Voyez Xénophon, Cyropédie, IV
demi-hommes et demi-chevaux. « Ces monstres qui étaient, dit- « il, le fruit des amours de Centaurus, fils d'Ixion, avec les ca- « vales de Thessalie, ressemblaient à leur père par la partie « supérieure de leur corps, et à leur mère par l'inférieure *. »
En outre, comme Fréret le fait remarquer un peu plus loin (p. 319), le scholiaste d'Homère, Didyme, fait observer que, selon tous les anciens, les Centaures du mont Pélion étaient de la même nation que les Pérèbes, Or Homère place les Pérèbes sur les bords du riant Titarèse, affluent du Pénée, et il les fait venir au siège de Troie sur vingt-deux vaisseaux, sous le commandement de Gouneus.
A la remarque de Fréret nous pouvons môme ajouter cellesci. Homère montre les deux chefs des Lapithes, Polypœtès et Léontée, amenant devant Ilion leurs troupes portées par quarante vaisseaux. Prothoos y était également arrivé avec quarante vaisseaux transportant ses soldats nés sur les rives du Pénée et autour du Pélion. Achille y avait aussi conduit sur cinquante vaisseaux ses sujets de la Phthiotide et de THellade *. Les Thessaliens, parmi lesquels figuraient les Centaures et les Lapithes, étaient donc venus au siège de Troie sur cent cinquante-deux vaisseaux, portant au moins cinquante guerriers chacun.
Si ces peuples avaient dès lors combattu à cheval, comme Font prétendu Virgile, Pline et autres, Homère aurait pu en tirer un grand parti, « soit pour enrichir, soit même pour varier les descriptions de combats, dans lesquelles, malgré l'abondance et la variété de son imagination, on est obligé de reconnaître un peu de monotonie. Quel motif a pu empêcher ce poète de joindre la cavalerie aux chariots de guerre dans ses combats, si ce n'est la crainte de choquer ses lecteurs par un anachronisme contre le costume qui eût été remarqué de tout le monde *. »
« L'exemple d'Homère a été suivi de presque tous les anciens poètes grecs, et, lorsqu'ils parlent des temps héroïques, ils ne font aucune mention de l'art de monter à cheval (lisez combattre à cheval)^ ils ne connaissent que l'usage des chars. Virgile et les poètes latins ont été moins scrupuleux qu'Homère, et ils
\, Fréret, Rech, sur tanc, de fart de Véguit, en Grèce, p. 316. — La citatiou de Pindare est tirée de la ^ pythigue^ voyez p. 77 de la trad action Poyard.
