ACTE DEUXIÈME

LUCILE, se cooteaont.

Madame, j’attends... le moyen.

MADAMK DE niOM, brièTcnK-nt.

Le voici. Ces lettres... les siennes et les vô'.ies, c’est vrai, je les ai lues et gardées 1 (Luciie in regarda.) l'ili hicn , ces Iciti cs , je vous les rendrai... en retour de mon contrat de mariage... ou bien...

LUCILE

Ou bien?

Elles feront remises à M. Dumesnil.

LUCILE, tressaillaDt-

A Maurice I

MADAME DE RIOM

Vous.lressaillez, j’ai louché juste. — Votre mari, je l’ai étudié, éprouve pour vous une de? ces adorations de poëte qui, devant une révélation fondée, deviendra^la démeuce ou le .suicide. Vous le savez aussi.

LUCILE

El si j’apprends tout à M. de Salinis?

MADAME DE RIOM

Vous êtes- perdue, votre silence l’a prouvé. — Oui, j’ai lü vos lettres. . . vous avez aimé comme on n'aime qu’une lois, cl ce premier amour est devenu cl restera, quoi que vous fassiez, indestructible.

LUCILE, TÎTemem.

Ce n’est pas vrai 1

MADAME DE RIOM

Depuis que vous savez la vérité, plus que jamais il vit cl rayonne en vous.

LUCILE

Ce n’est pas vrai !

MADAME DF. RIOM

S’il vous disait : Je t’aime 1 le vertige vous siisirail.

LUCILE

Ce n’csl pas vrai !

Non, car vous n’irez pas jusque-là. — Je vous le répète, vous êtes femme du devoif', et j’v compte. Entre la chute cl la mort,

62 LES CHEVALIERS DE L’HONNEUR

vous choisirez de mourir, mais le devoir vous commande de vivr.î pour les vôtres,... vous vivrez et vous me serez favorable.

(Lucile la rrgarde comme une tinittre ciiriotUé.) V'^OUS SavOZ (fu’il part demain. Avant ce départ, vous parlerez pour moi. llol)6ir.i, retardera son départ, c’est faisable. Je m’en charge. — Le jour du marine, je l’accompagne en Afrique et vous en délivre. Voilà ce que je veux . ce qui sera, ... ou bien, sur mon âme ! où la haine est de la taille de l’amour, ces lettres iront à leur adresse. — Pensez de moi ce que vous voudrez. Je vous tiens, j’en use, et j’attends. .

LUCILE, hori d'ellc-m^me.

Je ne le ferai pas 1

MADAME DE RIOM remonte Tcr« le fond, ei, se reloumant.

C’est bien décidé ?

LUCILE

Non, je ne le ferai pas !

MADAME DE RIOM, lortant.

C’est vous qui l’aurez voulu.