SCÈNE III

Les Précédents, DÜPAUC.

MAURICE, courant i üupare.

Eh bien... ces lettres ?

D U P A R C , regardant les Verdier.

Ah ! je comprends, (aux verdier.) Vous êtes des chenapans, vous !

MADAME VERDIER

Monsieur !

PROSPER

Capitaine...

D U P A R c , {orieux.

Oui, des chenapans I

MAURICE, éclatant.

Eh bien, je suis de la famille et je vais faire mes preuves !... (a madame Verdier.) Vos cinquante mille IVancs perdus... c’est votre ruine, n’esl-ce pas?

MADAME VERDIER

Complète, mon ami.

MAURICE

Tant mieux. Je vous en donne cent raille. Service pour ser-

LES CHEVALIERS DE L’HONNEUR

vice ! — Prosper, vite une lettre à mon notaire qui rétracte ma resii talion.

Prpiper l'ûutfllle A la table.

DUPAAC.

Maurice !..

MAURICE

Heureusement que ce n’est qu’aprés-demain qu’expire le délai. Je disais: Rendez tout. (Riant.) Imbécile, qui préférais ma conscience à ma riclicsse. O.i a fait une comédie : Les Jocrisses de l’Amour! Je ferai ceux de l’honneur, moi, (a Duparo.) et nous y figurerons... moi, vous cl votre fille I

UÜPARC.

MAURICE, arec emportement lardoniqae .

Tu avais raison, Prosper : le riche subitement ruiné, un homme à la mer!... l’enthousiasme, une flamme de Bengale!., le dévouement, semaine d'ingratitude. — Assez de mirage! redevenons pratiques, enfants du siècle. En parole... Sursum corda! en action, Sursum jamba ! comme dit le Charivari. Vivent les sauteurs! Tout est dans l'art de soigner la cabriole... en temps et lieu. (Désignant Proapar.] Et je débute ! (Ironiquement.] Prosper, soigue les considérants.

DU P ARC

Maurice, tu t’insultes...

MAURICE, TÎolemment.

Non, je me réveille. L’ambition de ma jeunesse était d’être le premier. Tunique amour de celle qui porterait mon nom, vous le saviez!.. — Corps cl Ame, je voulais tout!... En rencontrant Lucile, j’ai cru que ce serait possible, et je vous ai tous aimés,., avec passion, avec sécurité!.. — El mon bonheur était un mensonge!... et vous le saviez, encore!...

DÜPARC.

Je n’ai su qu’hier l’existence de ces lettres... Ma fille est sans reproche et ton bonheur n’est pas un mensonge...'

MAURICE, mémejeu. •

C’est ma fortune qu’on a convoitée!., et ma femme m’a apporté un cœur flétri...

DUPARC

Malheureux!..

MAURICE, même jeu.

lût voilà pourquoi .. la jalousie me dévore!.. Voilà pourquoi