Voyez Maspéro, Hist. anc, p. 102, 338 et

aussi considérable que celles dont pouvaient disposer Méneplitah r% Ramsès III et les Tamahou leurs contemporains, sans que les vainqueurs aient pris 193 chevaux comme Ramsès III, ni même 28 comme Ménephtah P% parce que des circonstances exceptionnelles permettent seules de capturer des chevaux de guerre, aussi aptes à la retraite qu'à l'attaque, quand ils sont bien conduits.

Quoi qu'il en soit, eh l'an 480 avant Jésus-Christ, le général carthaginois Amilcar, déjà cité à la page 594, se dirigeait sur la Sicile. « En traversant la mer de Libye, il fut assailli d'une tempête qui lui fit perdre les barques chargées du transport des chevaux et des chars » (Diodore, XI, 20.) En Tan 409, Annibal l'Ancien débarque en Sicile avec quatre mille cavaliers (Diodore, XIII, 54); et en l'an 396 le Carthaginois Bomilcar aborde aussi en Sicile avec quatre mille chevaux indépendamment des chars, qui étaient au nombre de quatre cents (Diodore, XIV, 54).

Les Carthaginois auraient naturellement employé un plus grand nombre de chevaux dans une guerre sur leur propre territoire : c'est ce que prouvent les deux faits suivants. En l'an 310 avant notre ère, surpris par le débarquement en Libye d'Agatocle de Sicile, les généraux Hannon et Bomilcar, « voyant que le temps pressait, sans attendre l'arrivée des forces de leurs alliés, firent des levées de troupes à Carthage même, et mirent en campagne une armée d'au moins quarante mille hommes d'infanterie, de mille cavaliers et de deux mille chars » (Diodore, XX, 10). En l'an 307, pendant une autre campagne» en Libye, Agatocle avait, indépendamment de l'infanterie, « quinze cents cavaliers et plus de six mille chars libyens » (Diodore, XX, 64).

Au reste, après avoir signalé l'admirable fertilité de l'Afrique, c'est-à-dire de la Libye, Polybe ajoute (XII, 3) : « Les chevaux, les bœufs, les moutons, les chèvres abondent tellement en cette contrée qu'on ne saurait en trouver en aucun lieu du monde un aussi grand nombre. » Strabon dit en décrivant la Libye (XVII, m, 49) : « L'élève des chevaux est pour les rois l'objet de soins particuliers, si bien que les recensements officiels accusent chaque année la naissance de cent mille poulains. * Cirta, aujourd'hui Constantine, était, suivant Strabon (XVII, III, 43), « une ville très forte et merveilleusement pourvue de toutes choses, grâce surtout à Micipsa, qui y a établi une

colonie grecque et qui a mis la ville en état de lever au besoin dix mille cavaliers et le double de fantassins. »

Appelé par Agatocle à la conquête de la Libye, Ophellas partit de Gyrène en Tan 308 avant notre ère, c avec une armée <itplus de dix mille hommes d'infanterie, de six cents cavaliers, de cent chars de guerre, montés par plus de trois cents hommes, tant conducteurs que combattants; enfin plus de dix mille hommes non enrégimentés accompagnaient cette arnaêt». Beaucoup d'entre eux amenaient leurs femmes et leurs enfants, de manière que l'armée ressemblait à une colonie. » (Diodore, XX, 41.)

Gyrène, comme Garthage, avait donc alors Tusage simultané des chars de guerre et de la cavalerie proprement dite; mais, à partir de cette époque, les historiens ne signalent plus que des chevaux montés chez les Garthaginois et les Libyens, qui cessèrent de se servir de chars après qu'ils eurent adopté l'usage des éléphants.

Ainsi, par exemple, en l'an 228 avant notre ère, « Asdrubul, gendre d'Amilcar % en apprenant le malheur de son beau-père,

se mit en marche et vint à Acra-Leucé Il se rendit maître

de douze villes de l'ennemi, ainsi que de toutes les villes de

l'Ibérie Il fonda ensuite sur les bords de la mer une ville à

laquelle il donna le nom de Nouvelle-Carthage^ Il était alors

à la tête d'une armée de soixante mille fantassins, de huit milh* (cavaliers et de deux cents éléphants. Il périt assassiné par un de ses domestiques, après avoir exercé le commandement pendant neuf ans » (Diodore, XXV, fragments). On a vu, à la page 594, Annibal, fils d'Amilcar, franchissant l'Ebre, au printemps de l'an 219, à la tête de quatre-vingt-dix mille fantassins et d'environ douze mille cavaliers. En l'an 203, Asdrubal, fils de Giscon, avait trente mille fantassins et trois mille cavaliers, et Syphax avait cinquante mille fantassins et dix mille cavaliers avant que leurs deux camps voisins fussent incendiés par Scipion l'Africain (Polybe, XIV, 1, a). Pendant l'incendie de ces deux camps, les Romains prirent à l'ennemi plus de deux mille sept cents chevaux numides et six éléphants (Tite-Live, XXX, 6). En l'an 202, Annibal est obligé d'abandonner l'Italie pour venir au secours de Garthage. « Annibal, qui manquait de chevaux, en-