Voyez Pauthier, Chine, p. 36 et

<l'une partie des riches provinces de la Chine actuelle, ils n'en conservèrent pas moins, ou tout au moins recouvrèrent bientôt la possession de leur patrie primitive; et que quelques-uns de ces empereurs préférèrent même habiter cet ancien berceau de leur race, comme notre Charlemagne affectionna le séjour de la Germanie, plusieurs siècles après l'installation de nos rois germains au centre de la Gaule. Ainsi, le dernier roi légitime de la famille de Chin-nong, Yue-vang, tenait encore sa cour dans le Kong^sang quand il fut détrôné par son parent le prince rebelle Tchi-yeou, gouverneur d'une province situé au pied du Kouen-lùn, et qui fut à son tour vaincu par Hoang-ti, qui était alors gouverneur du Ho-nan. Or le vaste pays de Kong-sang, au nord duquel régnait déjà Hien-yuen, l'inventeur de la monnaie de cuivre, est aussi nommé le vaste désert de Sang, expression qui paraît désigner les contrées arides situées au delà des frontières nord-ouesf de la Chine actuelle.

Les Proto-Chinois ayant contracté la passion du cheval dans l'Asie centrale, leurs descendants l'ont conservée en Chine, quoique le climat de cette dernière contrée les ait constamment mis dans l'impossibilité d'y élever de beaux chevaux. G'est ce qui explique les folies que les empereurs ont souvent faites pour s'en procurer, surtout lorsque le luxe eut atteint chez eux des proportions colosssales. Et comme en Chine, suivant la remarque de Pauthier, la cour donne le ton à tout l'empire, ces folies furent imitées par toute la nation des employés du gouvernement, au grand préjudice de la fortune publique. Aussi les grands dignitaires, dont l'une des attributions était de veiller à la prospérité des affaires de l'État, firent-ils souvent aux empereurs de sévères remontrances sur les abus de leur luxe effréné qui épuisait le peuple ; et nous avons même vu Tchaokong essayer de couper l'une des causes du mal à sa racine, en conseillant d'abandonner complètement l'usage du cheval. Il invoquait des raisons analogues à celles qui engagèrent Moïse à défendre l'usage de cet animal à son peuple; mais les conseils du Taï-pao ne furent pas mieux suivis par les empereurs chinois que les prescriptions du législateur des Hébreux ne furent respectées par Salomon et ses successeurs *. Car dès le temps de Gonfucius, au commencement du v® siècle avant notre ère, on voit déjà dix mille chars armés sous le commandement de deux