Voyez Oppert, Hist. de Chald. et (CÀssyr., p

de bêtes » , et les bas-reliefs équestres montrent également que les chars de guerre étaient généralement traînés par deux chevaux attelés de front. L'usage des chars à trois chevaux attelés de front ne parait cependant pas avoir été très rare chez les successeurs de Téglathphalasar P' ; car Assour-bani-pal en a signalé plus haut de semblables parmi ceux de ses ennemis les Elamites ou Susiens; et tels sont tous ceux des chars des basreliefs équestres trouvés à Nimroud et dont Layard a donné la reproduction dans The monuments of Ninivehy planches 11, 13, 14, 18, 21, 22, 23, 27, 28 et 31.

Un examen superficiel de certains bas-reliefs pourrait faire supposer que les Assyriens se sont quelquefois servis aussi de chars attelés d'un seul cheval, soit pour la guerre, soit pour la chasse; mais ce serait une erreur. Pour figurer deux chevaux attelés de front, les artistes assyriens ont le plus souvent représenté un cheval masquant complètement toutes les parties de son compagnon d'attelage, corps et membres, sauf la tête qui déborde légèrement en avant; et, lorsque la tête est elle-même entièrement cachée, il est toujours facile de s'assurer que le char est attelé de deux chevaux, en comptant les rênes que tient Taurige.

Mais ce qu'il y a de plus intéressant dans Tétude de ces basreliefs, c'est qu'elle permet de reconnaître à quel type appartenaient les chevaux qui ont servi de modèles aux artistes assyriens.

Dans sa description des scènes équestres qui s'oflrirent aux yeux de Botta lors des fouilles du palais de Sargon à Khorsabad^ M. Menant avait déjà fait remarquer avec raison que « les chevaux ont le caractère du pur sang arabe * », ce qui signifie qu'ils appartiennent au type du cheval aryen. Il est vrai que Place dit de l'artiste assyrien : « Le cheval qui lui sert de type n'est pas élancé comme le cheval arabe; la race en est plus étoffée, ramassée, près de terre, telle qu'il la fallait pour porter de lourds cavaliers. » [Ninive et C Assyrie, 1. 1, p. 233.) Mais ou voit que les caractères reconnus par Place aux chevaux de basreliefs assyriens figurent précisément parmi ceux qui distinguent les chevaux aryens, vulgairement appelés arabes, des chevaux asiatiques de l'autre type; et la conclusion de cet auteur prouve seulement qu'il avait une fausse notion sur les formes des chevaux arabes.