ACTE PRRMIEir

tous les jeunes, quelques aspirations, une espî^ce de lyre qui se mil à vibrer. . ii mes frais !... — La brocliure avait pour titre : Sursum corda! Haut les cœurs!

MAORICr.

Bon litre.

PROS PE R

Mais salé. Ça me coûta tix cenis francs d’impression! Je fis circuler le volume avec nombre d’hommages respectueux, et la gloire commença : Toulouse me décerna une églautine, Hugo m’appela : Mon enfant; Lamartine, mon maître; Béranger, son émule et Murger : Ma vieille! — L’infirmité du volume ce fut l’amour éihéré. — Méfiez-vous-eii. — Echantillon. Voici comment s’exprime mon poêle mourant, faisant scs adieux à sa bonne amie , ù distance : ^

O mon amour, ôma suave aurore.

Lys virginal que rien n’a profané ,

Près de mourir, je te consacre çncorc

A l’ange auquel je l’avais destiné 1

Dieu! lu le sais, si jamais la matière

Osa ternir mon beau soleil d’amour! '

Dieu, sois témoin qu’à mon heure dernière

Cet astre est pur comme à son premier jour!...

Et caetera...

UAURICE.

Mais CCS vers sont bons.

PROSPER

Pour toi, qui es un candide ; mais l’opinion de la galerie fut : Ces adicux-Ià sont, évidemment, ceux d’un homme qui n'a plus le souffle.

MAURICE

Qu’est-ce que cela prouve ?

Cela prouve... que le siècle est à la viande... et que le genre amoroso-lyrique , Werlhcr, Faust, Lucie, SUgnon et leurs variantes sont des saules pleurnicheur# dont le sauvetage est la musique.

M AU RI C E ,. aprèt uns psu«e.

Tu n’as jamais pensé au mariage?...

PROSPER

Le mariage 1... L’amour, devenu fruit sec..., conserve !

LES CHEVALIERS DE L’HONNEUR

M AUHICE .

Tu ne crois plus à l’enlhousiasme ?

PROSPEB.

Oh que non! Une flamme de Ilcngale qui colore en beau... mais en faux, et dont l’éclipse rend la nuit plus sombre.

MAURICE

Et l’espérance?

PROSPFR .

Une étoile qui file 1

Le dévouement?

PROSPER

Sème l’ingratitude.

MAURICE

Crois-lu en Dieu?

PROSPER

Il y a hausse et baisse. Il y a bien des jours où le bimane domine. ,

MAURICE, arec compassion.

Mon pauvre Prosper !

PROSPER

C’est vrai. . . mes drapeaux sont en guenilles !

MAURICE

Les miens flottent!.. J’aime, je crois... j’espôre...

PROSPER

Le refrain d’un cantique de ma sœur 1

MAURICE

El je puise là-dedans conleniement de moi-même... et des autres.

PROSPER

Ça vient de ta fortune.

De plus haut. — Mon bonheur esi le fils de mon travail.

PROSPER, sceptique.

Ton travail!..

MAURICE

Est sérieux, et le jour où nous serons, moi et les miens, réduits à mou seul appui, je ne nous croirai pas naufragés. -