Agénor aille le voir souvent... mais je crois aussi qu'il a pris sur cet enfant un ascendant très grand... il l'éblouit... il l'hypnotise... c'est une pauvre petite loque qu'il chiffonne à son gré... et je ne serais pas surpris qu'il se servît de lui comme. . . (// cherche un mot.)

JACQUES, interrompant. — Comme paravent?...

l'Abbé. — Justement!... j'ignore... je veux ignorer où mon élève passe le temps de ces prétendues visites... mais je suis convaincu que ce n'est i)as où il dit... je ne sais pas si vous avez jamais remarqué com-

ment il est en rentrant de ces soi-disant déjeuners dans la famille d'Himbu?...

JACQUES. — 11 a une tête infecte, hein?...

l'Abbé. — Pas seulement ça!... la dernière fois il était soûl perdu!... oui... et l'avant-dernière il avait déjà un coup detrop... je ne comprends pas que monsieur le marquis et madame la marquise ne s'en soient pas aperçus...

JACQUES. — Ils ont une tôle sur les yeux ! . . .

l'Abbé. — Mais vous, monsieur le comte?...

JACQUES. — Moi?... je n'y ai pas fait attention!... J'aime bien mon neveu... ce n'est pas un méchant petit garçon... je ne lui souhaite que du bien... mais il ne m'intéresse pas du tout!... je ne le regarde jamais ! ... il deviendrait nègre dans la journée que je ne sais pas si je m'en apercevrais le soir...

L'Abbé. — Est-on heureux d'être comme ça!... moi, c'est le contraire!... tout ce que j'aimerais autant ne pas voir se précipite sur mon œil... s'en empare et ne lui permet plus d'aller ailleurs... (// regarde la pendule.) La dépêche ne touchera certainement pas Agénor. . . il ne reviendra pas avant ce soir... [Un temps.) C'est peut-être tant mieux!...

JACQUES, qui écoute. — J'entends une voiture... c'est lui!...

l'Abbé, regardant à la fenêtre. — Non... c'est monsieur le comte qui ramène Monseigneur. . .

JACQUES, bondissant. — Sapristi de sapristi !... je ne peux pas le recevoir comme ça en pet-en-l'air!... {Il se sauve.)

Dans le parc. Il est six heures.

MONSEIGNEUR, 1171 boH bouliomme rond comme une boule, se promène en lisant. Il est vêtu d'une longue douillette noire en étoffe légère maïs hermétiquement fermée, et comme il a oublié son chapeau sur un banc, rien n'indique sa haute situation. En se promenant, Monseigneur pense. — Il est superbe, ce parc ! . . . le château aussi d'ailleurs ! ... je ne suis pas fâché de changer de place un peu. .. depuis quinze ans je descendais au même

endroit. . .ça finissaitpardevenir fastidieux ! . . . Les châtelains d'ici ne m'ont pas l'air très distrayants... mais il y a un fils que j'ai confirmé jadis à ce qu'il paraît... alors j'ai demandé qu'il fût là... j'aime la jeunesse!... c'est gentil, la jeunesse!... il paraît qu'il est allé ce matin déjeuner chez les Himbu... d'excellentes gens chez qui j'ai déjeuné, moi aussi, quand je confirmais à Lamarche... mais chez lesquels je n'irais certainement pas pour mon plaisir... surtout si j'avais vingt ans ! . . .

(// reprend sa lecture. Puis au bout d'un instant, il recommence à penser :)

— Ici, il n'y a pas à dire, c'est superbe!... mais ça manque de simplicité... j'entends le châtelain, la châtelaine, et la vieille dame qui était dans le fauteuil antique, avec une robe qui avait l'air eu zinc... ça ne pliait pas!... C'est le père ou la mère... je veux

dire c'est la mère du marquis ou de la marquise... je ne sais pas duquel des deux?... Ils ont paru saisis parce que j'ai dit que je me promenais seul... et que j'ai refusé le grand diable de valet dont ils voulaient m'encombrer... comme je le leur ai dit... si c'était ça, j'aimerais autant mon vicaire!... voilà un joli petit sentier!... c'est vert, c'est frais... je n'ai aucune idée où ça va memmener, par exemple!... {Il regarde sa montre.) Oh!... il n'est que six heures!... on ne dîne qu'à sept heures... j'aurais toujours le temps de me retrouver... (// disparaît sous les arbres.)

LE Chéri, ï9 ans, de taille moyenne, mince, Vair fragile et futé. Un bon petit garçon, mais ignorant, fêtard et feignant. Ne s intéresse (juaux choses les plus insignifiantes, n'aspire quà la noce la plus banale. Vaniteux et snob. Gentil et même serviable quand ça ne le gêne

pas. Pas bête. Ingénieux à 1. occasion. Eût peut-être été charmant si on lavait élevé autrement. Habillé, avec une extrême recherche, à la mode provinciale de demain. Est, pour rinstant, complètement gris. Il ouvre avec une clef la petite porte qui est au bas du parc, grimpe en courant tête baissée le raidillon qui conduit le plus directement au château, et pense :

— Il doit être horriblement tard... si j'en Juge par le soleil... c'est bien vague, le soleil... mais j'ai oublié ma montre à l'hôtel des Princes. . . {Ils arrête et s éponge le front.) et c'en est un bête de coup !... Si Louchonnette s'en est aperçue, ça va bien !... j'écrirai à Gaston d'aller la chercher... et y m'ia rapportera en disant que j' l'ai oubliée chez lui... mais si c'est le garçon... et qu'il la donne au patron... et que c' crétin-là ait l'idée de m' la renvoyer à la maison?... (//

se réponge le front.) Gré mâtin!... fini la confiance!... si tant moules qu'y soient... y n'y couperont plus, dans les déjeuners à la Mélardière!... (S'o/ir/an^.) C'était pourtant gentil!... Oh! là, là oui, qu' ça l'était, gentil!... Louchonne doit s' faire des cheveux d' son dîner raté!... Aussi a-t-onidée de c't' évêque qui d' mande que j' vienne?... non, mais voyez-vous c't'idiot-là!... {Se reprenant vweinent.) non !... j 'veux pas dire ça !.. . faut pas ! . . . pac' que c'est pas respectueux... mais, nom d'un p'titmouzaïa!... c'est pas une raison pac' qu'on est évêque d' venir déranger les gens tranquilles !...(// rit aux anges .) ivdinqm\\Q?>"l .. . c'est p't' être pas r mot?... Et c't' imbécile de larbin des Himbu avait bien besoin d' l'apporter, la dépêche!... la moule!... la gourde!... lever de vase ! ... y pouvait pas la garder ? . . . J' sais bien qu' nous lui avons promis vingt balles

chaque fois qu'y nous empêcherait d'être pinces... nous deux Gaston... pac' que sans ça, y aurait plus d* sécurité ! .. . avec tout ça, j' m'endors. . . moi 1 ... j' vas être en retard ! . . . {Il s arrête.) Core heureux que j' sois pas paf!... j' devrais l'être!... en avons-nous bu d' ce Champagne ! . . . ordinairement. . . quand j'ai bu comme ça j'y vois plus clair... et aujourd'hui j'y vois trop ! . . . c'est vrai , ça ! . . . v'ià un orme. . . (// le tàte.) c'est bien un orme?. . . oui!... ben, à un pas, j'aurais juré qu'y en avait deux!... voyons!... voyons!... c'est pas tout ça!.., me v'ià en plat... faudrait voir à courir!... (// repart tête baissée, et fonce sur Monseigneur qui arrive lentement en face de lui. Monseigneur, qui lisait et ne Va pas vu venir, reçoit le choc en plein ventre et tombe assis sur la mousse. )

LE Chéri . — Sacrrrr ! . . . [Ahuri. ) qu'est-ce que c'est qu' ça?... (Se rendant compte à

peu près.) Oh !.. . pardon, m'sieu l'Abbé ! . . . j' vous avais pas aperçu !. ..

MONSEIGNEUR, çui SB velève en souriant.

— Moi non plus ! . . . sûrement ! . . .

LE Chéri. — J' vous ai pas fait mal, au moins?... {En lui-même.) L'évêque est arrivé ! . . . c'est sûr 1" grand vicaire qui s' donne de l'air!...

MONSEIGNEUR. — Non... pas mal du tout!... cette mousse est très épaisse et très douce!... (// rit.)

LE Chéri. — Tant mieux! tant mieux!...

{En lui-même.) C'est pas F grand vicaire!... y aurait fait plus d' chiclii pour la pelle!... c'est un vicaire ordinaire... très ordinaire... {Haut.) Alors... comme ça... Monseigneur est déjà arrivé?...

MONSEIGNEUR. — Mouscig... (Comprenant.) oui... oui... il est arrivé... pourquoi?...

LE Chéri. — Pac qu'on m' fait rev'nir pour lai... {Cherchant â suivre le fil.) pour lui!... on m' fait revenir d' la campagne...

MONSEIGNEUR, montrant les allées, les beaux arbres, la mousse, etc., etc. — Mais il me semble que vous la retrouvez ici, la campagne?...

LE Chéri. — C'est pas... {De plus en plus gris.) pas 1' même genre!... l'aut' est plus gaie. . . (// rit d'un air fin.)

MONSEIGNEUR, le regardant. — Et on y déjeune bien, je parie?...

LE Chéri. — Aux Princes?... couci, couça!... du reste, vous connaissez p't être... si vous habitez Pont-sur-Rance?. . . car j' suppose, m'sieu l'Abbé, qu' vous accompagnez Monseigneur?...

MONSEIGNEUR, souriant. — Toujours!...

LE Chéri. — Toujours... toujours... pas si toujours que ça !.. . car vous avez tout

d' même trouvé moyen d' vous cavaler un brin avant 1" dîner?... et j' vous comprends d' reste ! . . . pac' que ça doit être un métier plus flatteur qu' rigolo...

MoxsEiGXEiR. — Eu effet!...

LE Chéri. — J' pensais bien!... Dites donc, m'sieu l'Abbé?...]' voudrais pas vous commander, comme on dit dans l' pays... pac' qued' moi à vous ça serait pas a faire... mais si nous voulons rappliquer pour l'heure, nous ferons bien d' nous trotter, vous savez?... ,

MONSEIGNEUR. — Quelle heure est-il au juste?...

LE Chéri . — Au juste, j' vous dirai pas ! . . . mais comme ça... à vue d' nez... au soleil... doit être dans les six heures et demie, sept heures moins un quart. . .

MONSEIGNEUR, regardant sa montre, — Il est six heures trente-cinq exactement...

LE Chéri, avec envie. — Vous avez vot' montre, vous!.... vous avez d' la veine!...

MONSEIGNEUR. — Avez-vous perclu la vôtre?...

LE Chéri. — Perdu... c'est pas 1' mot... mais j'aimerais p't-être autant... pac' que... mais j' peux pas vous expliquer ça ! . . .

MONSEIGNEUR, compatissaiit. — Pourquoi?...

LE Chéri. — Pac' que vous êtes un prêtre, pardi !... et qu' les prêtres... j' les respecte toujours!... ainsi, même à m' sieu l'Abbé qui m'aime comme ses p'tits boyaux, j' lui dirais pas... d'abord pac' que ça serait pas assez respectueux... et puis aussi pac' qu'y m' ficherait un d' ces poils... ah! mais là!... {Tirant Monseigneur 'par sa manche.) Dites donc .. tricotons-nous un peu?....

MONSEIGNEUR, qui cst gros et naime pas à se presser. — Mais... (// montre les tours

quon aperçoit assez près.) nous avons bien le temps !...

LE Chéri. — Vous!.-., pac' que vous dînez avec cette soutane-là, probablement?... vous êtes sur le velours, vous !... mais moi, c'est une aut'paire de manches !... C'est que j' les connais !... y sont capables de nr faire f. . . en sifflet pour l'évêque ! . . .

MONSEIGNEUR, qui rit de tout son cœur. — Je suis vraiment désolé que...

LE Chéri. — Y a pas d'quoi!... c'est pas vot' faute, pas?...

MONSEIGNEUR, qui aime autant garder l'incognito. — Sans doute. . . [Un temps.) je suis sûr, d'ailleurs, que Monseigneur ne trouverait pas du tout utile que vous mettiez votre sif... {Se reprenant.) votre habit...

LE Chéri. — Lui, parbleu!... si c'est un bon zig, y doit s'en battre lœil, pas vrai?... mais vous n' connaissez pas la maison ! . . .

on est pour le décorum à un point ! . . . J' sais pas s'il aime le décorum, Tévêque... mais j' lui fiche mon billet qu'il en aura sa claque en partant ! ... ah ! pour ça oui !.. . Nom d'un sabre, qu' j'ai mal à la tête!...

MONSEIGNEUR, hon enfant. — C'est le soleil, peut-être?...

LE Chéri. — Ah! ouiche ! 1' soleil!... {Confidentiellement.) C'est 1' Château-Campêche des Princes !... encore, moi... j' promène ça à peu près... mais Gaston !...

-MONSEIGNEUR. — Gaston d'Himbu?...

LE Chéri. — ^Oui... {Etonné.) vous 1' connaissez ?... tiens!... c'est vrai !... Monseigneur allait confirmer chez ses parents... j' veux dire confirmer à l'église d' ses parents...

MONSEIGNEUR. — Je comprends, je comprends ! . . .

LE Chéri. — Tant mieux!... {La langue

de plus en plus pâteuse.) pac' que, si vous n' compreniez pas... ben, c'est pas moi qui pourrais vous 'xpli({uer... ce soir... pac' que une aut' fois... {Un temps.) Qu'est-ce que c'est donc déjà que j' disais ?. . .

MONSEIGNEUR. — Vous parliez de Gaston d'Himbu...

LE Chéri. — . . . Fait'ment ! . . . V's êtes équilibré, vous!... J" voulais dire qu' moi j' suis qu'un peu pdf... tandis qu' lui, il a dégobillé... oui, msieu l'Abbé... {Voyant la tête de Monseigneur.) Mais vous aimez p't-être pas qu'on parle d' ça avant 1' dîner?...

MONSEIGNEUR. — J'aime encore mieux avant qu'après!...

LE Chéri. — Ah !,.. on pourrait en parler pas du tout ! . . .

monseigneur. — C'est vrai!... il y a encore ça !.. .

LE Chéri. — Et j vous d'manderai même,

m'sieu l'Abbé, d' pas jaspiner là-dessus à la maison?...

MOASEiGiNEUR, (jui 116 Comprendras. — De ne pas quoi?...

LE Chéri. — D' pas jaspiner, pac' que... {Hurlant.) Nom d'un pétard !...

MONSEIGNEUR, sttutanten Vair. — Qu'est-ce que c'est?...

LE Chéri. — L' premier coup qui sonne!... r premier coup du dîner!... Prenez 1' raccourci, m'sieu l'Abbé!... (// le pousse dans un petit sentier.) Passez d'vant ! . . . {Regardant la douillette de Monseigneur qui est très salie à une place.) Tiens!... dans quoi donc vous vous êtes assis?... vous êtes sale comme plusieurs peignes, m'sieu l'x^bbé!...

MONSEIGNEUR. — Mais... {Se souvenant.) Ah !.. . c'est quand je suis tombé ! . . .

LE Chéri. — Mon Dieu ! . . . c'est vrai ! . . . et c'est d' ma faute!... mande encore bien

pardon, m'sieu l'Abbé... "tendez un coup que j' vous brosse...

MONSEIGNEUR. — Mais c'est inutile... nous rentrons... on me brossera au château...

LE Chéri. — C'est ça!... pour qu'en attendant on croie que j' vous ai enlevé 1' captif... c'est là qu' j'écoperais!... et, faut reconnaître qu' cette fois-là, y aurait d' quoi ! . . .

MONSEiGNEiR, quin'apas compris un mot et qui, d'autre part, ayant entendu la cloche, ne veut pas s'arrêter. — Mais non ! ... ce n'est rien... (// se brosse légèrement avec la main en donnant de petites tapes.)

LE Chéri. — C'est rien!... c'est rien!... parlez donc pas des choses qu' vous connaissez pas ! . . . vous avez pas un œil là , pas? . . . ben...moi qu'en ai un... qu'en aiunpac'que j' suis derrière vous... j' vous promets^ m'sieu l'Abbé, qu'on jurerait qu'on vous a

flanqué une tatouille que'qu' part... ah ! mais que oui !...

MONSEIGNEUR, qui 716 veut pus k Contrarier. — J'en suis convaincu!... mais marchons...

LE Chéri. — Avec tout ça, j'ai pas cherché c' que j" vas dire pour la voiture... faut que j' dise que'qu' chose...

MONSEIGNEUR, détalant toujours. — Oui...

oui...

LE Ghéri. — Oui... oui!... ça vous est facile, à vous!... et, d'abord, vous n' comprenez pas ! ... voilà ! ... j 'ai été en ville avec un sapin d' la famille... on m' l'a confié pac' que j'allais censément chez les Himbu. . .

MONSEIGNEUR, 'pour avoïr tair de s'intéresser. — Ah !...

LE Chéri. — Y a pas de « ah ! »... c'est comme ça !.. . J'ai mis 1' sapin aux Princes. . . et j'ai dit à Baptiste qu'y pouvait s' balader

jusqu'à dix heures du soir... Comme ça, vous comprenez, j' suis bien sûr qu'y n' mangera pas r morceau... l'est bien trop content d' tirer des bordées... (De plus en plus gris.) Ça va bien!... mais comme a fallu que j' parte à cinq heures. . . rapport à et' évoque d- malheur... j'ai pas pu prendre 1' sapin.. . Baptiste était Dieusaitoù 1 ... et 1" cheval couché comme un veau dans l'écurie... J'ai pris la patache qui m'a vomi au bas du Parc... ça va bien!... mais qu'est-ce que j' vais dire pour 'xpliquer qu' j'ai pas ramené r fiacre, 1' canasson et 1" larbin d' la famille!... qu'est-ce que j' vais dire, j' vous r demande ! . . .

MONSEIGNEUR, machinalement. — Mais...

je ne sais pas trop!... que... que vous aviez envoyé le cheval à la forge peut-être bien?... et que comme vous avez dû partir à l'improviste...

LE Chéri, ravi. — ...'Faitement!... {Avec admiration.) ben, vous en avez, du vice!... vous mariez Justine sans douleur, vous!... à la bonne heure!... Vous pouvez dire, sans craindre d' vous flatter, qu' vous la connaissez dans les coins, m'sieu l'Abbé !... et dans les bons ! . . . {Us rentrent dans C allée. Le Chéri se remet à côté de Monseigneur .) Après ça. . . quand vous étiez jeune...

MONSEIGNEUR. — Quand j'étais jeune?...

LE Chéri. — Ben... vous avez p't-ètre mené aussi un' vie d' patachon?... on n' sait pas!... Quand j' dis « aussi »... c'est une manière de parler... pac' que moi, au fond, j' fais pas fort la noce... j' la fais pas comme j' voudrais... ah! mais non!... {Poussant un hurlement et s' arrêtant court.) Cochon malade!...

monseigneur, surpris par ce cri, s arrêtant court aussi. — Qu'est-ce qu'il y a en-

core?. .. (E7i lui-même.) Ce petit pochard est plutôt gentil au fond, je crois?... mais il a une façon de hurler tout à coup des choses incompréhensibles, qui est vraiment insupportable ! . . .

LE Guéri, rjuï s aperçoit que Monseigneur est désagréablement impressionné. — J' vous ai fichu rtaf?... mais c'est que v'ià P'pa qu'est à la fenêtre d' la tour du midi ! ... ri uquez-le un peu?... J'vas vous fausser compagnie, m'sieu l'Abbé... j' voudrais pas qui m' zyeute... j' serais fumé!... A t't' à l'heure!... moij' me déguise en cerf... et j' fais r tour derrière les communs...

' MONSEIGNEUR. — A tout à l'heurc !... (En lui-même.) Ce pauvre petit!... quand on s'apercevra qu'il est gris, on le grondera sévèrement... car la sévérité me semble être en honneur dans cette famille... le père a l'air austère... la mère... elle n'a l'air de

rien, la mère... elle est incolore !... mais la grand'mère a des sourcils et des moustaches extraordinaires... elle ressemble à un vieux soldat!... {U sourit aimablement à Papa qui s avance au-devant de lui.)

PAPA, en habit, un œillet blanc à la boutonnière, très belle allure et tout à fait bonne façon. — xMonseigneur, nous craignions que

vous ne vous fussiez perdu je n'osais

pas aller au-devant de vous, sachant qu'il faut respecter la solitude de votre promenade...

MONSEIGNEUR. — Elle a été fort agréable, ma promenade ! . . . ce pays est charmant ! . . . (7/^: arrivent à la terrasse où sont réunis Grand'mère, Maman, TAbbé, Jacques et h Grand Vicaire.)

PAPA. — Je suis vraiment désolé, Monseigneur, de ne pouvoir vous présenter mon fils dont vous aviez daigné vous souvenir...

nous espérions qu'il rentrerait à temps, mais la dépèche...

YVETTE, elle sort du château. — Il est là, Papa ...il vient d'arriver. . .

GR a.\d\\ière et MAMAN, ensemble. — Ah!... {Soupir de satisfaction.)

PAPA. — C'est très curieux!... je n'ai pas entendu la voiture!...

YVETTE. — Il est rentré à pied, papa !...

MAMAv, effarée. — A pied!... il a fait treize kilomètres à pied?...

YVETTI-. — Non, maman... il est revenu par la diligence jusqu'à la petite porte du bas...

PAPA. — Mais pourquoi n'est-il pas revenu avec la voiture ?...

YVETTE, avec un peu d'embarras. — Je crois qu'il a été obligé d'envoyer ferrer la jument... et elle n'était pas rentrée quand il a été obligé de partir...

MAMAx. — Pauvre Chéri!... {UAhhé et Jacques se regardent en souriant.)

La cloche sonne à toute volée le second coup du dîner. Le maître d'hôtel s avance sur la terrasse et annonce :

— Monseigneur est servi !...

{On entre dans le vestibule.)

LE Chéri, en habit, très rouge, pas très bien coiffé, une fleur passée la tête en bas et la queue en l'air à la boutonnière, dégringole ventre à terre le grand escalier de marbre à double évolution, en chantant d'une voix enrouée : — Viens Poupoule ! . . .

JACQUES, allant au-devant de lui. — Taistoi donc, animal !...

LE Chéri, s arrêtant, d' abord un peu hésitant et interloqué, mais reprenant vite son aplomb, à demi-voix. — Ben, on l'dit quand y a du monde !... {Il fait à Monseigneur un petit signe d'intelligence.)

PAPA, au Chéri. — Viens ici !... (A Monseigneur.) Monseigneur!... j'ai l'honneur de vous présenter mon fils Agénor...

LE Chéri, recula?it au lieu (V avancer, à Yvette. — Qu'est-ce qu'y dit?... qu'est-ce qu'y dit?... C'est pas ça l'évêque?...

YVETTE, le poussant. — Mais si !.. . mais va donc ! . . .

LE Chéri, abasourdi, regardant Monseigneur. — Ça?... {Haussant les épaules.) C't'une farce ! . . . elle est bien bonne ! . . .

MAMAN, à Agénor. — Mais viens donc saluer Monseigneur, mon Chéri?...

LE Chéri, il salue docile, correct et abruti. — ■ Monseigneur !...!...!...

Dans la salle des Chevaliers qui est à la fois le fumoir et le billard. Il est dix heures moins quelques minutes. Monseigneur., Grand' mère, Papa et le grand vicaire, jouent au whist. Maman et Yvette travaillent près d'une table. Jacques et monsieur l'Abbé viennent de terminer une partie de billard. Le Chéri dort à poings fermés dans une bergère. Deux domestiques entrent et déposent sur une table le grand plateau ou est le service à thé, le samoivar, etc.. etc..

l'Abbé, secouant le Chéri. — Voyons!...

réveille-toi , mon petit ?. . . [Le Chéri se dresse ejjaré.) Ta maman désire que ce soit toi qui fasse le thé ?. . .

LE Chéri. — Ben, en v'ià une idée, par exemple!...

l'Abbé. — Oui... parce que c'est du thé de ton cousin Robert qu'on donne à Monseigneur...

LE Chéri, l œil attendri. — Un vrai beurre, c' thé-là ! . . .

l'Abbé. — C'est pour ça, mon petit, que madame la marquise qui trouve que les domestiques font mal le thé... et qu'elle ne le fait pas non plus aussi bien que toi... te prie...

le Chéri. — Pas d' viles adulations, m'sieu l'Abbé ! ... j'y vais \...{ll se lève et trébuche vaguement.) quand j' dis j'y vais... c'est peut-être exagéré, car je n' me vois pas beaucoup allant n'importe où... (// fre-

donne :)\iensVou\)Ou\el . . . viens Poupoule! . . .

L'ÀBBt;. — Voyons, mon petit, tiens-toi bien ! . . . pense à Monseigneur. . .

LE Chéri, se dirigeant en titubant lér/èrement vers la table. — J'y pense !... je n'I 'oublierai jamais !... j'iui écrirai!...

PAPA, â Monseigneur qui se lève après le whist. — Monseigneur... vous allez, n'est-ce pas, nous faire le grand plaisir de ne rien changer à vos habitudes...

MONSEIGNEUR, louc/iant vers la table â thé. — Mais... je prends simplement une tasse de thé... je...

PAPA. — Vous ne dites pas tout, Monseigneur?... toujours, vous fumez une pipe... (Aimable.) une petite pipe à cette heure-ci...

MONSEIGNEUR. — Mais non... mais non...

pas toujours... d'ailleurs, je n'ai pas là ma pipe et...

PAPA. — Je vous demande pardon, Mon-

seigneur... je me suis permis de la faire demander à votre valet de chambre... (Indiquant une table au bout de la salle à côté de la table à thé.) elle est là !.. . Agénor ! . . .

LE Chéri, debout, se calant fortement à la table. — Voilà^ p'pa !...

PAPA. — Viens installer Monseigneur qui veut bien nous faire le plaisir de fumer sa petite pipe avec nous ?. . . tu connais les tabacs et tout ça mieux que moi qui ne fume pas...

LE Guéri, qui a encore bu à dîner et qui est beaucoup plus gris, Rallongeant pour attraper le bord de l'autre table avant de lâcher celle à laquelle il se tient. — ... "Oilà, p'pa!...

PAPA. — Installe Monseigneur...

LE Chéri. — Oui, p'pa !... (Il s approche de Monseigneur et tripote sur la table devant lui.) Monseigneur, v'ià Fcaporal... {lien-

fonce son nez dans un coffre t.) oui . . . c'est bien lui !... V^oul' vous que j' vous bourre vot' pipe, Monseigneur?...

MONSEIGNEUR. — Volontiers, mon enfant. . . pardon et merci ! . . . (// s'asseoit dans la bergère.)

LE Chéri bourrant la pipe, en lui-mê?m\ — Fait'ment!... Pendant que j' lui bourre sa pipe, y m'chope ma bergère... 1' seul siège confortable d' l'établissement... et pourtant c'est moi qu'en ai besoin, d'ia bergère!... c'est moi qui suis paf. .. c'est pas lui !... car y a pas!... j' le suis!... j'ai eu tort de r'boire à dîner... j'aurais pas dû!... oui... mais j'avais soif... et quand on a soif... (Ecrasant avec rage son pouce dans la pipe.) sale tabac! ... y veut pas s' bourrer! . . .

MAMAN. — Mon Chéri !...

LE Chéri. — 'Oilà, m'man !...

MAMAN. — Écoute un peu, mon Chéri?...

LE Chéri. — J'écoute, m'inan...

MAMAN. — Écoute un peu ici?. . .

LE CuÉRi, en lui-même. — Ici?... j' veux bien essayer. . .mais j' sais pas si j'arriverai ! . . . et j'suis sûr d' pas pouvoir revenir. .. j'ai les jambes en mie d'pain et les doigts en coton ! . . . (Haut.) Mais, m'man. . . j'entends biend'ici! . . .

MAMA>% se levant et venant à la table. — Que tu es paresseux, mon Chéri!... il faut que ce soit ta vieille maman qui se dérange plutôt que toi...

LE Chéri, embêté que Maman le voie d'aussi près. — Qu'est-ce tu veux?... qu'est-ce tu veux?...

xMAMAN. — Voir si on t'a bien donné le thé pour Monseigneur !.. . oui... Je voilà... dans la boîte de nickel. . . là. . . tu vois bien?. . . LE Chéri. — Mais oui, m'man... je "ois bien... (la parole grasse.) ...'ourquoi est-ce que je n'verrais pas?... V'ià qu'tu crois que

j'suis aveugle, àc l'heure!... tout à l'heure, tu croyais qu'j'étais sourd!...

MAMAN. — Mais non, mon Chéri!... veuxtu que je m'en aille?...

LE Chéri. — Ah! oui!... ah! j'aime mieux ça!... quand on me r'gardeje n'sais plus e'que j'fais.., si tu restes là, tu vas m'brouiller dans mes proportions...

MAMAN. — Je m'en vais... je m'en vais, mon Chéri... soigne bien le thé de Monseigneur?...

LE Chéri. — Oui... oui... (// tripote sur les tables.) C'est d'ailleurs une drôle d'idée qu'tu as d'iui donner cette merveille de thélà !... c'est p't'être une fraise dans la gueule d'un àne, tu sais !...

MAMAN, terrifiée, regardant si personne n a entendu. — Mais tu es fou, mon Chéri!...

LE Chéri. — Moi?... ah ! elle est sévère, celle-là !... mais n'y a qu'moi d'raisonnable

ici . . . n'y a qu'inui ! . . . (7/ recommence ses tripotages. Maman se décide à s en aller. )

JACQUES, à r Abbé. — Il est soûl comme une bourrique!...

l'Abbé. — Je le crains, monsieur le comle... heureusement, Monseigneur va se retirer de bonne heure... on ne s'apercevra de rien... le voilà qui prend son thé... dans un quart d'heu^'C tout sera fini...

JACQUES, se dirigeant vers la table où est le Chéri. — Vous ne prenez pas une tasse de thé, monsieur l'Abbé?...

l'Abbé. — Non... je ne pourrais pas dormir... ça m'agite...

Jacques. — Moi aussi... mais ce thé est tellement exquis que je ne résiste pas...

l'Abbé. — C'est un tort... c'est un tort...

JACQUES, au Chéri. — Peut-on, avec ta protection, obtenir une tasse de thé?... (X^? Chéri luiindique la théière d'un geste mo?^.) Merci ! . . .

(// verse.) — Je crois que tu l'as fait un peu fort, ton thé!... il est d'un noir!... (// s'éloigne en remuant le sucre dans sa tasse pour le faire fondre.)

MAMAA, revenant à la table. — J'en veux bien aussi une tasse, mon Chéri...

LE Chéri. — Ben, sers-toi!... [Un temps.) Tu sais c'que j'te disais. . . qui t'a si fort indignée... pour la fraise dans la gueule d'un âne...

LE Chéri. — Oui... l'évèque n'doit pas trouver l'thé bon !... il en a à peine bu une gorgée... et y fait une lippe...

MAMAN. — Comment ça?...

LE Chéri. — Comment ça?... j'sais pas, moi ! . . .

JACQUES, accourant sa tasse à la main. — Qu'est-ce que tu as mis là-dedans, petit malheureux?... c'est épouvantable !...

Mois'SEiGNEUR, tlune voix flûlée. — Épouvantable en vérité !...

vkv\, consterné. — Épouvantable?... le thé de l'Impératrice?...

JACQUES, qui regarde dans la théière. — Eh ! parbleu ! . . . c'est du tabac ! . . .

LE Chéri, regardant aussi . — Tiens!...

ma foi, oui, c'en est!... {Riant aux anges.) mais alors... c'est le thé d' l'Impératrice qui est dans la pipe !...

PAPA, menaçant. — Gomment, Agénor, tu t'es permis

LE Chérl — Permis... permis!... on croirait que j l'ai fait exprès!... mais j'y vois plus ! . . . j' tiens plus d'bout ! ... j'ai l'casque ! . . . et on m'force à être là au lieu d'me laisser aller dans mon pieu ! . . .

grand'mère, ahurie. — Qu est-ce qu'il dit?,..

l'Abbé, timidement. — Je crois, madame

la baronne, qu'il serait préférable de ne pas le lui faire répéter...

LK Chéri. — Cochon d'sort!... on pouvait pas m'iaisser roupiller tantôt!...

MAMAN, douloureusement. — Oh! mon Chéri ! . . . . devant Monseigneur ! . . .

LE Chéri. — Ben quoi. Monseigneur?...

C'estpasuneraison pac'qu'on estévêque, pour faire lever les gens au milieu d'ia journée...

MAMAN. — Comment, lever les gens?...

LE Chéri. — Bé dame!...

'MAMAN, ahurie. — Tu étais eouché quand tu as reçu ma dépêche ?. . .

LE Chéri. — Ben, 'turellement!...

MAMAN. — Au milieu de la journée?... et Gaston?...

LE Chéri. — Lui aussi, j'suppose?...

MAMAN. — Et sa mère tolère ça?...

LE Chéri. — Sa mère. . . sa mère (// hausse les épaules.) — Tu penses bien qu'on ra-

conte pas ça à la mère Himbu, voyons?... ah! non alors!... ça n'serait pas à faire!...

LE Chéri, s affalant dans un fauteuil. — G'que j'ai envie d'pioncer^ moi!... c'est rien del'dire... Cochon d'sort, val...

MAMAN, terrifiée. — Mais qu'est-ce qu'il a, Seigneur?... qu'est-ce qu'il a?...

LE Chéri. — Si on te l'demande... tu diras qu't'en sais rien 1 .. . [Arrondissant son bras.) attrape mon aile et emmène-moi?... j'ai mes quilles en coton ! . . .

MAMAN. — li devient fou !.. . [Elle pleure.)

MONSEIGNEUR, hon enfant. — Mais non, madame... il a fait — comme nous tous — un trop bon dîner... et.... il est un peu... un peu...

LE Chéri, achevant. — Paf!... y m'comprend lui, l'homme de guerre!... (7/ se jette dans les bras de Monseigneur. Stupeur.)

Quartier Monceau. Un très joli hôtel tout neuf, trop neuf. Peintures, tentures, tout reluit, tout éclate. Beaucoup de bibelots, quelques-uns anciens, mais la plupart d'imitation moderne et roublarde.

Dans un cabinet de travail Henri II {chêne et velours de Gênes vert myrte,) bronzes, bibliothèques, ustensiles de bureau luxueux et compliqués.

Devant un bureau Louis XVI à cylindre :

MONSIEUR DiFODR, 55 ans. Insignifiant. Châtain grisonnant de la tête aux pieds, sans

que rien arrête lœil. Commissionnaire en marchandises. Faisait r étranger. Vient (racheter un hôtel et de s installer définitivement â Paris après fortune faite. L'intelligence du trafic seulement. Pour tout le reste, stupide, ignorant et ahuri. Il regarde attentivement des photographies étalées sur son bureau, hésite, et finit par se lever et aller presser le bouton électrique placé près de la cheminée .

MADAME DUFOiR, 40 ans. Fraîche, pas laide, pas bête. Se rend compte de bien des choses desquelles elle ne parle jamais. Beaucoup de bon sens, mais vulgaire et mal élevée. Epousée avant la fortune. N'a dans la vie qu'une passion et quun but : ses enfants.

MADAME DUFOIR, à son mari. — Pourquoi te lèves- tu?...

MONSIEUR DiFOUR, hourru {il est toujoi^s bourru avec sa femme qu'il écrase de sa double supén'orUé d'homme et d'homme d'affaires). — Je me lève pour sonner... tu le vois bien ! . . .

MADAME DUFOiR. — Mais justement...

pourquoi te lèves-tu pour sonner, puisque tu as un bouton de sonnette sous ton bureau?...

MONSIEUR DUFOUR. — G'est vrai ! . . . je n'y pense jamais!...

MADAME DUFOUR. — Moi nou plus!... je n'y pense pas quand c'est moi... (Résignée.) vois-tu, c'est trop tard!... nous ne nous ferons jamais à ce sacré confortable ! . . .

MONSIEUR DUFOUR. — Parle pour toi !...

{Encore plus sec) et tâche de parler autrement, si c'est possible!...

MADAME DUFOUR. — J'ai pcur que non ! . . .

c'est tro]» tard!... comme pour le confortable!... {Elle rit.)

MONSIEUR DUFOUR. — Je nc trouve pas ça drôle ! . . . {Au domestique qui entre.) Dites à monsieur Henri de venir me parler...

LE DOMESTIQUE. — Jc ne sais pas si monsieur Henri est levé, monsieur!...

MONSIEUR DUFOUR, furieux. — Gomment!

vous ne savez pas s'il est levé?... à onze heures?...

LE DOMESTIQUE. — Il v 3 uu quart d'hcure il était couché, monsieur...

MONSIEUR DUFOUR. — Eh bien, vous allez lui dire de ma part de se lever et de venir me parler immédiatement... {Le domestique sort. Un silence lourd. Madame Dufour a envie déparier, elle ii ose pas.)

LE DOMESTIQUE, revenant. — Monsieur Henri fait dire à monsieur qu'il va se lever

tout à l'heure... et qu'il viendra quand il sera prêt...

MONSIEUR DUFOUR. — Tout à 1 heure. . .

tout à l'heure... quand je lui tais dire de venir à l'instant!... {lise lève et arpente le cabinet. Le domestique s' en va. Resilence encore plus lourd.)

MADAME DUFOUR, timidement. — C'est qu'il est rentré tard hier, le pauv' chéri !...

>io>siEUR DUFOUR, exaspéré. — Le pauv' chéri?... Ah! il est joli, le pauv' chéri!... il nous donnera de l'agrément ! . . . ah ! oui ! . . . parlons-en!... un propre à rien!... un imbécile'... qui est en train de devenir une fripouille ! . . .

MADAME DUFOUR, çui H admet pas (juon débine ses enfants. — Ça n'est pas vrai!... et d'abord, si c'est un imbécile, pourquoi r appelles-tu pour avoir son avis?... car c'est pour avoir son avis sur ces sales portraits

252 LES CtïÉRIS

que tu l'appelles... pas pour autre chose!...

MONSIEUR DUFOUR. — C'est pour lui llanquer une danse... et une soignée...

MADAME DUFOUR. — A présent, la danse ?. . . depuis que tu sais qu'il n'est pas levé?... mais avant, c'était pour savoir s'il faut acheter ou pas ces aiïaires-là !... {Elle hausse les épaules.) Si c'est pas ridicule... de vouloir que des hommes à cuirasses... avec des sabres... et des femmes à panaches, décolletées jusqu'au ventre... soient nos parents à nous?... mais regarde-nous donc!... de quoi nous avons l'air à côté de ces typeslà?...

MONSIEUR DUFOUR, vexé. — Mais... {Ecoutant.) Voilà Henri qui se décide à arriver... laisse-nous!...

MADAME DUFOUR, saiis quitter son ouvrage. {Elle ourle des torchons.) — C'est pas moi qui te gênerais pour lui flanquer son poil

si tu voulais... mais tu ne voudras pas !... {Mouvement de monsieur Dufour.) Non!...

parce que t'as peur de lui... Si tu crois que je ne le sais pas que tu as peur de lui?... etiui aussi, il le sait bien ! . . . ( Entre ses dents.) heureusement ! . . .

HENRI, 20 ans. Brun, les cheveux partagés presque au '.nilieu.Les yeux grands. Uair plutôt malin que réellement intelligent. A fait son éducation à Paris sous la surveillance d'un parent. Mains très soignées.

Saut- de -lit en flanelle blanche. Col ouvert. Cravate écossaise de tons mourants. Recherche d'élégance « d côté )).A son entrée, un parfum dliéUotrope blanc remplit toute la pièce.

HENRI. — B'jour, p'pa!... b'jour, m'man!... v' s'allez bien?...

MADAME DUFOUR. — BonjouF, moii cliéri ! . . .

MONSIEUR DUFOUR. — Ce n'est pas pour te raconter comment je vais que je t'ai fait appeler... c'est... d'abord pour te prier de m' expliquer en l'honneur de quel saint tu te lèves à onze heures?...

HENRI. — De celui qu' tu voudras'... j'ai pas d' préférence ! . . .

MONSIEUR DUFOUR. — Tu me feras l'amitié de répondre autrement pour commencer. . .

HENRI. — Dis c' qu'y faut quej' dise?... ça m'est égal ! . . . {Gouailleur.) Oh !.. . j' suis pas fier!... {Un temps. Monsieur Du four qui a réellement peur de lui, ne répond pas.) Et maintenant, si c'est un effet de ta bonté de me dire pourquoi tu as voulu m'embrasser ce matin jdus tôt qu'à l'ordinaire?... car, je n' pense pas qu' ça soit uniquement pour regarder ma pomme que tu m'as fait appeler?...

MONSIEUR DUFOUR. — Je voulais te demander ton avis sur... ( Un peu embarrassé.) sur des portraits qui... (// va pour prendre les photographies.)

HENRI, riant. — Ah!... mais c'est une consultation!... (Avec un accent canaille.) Qu'est-ce que tu paies?... (Prenant les photographies.) Ah !... j' croyais qu' c'était des photos de p'tites femmes, moi!... qu'est-ce que tu veux que j' lasse de ces vieux bonzes-là?...

MONSIEUR DUFOUR. — Il cst inutile que tu en lasses rien... tu n'as qu'à dire s'ils te conviennent... si tu crois les peintures bonnes?...

HENRI, étonné. — Tu veux les acheter?...

MOiNsiEUR DUFOUR. — Peut-êtrc... mais comme il s'agit d'une très forte somme...

HENRI. — Alors, je vais te donner tout

de suite un conseil... donne-moi la forte somme. . . et n'achète rien ! . . .

MONSIEUR DUFOUR. — Si je fais cet achat coûteux... c'est plutôt pour toi et pour ta sœur que pour moi-même. . .

HENRI. — Ta parole?... et comment ça?... c'est pour accrocher dans nos chambres?,..

MONSIEUR DUFOUR. — Non... c'cst pour accrocher dans le salon. . . {Avec impeud'emharras.) c'est pour... comme nous n'avons pas de portraits de famille...

HENRI. — Avons-nous une famille, seulement?... on n' voit jamais personne!...

MONSIEUR DUFOUR, Continuant. — J'ai pensé qu'il serait d'un bon effet de... et alors... avant de commencer à recevoir... je me suis abouché avec un monsieur...

un monsieur de province... qui en a d'authentiques... Tiens... voilà les noms derrière les photographies... ils né médisent

rien du tout, ces noms-là!... un Largil-

lière... deux Xattier... un Coypel...

MADAME DDFOUR. — Tu nc trouves pas que c'est fou, cette chose-là?... de vouloir faire croire que nous avons eu des parents qu'avaient des touches comme ça?...

HENRI, qui est vaniteux comme un paon.

— Non... ça n'est pas une mauvaise idée en soi... seulement faudrait modifier bien des choses si on faisait ça !...

MONSIEUR DIFOUR. — Quoi, par exemple :\..

HENRI. — Mais. . . d'abord not' nom. . . pac' que des types, avec des tronches comme ça n' peuvent pas s'appeler Dufour!...

MONSIEUR DUFOUR. — Oui...j v ai pensé... je te dirai que j'ai l'intention de couper notre nom en deux... du Fourl... Ça fait beaucoup mieux... et, au fond, ça ne change rien... il n'y a pas la moindre fraude...

HENRI. — Non... mais ça n'a pas d'œil!...

MONSIEUR DUFOUR. — Je ne peux pas prendre un nom qui ne soit pas à moi !... il n'aurait qu'à être à quelqu'un!... on dit qu'on poursuit à présent les gens qui portent de faux noms... et je ne me soucie pas que la justice vienne fourrer son nez dans mes affaires, tu comprends?...

HENRI, avec effroi comique. — J' te crois, que j' comprends!... Mais... sans prendre un faux nom... tu peux faire autre chose...

MONSIEUR DUFOUR. — Quoi doUC?...

HENRI. — C quej' fais d'puis que j' sors un peu... d'puis six mois, à peu près... et personne n'a encore éventé la mèche...

MONSIEUR DUFOUR. — Qu'cst-CC qUC tu

fais?...

HENRI. — J' coupe Dufour en deux...

MONSIEUR DUFOUR. — Bcn... c'cst CC qUC

je voulais faire...

HENRI. — Et j' mets un tréma sur Vu... du Four... Si j'avais mon porte-cartes, je vous en montrerais une. . .

MADAME DUFOUR, (iliurie. — Gomment!...

tu as des cartes comme ça ...?...

HE-NRi. — Oui, m'man!... Henry du Foiir... Henry avec un y.

MADAME DUFOUR. — Mais ça n'est pas ton nom, mon chéri!...

HENRI. — Est-ce que personne porte son nom, voyons?...

MONSIEUR DUFOUR. — Pour cc qui est du nom, nous verrons ça plus tard... Dis-moi ton avis pour les portraits, faut-il ou ne faut-il pas les prendre?...

HENRI. — Combien?...