LES ANCIENNES GRANDES CIVILISATIONS

aucune espèce de rapports sociaux, puisqu'on constate une différence radicale entre leurs premiers concepts intellectuels, notamment entre leurs langues. Si, dans la suite des temps, quelques peuples appartenant à Tune de ces civilisations ont emprunté quelque chose à une civilisation voisine, on en trouve Texplication dans les rapports qui se sont établis entre les différents peuples pendant leurs guerres pour la possession du sol, et surtout dans les relations plus intimes occasionnées par fassujettissement de certaines nations à d'autres. Ces trois civilisations sont donc nées comme si elles étaient révolution intellectuelle de trois groupes d'hommes d'origines distinctes, dont chacun aurait d'abord vécu isolément, sans s'inquiéter de ce qui se passait chez les groupes voisins. C'est ce que Max MttUer a voulu exprimer dans cette phrase : « On n'en peut douter désormais ; il y a eu un temps où les ancêtres des Celtes, des Germains, des Slaves, des Grecs et des Italiens, des Perses et des Hindous, résidaient ensemble sous le même toit, séparés des ancêtres de la race sémitique et de la race touranienne. » {La science du langage, p. 95.)

Quant à l'antique civilisation égyptienne, elle s'est développée chez un peuple d'origine nubienne, à la suite d'une immigration sémitique, comme on le verra à la fin du chapitre IX ; et cette civilisation a surtout agi sur l'avenir de l'humanité par rintermédiaire des Sémites, après les conquêtes des Egyptiens en Asie, sous les pharaons du nouvel Empire, sous la XVIII* et sous la XIX* dynastie.

§ 2. — JkryBM et peuples aryens.

On a quelquefois donné, par opposition aux expressions race sémitique et race mongolique, les noms de race indo-germanique, de race indo-européenne, puis de race aryenne à l'ensemble des peuples ci-dessus énumérés par Max MttUer, parce que le peuple primitif dont ils tiennent leurs langues et leur civilisation se donnait à lui-même le nom d'Aryas, comme l'ont prouvé l'étude comparée de ces langues et la lecture de VAvesia^ du Vécla et des inscriptions cunéiformes. Les preuves de cette dernière assertion sont très nombreuses dans le Véda et dans l'Avesta ; elles sont assez connues pour qu'il soit inutile de s'y arrêter ; aussi nous bornerons-nous à rappeler que l'inscription

funéraire trilingue de Darius, à Nakch-i-Roustam, commence ainsi dans le texte médique dont IL Oppert a donné la transcription et la traduction :

« Un grand dieu est Ormazd, qui a créé cette terre, qui a créé ce ciel, qui a créé Thomme, qui a donné à l'homme le Bon Principe, qui a fait Darius roi, roi de beaucoup de rois, législateur de beaucoup de législateurs.

« Je suis Darius, grand roi, roi des rois, roi des pays où se parlent toutes les langues, roi de cette terre étendue, vaste, fils du père Hystaspe, Achéménide, Perse, fils de Perse, Arien, de semence arienne ^ »

C'est à tort qu'on a donné le nom de race à Tenseinble des peuples de langues aryennes, car la classification des races est tout-à-fait indépendante de celle des langues ; et il existe de trop grandes différences dans les caractères physiques des divers groupes d'hommes de langues aryennes, notamment des Tudesques ou Germains d'une part, et des plus purs représentants des Celtes (Savoyards, Auvergnats et Bas-Bretons) d'autre part, pour qu'on puisse en faire une seule race. Les Aryas n'ont donc probablement été que des ancêtres purement intellectuels pour quelques-uns de ces peuples, et cette question sera examinée plus loin. En tout cas, au lieu de l'expression race aryenne^ nous emploierons celle de peuples aiyens , qui est tout aussi courte, plus exacte, et qui signifiera uniquement que ces peuples ont conservé ou acc-epté la langue et la civilisation des Aryas.

§ 3. — L'Avesta, la religion aryenne et les traditions

persanes.

Le fait si im]K)rtant du complet isolement originel des quatre peuples chez lesquels sont nées les quatre principales civilisations du globe est en parfaite concordance avec l'histoire des chevaux domestiques ; car elle va montrer que les deux peuples primitifs chez lesquels sont nées les civilisations aryenne et mongolique ont domestiqué chacun une des deux races che\alines asiatiques, et que les peuples sémitiques, originairement dépourvus de chevaux, sont redevables de ces deux races chevalines aux peuples aryens et mongoliques, auxquels ils ont donné

i . J. Oppert, Le peuple et la langue des Mèdee, p. 204.

l'avksta 139-

on échange la race asine orientale, qu'ils tenaient des Nubiens ou Proto-Bgyptiens.

Nous commencerons par Thistoire du cheval aryen ; et, pour procéder avec ordre, nous déterminerons d'abord la iwsition de sa première patrie, c'est-à-dire celle des Aryas, après avoir donné de brefs renseignements sur TAvesta, sur la religion aryenne et sur les traditions persanes relatives aux époques antérieures à celle de Zoroastre : ce qui nous dispensera de surcharger de notes le présent chapitre et une partie du suivant.

Le Zend-Avesta où plus simplement YAvesta est le livre sacré, la bible des anciens Eraniens, Iraniens ou Proto-Perses. Il est écrit en langue zende et se composait à l'origine de 21 livres, nosks ou naskas, que la tradition parsie attribue à Zoroastre, et que Ton peut tout au moins attribuer à ses premiers disciples. On s'accoi'de du reste à le faire rédiger à Bactres ou à proximité de cette ville, qui était la capitale du roi Vistaçpa, à la cour duquel Zoroastre prêcha sa doctrine. La plupart des naskas ont été perdus par suite de la persécution religieuse consécutive à la conquête de la Perse par Alexandre; et les débris encore subsistants n'ont été rassemblés que dans la première moitié du troisième siècle de notre ère, sous le règne d'Ardeschir, le fondateur de la dynastie persane des Sassanides. UAvesta ne se compose donc plus aujourd'hui que de trois livres, qui sont : le Vendidad, livre des traditions et des lois de purification, rétligé sous la forme de conversations entre Zarathustra ou Zoroastre et le dieu Ahura-Mazda ou Ormuzd qui l'instruit; le Vispered, recueil d'invocations et de prières en l'honneur des principales divinités du panthéon mazdéen ; et le Vaçna^ livre de la liturgie et des sacrifices. Ces deux derniers livres se composent de morceaux détachés, en partie fragmentaires. Quant au Vendidady il parait être la réunion en un seul corps de& débris épars de plusieurs livres de l'Avesta primitif. Il règne un grand désordre à l'intéxûeur de ses chapitres : c on y trouve, en eifet, tantôt des lacunes considérables, tantôt des interpolalions qui brisent le sens, et même parfois une interversion complète des idées, » comme le dit le chanoine de Harlez, le traducteur de l'Avesta (t. I, p. 74).

La littérature zende comprend en outre le Khorda Avesta ou livre des Yeshts ou Yashts, hymnes religieux dont chacun est affecté à une divinité particulière; ils étaient très nombreux autrefois, puisque chaque divinité avait son Yesht ; mais il n'en

reste plus que vingt-deux. La composition de ces Yeshts est d'ailleurs antérieure à Tépoque de Zoroastre, mais ils ont subi depuis des remaniements, devenus nécessaires pour les mettre en rapport avec le nouveau culte mazdéen, dans les cérémonies duquel ils continuèrent d'être chantés.

La perte de la plupart des livres de l'Avesta est d'autant plus regrettable pour l'historien que les Parsis semblent avoir sauvé de préférence les parties de leur Bible qui traitent de sujets religieux ; ce qui en reste fournit néanmoins, sur la première patrie des Aryas et sur les premières migrations du rameau iranien, quelques précieux documents qu'on chercherait vainement ailleurs.

L'Avesta est l'un des livres où se reconnaît le mieux le naturalisme primitif de la religion aryenne, qui consistait uniquement, à l'origine, dans le culte rendu aux astres, aux éléments et aux phénomènes naturels * : divinités les unes protectrices, les autres ennemies, qui avaient toutefois été déjà personnifiées, anthropomorphisées avant l'époque de Zoroastre. La mission de ce réformateur eut surtout pour but et pour résultat d'abaisser tous les génies bons et mauvais du panthéon aryen pour en faire de simples ministres, les premiers d'Ahura Mazda (l'être vivifiant), les autres d'Angro-Mainyus ou Ahriman (l'esprit meurtrier) qui correspondent assez exactement au Dieu et au diable des chrétiens.

Beaucoup de divinités sont communes à l'Avesta et au Véda, c'est-à-dire aux Iraniens et aux Aryo-Hindous. L'universalité des génies protecteurs est souvent désignée dans l'Avesta par le mot Yazatas, dans le Véda par le mot Dévas; et ce dernier mot est identique à notre mot Dieu et aux mots qui lui correspondent dans plusieurs langues aryennes anciennes ou modernes de l'Europe. Mais le mot Dévas a pris le sens de démons chez les Iraniens, après la réforme zoroastrienne.

Les bons génies de l'Avesta habitent, avec leur chef Ormuzd, le mont Hara ou Hara-barezaiti, situé à l'orient, et au sommet duquel est placée la vaste mer Vouru-kasha, d'où sortent tous les fleuves de la terre : image sous laquelle on reconnaît facilement l'ensemble des glaciers répandus sur le massif orographique de l'Asie centrale et qui devait à l'origine désigner uni-

1. Sur U religion des Aryas primitifs, voyez Girard de Rialle, Les peuples de l'Asie et de F Europe, p. 121-130.

LES DIVINITÉS AVESTIQUES 141

quement les glaciers de TAlatau, comme on le verra plus loin. Le mythologique arbre Gaokerena plonge ses racines au milieu de cette mer, dont les rivages sont surmontés par le pic Hulcairya, pointe extrême du Hara-barezaiti.

Ceux des bons génies qu'on rencontrera dans nos citations de FAvesta sont les suivants :

Hware-kshaêta ou le Soleil.

Hithra, personnification de Téther lumineux, de la lumière considérée en elle-même, le plus rapide des dieux, qui précédait Ushanh (F Aurore) dans sa course.

Çraosha, compagnon de Mithra, participe à sa nature et à ses attributs, semble personnifier spécialement la foudre.

Tistrya, l'astre Sirius personnifié, gardien de la région orientale, donne la liberté aux eaux captives en combattant le génie de la sécheresse.

Rapithvan, le génie de la région du sud.

Vayou, le génie du vent.

Armaïta ou Çpenta Armaïta (l'auguste sagesse), qui est la Terre, la mère du genre humain.

Ardwiçura Anahita, souvent désignée par un seul de ces deux noms, est la source divine, le génie des eaux qui habite le pic Hukairya, d'où elle répand les eaux fertilisantes sur toute la terre.

Ashi vanuhi, la sainteté personnifiée.

Druaçpa, déesse protectrice des animaux domestiques.

Verethraghna, génie de la victoire, parait avoir été d'abord la personnification de l'éclair.

Amératât, génie de l'immortalité, avait d'abord été le génie ries plantes.

Haurvatàt, l'esprit de l'univers, avait d'abord été le génie des eaux.

Haoma ou Hôma, identique au Sôma védique, est tantôt Vasclépias acidQj tantôt la liqueur fermentée qu'on extrait de cette plante, tantôt le sacrifice dans lequel on offre cette liqueur, le tout divinisé.

Les Fravashis ou Ferouers sont des génies tutélaires ou espèces d'anges gardiens ; chaque être doué d'intelligence avait son férouer qui l'inspirait et veillait sur lui.

Quant aux démons avestiques compagnons d'Ahriman , le» seuls que nous aurons à citer sont :

Aeshma, démon du meurtre et du brigandage.

ïiÛ LES ARYAS PRIMITIFS

Apaosha, démon de la sécheresse et de la stérilité.

Azhi (le serpent), qui rôde la nuit autour des habitations pour tuer les humains et enlever le feu.

Enfin les Yâtus, démons enchanteurs et homicides, et le« Pairikas, druges ou démons femelles puissants et redoutables, sont souvent les uns et les autres associés dans les malédictions mazdéennes avec les Kavis et les Karapans, qui sont les prêtres des infidèles anaryens.

Si les traditions persanes ne sont pas toujours complètement d'accord sur les faits des temps héroïques antérieurs à la réforme zoroastrio.ine, toutes s'accordent du moins à remplir ces temps par le règne de deux seules dynasties iraniennes, celle des Paradhàtas ou Peshdadiens et celle des Kavas ou Kayaniens.

En général, Gayô-meretha ou Kayoumors est seulement regardé comme le premier homme crée par Ormuzd (clef yesht XIII, 87), bien que Firdousi en fasse le premier roi iranien dans son Shah nameh ou Livre des Rois.

Le premier roi peshdadien serait donc Haoshyanha ou Hosheng, donné par les traditions comme un arrière-petit-flls de Kayoumors.

Le deuxième serait Takhma urupa ou Tahmouras, regardé comme le frère aîné de Yima et descendant de Hosheng, par son père Vivanghat.

Le troisième serait Yima, qui fut ensuite appelé Djemschid ou Djemscbed, parce que son nom (en pehlvi Yam ou Djam) est habituellement suivi de Tépithète Kshaêta (brillant); de l'ensemble Yima-Kshaêta, les Parsis ont fait Djemsched.

Après Yima, les traditions placent un usurpateur étranger, Dahàka ou Dzohak.

Ce dernier fut dépossédé par le quatrième peshdadien légitime, le fils d'Athwya, le Thraetaona de l'Avesta, qui fut plus tard appelé Afridoun et Féridoun, et auquel l'Avesta donne Yafrù uavaza pour compagnon d'armes.

Le cinquième est Manuscithra ou Manuchir, qui eut à repousser les invasions du roi touranien Franracyana ou Afrasiab; et la première dynastie finit a^'ec son successeur Uzava ou Zav, qui rétablit la paix de l'Iran par un traité avec Franracyana. Le nom de ce dernier fut porté par (rfusieurs rois touraniens, car il reparaît dans les guerres de ta deuxième dynastie. Les règnes de Manuchir et de Zav furent du reste signalés par les