Maspéro, Hist. anc, p

dynastie, minent peu à peu la puissance royale et aspirent à renverser les rois légitimes. L'E^pte paie ainsi Tambition des conquérants de la XVIII« dynastie. Humiliée autant qu'elle a été superbe, elle va bientôt voir son sol foulé encore une fois par les étrangers, et, après avoir dominé à la fois sur les Couschites, les Libyens et les Asiatiques, elle recevra d'eux des rois. C'est pour n'avoir pas su rester sur le terrain qui est véritablement le sien, c'est-à-dire sur les bords du Nil, aussi loin qu'ils se prolongent vers le sud, c'est pour avoir essayé de l'imposer là où mille questions de race et de climat compromettent son autorité, que son empire trop vaste va se démembrer. Telle en effet sera la fin de la plus belle période de l'histoire d'Egypte. Impuissant à faire face à tant de dangers, l'empire de Menés, après Ramsès III, marche douloureusement vers sa décadence. Au nord comme au sud, ses conquêtes lui échappent une à une, et au moment où, sous le dernier roi de la XX* dynastie, les grands prêtres placent enfin sur leur tête la couronne des Pharaons, nous voyons l'Egypte réduite à ses plus petites frontières et entourée d'ennemis plus puissants qu'elle *. »

Quant aux dominations successives des Perses, des Grecs et des Romains, elles eurent plutôt pour effet d'enlever à l'Egypte ses plus beaux chevaux que d'y introduire des chevaux aryens en flots assez nombreux pour changer le type mongolique de son ancienne population chevaline, parce que les Perses, les Grecs et les Romains se contentèrent d'exploiter le pays au lieu de l'occuper.

Mais la domination musulmane eut un tout autre caractère. On a dit à la fin du chapitre VIII avec quelle rapidité les Arabes disciples de Mahomet étendirent leur empire depuis l'Inde jusqu'au Maroc. Après la conquête définitive de l'Egypte par Amrou, lieutenant du kalife Omar, en l'an 641, les Arabes s'installèrent dans le pays qu'ils occupent encore et qu'ils ont complètement arabisé. Avec eux, les chevaux aryens arrivèrent en masses compactes et successives; comme ils appartenaient à la race favorite, la plus estimée des Arabes *, ils purent lutter avantageusement contre les chevaux mongoliques, dont le sang diminua à chaque génération et finit par disparaître presque complètement de TEgypte. Et, si le type équestre des anciens