SES ANCIENNES MIGRATIONS 3S

aucune du moins n'est nommée dans le Véda; mais il y est souvent question des forteresses bâties sur les hauteurs, où les Dasyus se retirent comme dans des postes inexpugnables. » {Essai sur le Véda, p. 137-138.)

Tout cela est parfaitement vrai ; mais il ne faudrait pas que l'absence dans le Véda de toute mention de ville appartenant aux Aryas induisit le lecteur en erreur sur Tétat de leur civilisation; car, on ne saurait trop le répéter, les Aryas étaient agriculteurs et avaient des maisons dès Tépoque de leur séjour dans leur première patrie ; et si le Véda ne les montre pas en possession de villes lors de leur arrivée dans Tlnde, c'est parce que les peuples conquérants n'emportent pas leurs maisons Klans leurs migrations.

Il est du reste certain que ce sont les Dasyus-Mongols qui ont introduit les animaux domestiques, notamment le cheval, dans l'Hindoustan; car, d'après une tradition encore subsistante chez les Hindous et dont nous devons la connaissance à un renseignement oral de M. Louis Rousselet, le buffle est le seul mammifère domestique naturel à l'Hindoustan; tous les autres y ont été introduits du dehors.

Cette tradition n'est d'ailleurs pas plus aryenne que la tradition samothracienne relative à la formation du Bosphore et de l'Hellespont, La tradition de l'absence originaire du cheval dans rinde est en effet une tradition mongolique que les Aryas ont apprise des Dasyus, puisqu'ils ont trouvé ces derniers déjà établis dans l'Inde avec leurs chevaux.

Les Hindous, qui voient dans le buffle le seul mammifère domestique propre à leur pays, n'ignorent cependant pas que l'éléphant est également naturel à cette contrée. Mais l'éléphant n'est pas un animal domestique, c'est seulement un animal privé, puisque tous les éléphants auxiliaires de l'homme ont toujours été et sont encore des sujets nés sauvages et apprivoisés à un âge plus ou moins avancé : les exceptions à cette règle ont du moins été tellement rares qu'il n'y a pas lieu d'en tenir compte.

S'il n'existe aucun document sur la façon dont les populations mongoliques ont établi leur domination dans la vallée du Tigre et de TEuphrate, il est du moins certain qu'elles y introduisirent le cheval, jusque-là inconnu dans le pays. En effet, bien que leur langue ait été appelée casdo-scythique, touranienne, soumérienne, accadienne, tous ces noms sont syno-

nymes de mongolique pour les auteurs qui les ont inventés, et il est certain que cette langue précéda en Mésopotamie le dialecte sémitique appelé assyrien. Or dans les inscriptions cunéiformes de cette langue antérieure à l'assyrien, le nom de l'âne est toujours rendu par un idéogramme simple, que les assyriologues lisent provisoirement joû^; et le nom du cheval est toujours rendu par deux idéogrammes accolés Tun à Tautre, dont le premier est l'idéogramme de Tàne et dont le second est provisoirement lu kurra : ce qui donne la lecture provisoire pas kurra pour le nom du cheval. Nous disons que cette lecture est provisoire, parce qu'en réalité, M. Menant nous l'assurait encore récemment, on ne sait absolument rien sur la' véritable prononciation du signe idéographique désignant Tâne et des deux signes idéographiques désignant le cheval. Mais l'adoption provisoire des deux expressions pas eXpas kurra n'en est pas moins utile pour faciliter le discours, pour éviter des périphrases.

Du reste, quoique la véritable prononciation de pas et de pas kurra soit inconnue, il est incontestable que le premier mot, ou, si l'on préfère, que le premier idéogramme désigne l'âne, puisqu'il est toujours traduit par imeru dans les textes cunéiformes du dialecte assyrien; et Fidéogramme composé /?a.v kurra désigne tout aussi sûrement le cheval, puisque Tassyrien le traduit toujours par stisu.

Dans son Expédition en Mésopotamie, t. II, p. 76, 90 et 91, M. Oppert avait émis Topinion que pas signifie littéralement « bête de somme », parce que ce mot, qui désigne proprement Tâne, entre en composition dans le nom du chameau aussi bien que dans celui du cheval. La conclusion laissait un peu à dériver, en ce sens que Tàne, le cheval et le chameau n'étaient pas plus autrefois qu'aujourd'hui de simples porteurs de fardeaux; car ils ont toujours porté, comme ils portent encore, soit des fardeaux, soit des hommes, suivant les circonstances- Aujourd'hui, M. Oppert traduit le mot pas tout simplement par le mot âne, sans s'occuper de son sens littéral, parce qu'il a également trouvé le mot pas entrant en composition dans le nom de l'onagre ou hémione. Nous acceptons volontiers la dernière opinion de M. Oppert, non parce que le mot pas entre en composition dans le nom de l'hémione, mais parce qu'il nous parait difficile de connaître le sens littéral, étymologique, d'un mot représenté par un idéogramme dont on ne connaît pas la vraie prononciation.