SCÈNE X

Les Mêmes, DUPARC, Les VERDIER.

MAURICE Tad cm ; è Protper.

Toi, qui doutes!... VOUS, ma tante, ((ui leur avez dté contraire... écoulez cl jugez... (a Protper, lui détignant Duparc et Lucile.) Et tOi... observe bien... (a Duparc.) Mon père... quand la vérité est lourde. . son récit fait partie de l’expiaiion ! (Aut etiiitamt.) Mon aïeul, au lit de mort, avait avoué l’origine de sa fortune... En 93, un ami, frappé de proscription, était venu lui confier, avant sa fuile, le dépôt de sa fortune... ei le dépositaire était allé la livrer au trésor public.

DUPARC

Mauvaise action!...

MAURICE

Qui, devant la conscience du coupable, ne trouvait pas même, pour refuge, l’exaltation du pal-iotisnic, car ce ne fut que l’ambilieuso cupidité qui avait a”i. Oo savait que la ruine du proscrit serait un litre de civisme pour devenir l’un des muuilionnaires de l’armée... Voilà ce qui troublait le moribond repentant, qui avait appris le retour et la détresse des enfants de l’exilé...

DUPARC, anxif^nx.

Après? .Maurice...

MAURICE

Mon aïeul légua à son fils, comme en un testament d’honneur, le devoir d’une restitution qui sauvait de la misère ceux qu’il avait dépouillés.

DUPARC

El ton père... Maurice...

M AU RICB.

N’eul pas le courage de me léguer la noble pauvreté!

LES CHEVALIERS DE L’HONNEUR

DUPA RC, trèi-agité.

Savais-lu toul cela quand tu m’as demandé Lucilc ?

MAURICE

Non !

DUPARC

Depuis quand le sais-tu?

MAURICE

D’aujourd’hui,,, premier jour de ma vingt-sixième année,., le notaire, confident des dcrcicrs vœux de mon père, m’a remis ce matin la lettre...

DUPARC

Qui te demande de faire pour lui... celte restitution.

MAURICE

Oui.

DUPARC, anxieux.

El tu acceptes?

Oui.

DUPARC, arec bonheur.

Lucile... cmbrasse-le...

LUC ILE, obéisiant.

Maurice !

JULIETTE, entbousiaaxiée.

Oh ! c’est bcaul (courant i eux.) Jc voux é'trc daus le groupe I MADAME VERDIER, i part.

Petite niaise !

MAURICE, heureux.

Et j’avais peur de parler!

DUPARC

Conscrit I

MAURICE , aouriant, h Prosper, lui montrant Dupare et Lucile.

Les trouves-tu.... sombres, flous?

DU P ARC , se tournant vers madume Verdier et Prosper.

Eh bien?... Et vous deux, les Parisiens, vous ne bâtiez pas aux champs ?

PROSPER

Il y a vingt ans, du temps de l’é^lantinc de Toulouse, j’aurais