SCÈNE IX

MAURICE, puis LUCILE.

HACRICE,aeul.

•Je n’en viendrai jamais là. (Tirant son portefenlllo et en retirant une lettre.) Et la preuve, la voilà... (Désignant la porte de Lticile.) que je vais montrer à Lucile... (ll va vers la poric et s'arrête hésitant.) Ali !

c’est singulier, j’éprouve comme lu fiôtrc qu’éprouverait le soldat marchant à son premier combat... Ce Prosper, avi-c scs sourires de doute!... Est-ce que j’hésiterais. . . à cause de Lucile?... (Comme protestant. ) Allons donc! (il frappe.) Je la Calomnie!

LUCILE, ouvrant la porte.

C’est loi, mon ami?

MAURICE

Tu as pleuré, Lucile? jr.uciie sa lait. Vivement.) Est-ce que ma tante l’aurait... peinée?

LUCILE

Oh! non, mon ami..

MAURICE

Alors, qu’as- lu donc? (ll l’amène avec une tendresse inquiète sur la canapé.) Parle vite !

LES CHEVALIERS DE L’HONNEUR

LUCILE

J étais triste, inquiète!.. Il y a de ces jours-là... non... de ces instants... et, pour mettre en tuile... ces nuages injustes, chez moi qui suis si heureuse!...

MAURICE

N’esl-ce pas?

LUCILE

Je m’étais mise à penser à toi, Maurice... on qui j’ai rencoiJtré toutes les gran leurs, toutes les générosités.

MAURICE

Lucile !...

LUCILE

Et devant ton dévouement, je me demandais, en pleurant, si j’en étais digne.

MAURICE

Digne 1

LUCILE

Et je me suis prise à presque regretter la richesse.

MAURICE, tressaillant.

Parce que. . .

Parce que, pauvre, j’aurais mon tour... Les pauvres qui s’aiment se le prouvent mieux que les riches !

MAURICE, éma.

La pauvreté ne t’effrayerait pas ?

LUCILE, arpc élan. *

Je l’accueillerais comme une délivrance.

MAURICE, arre transport.

Dis-tu vrai, Lucile? \i

LUCILE

Tu en doutes?

MAURICE, arec exclamation.

Ah 1 Lucile, devant la porte j’ai tressailli, hésiié... pardonnemoi de t’avoir méconnue... (Luciia u regarda.) Je vais pouvoir parle; ...