QUELQUES TRÈS ANCIENS PEUPLES MONGOLIQUES

Dans ces derniers temps, la plupart des savants avaient aussi pris rhabitude de désigner la race mongolique sous le nom de race touranienne parce que, on Ta vu à la page 211, VAvesta donne le nom de Touraniens aux populations anaryennes ennemies des Iraniens, et que Ton supposait que ces populations étaient toutes de race mongolique. Mais le mot Touraniens n'a probablement pas plus de précision dans TAvesta que le mot Scythes dans les anciens auteurs grecs et latins ; et, s'il est certain que l'immense majorité des Touraniens de TAvesta était composée de populations mongoliques, quelques-uns d'entre eux pouvaient cependant appartenir à d'autres races anaryennes, notamment au rameau koushite de la race sémitique. Aussi n'emploie-t-on plus guère aujourd'hui, du moins en France, les expressions peuples touraniens, race touranienne, dans le sens de peuples mongoliques, race mongolique ; et, pour notre propre compte, nous nous conformerons à l'usage dominant. Nous aurons néanmoins l'occasion de citer plusieurs passages dans lesquels on rencontrera les mots Touraniens, race touranienne ; et il suffit de rappeler une fois pour toutes que, dans ces passages, empruntés à des auteurs modernes, ces mots ont toujours le sens précis de peuples mongoliques, race mongolique.

Avant les migrations aryennes , certains peuples mongoliques, nommés Touraniens dans l'Avesta, avaient occupé la Bactriane et s'étaient établis sur le plateau de l'Iran, surtout dans sa partie occidentale ou ancienne Médie. « Plusieurs tribus allèrent vers l'ouest en Atropatène, en Arménie et jusqu'en Asie Mineure. D'autres poussèrent droit au sud et vinrent se fixer au pied du plateau de l'Iran, dans les plaines de la Susiane et sur les bords du Tigre et de l'Euphrate » (Maspéro, Hist. anc.j p. 135.)

En Médie, « les Touraniens avaient trouvé le pays à leur convenance et l'avaient occupé dans toute son étendue. Ils le défendirent longtemps avec succès contre les attaques des Aryas au nord et des Sémites à l'ouest. Les grands rois de la dix-huitième dynastie (égyptienne) n'arrivèrent pas jusqu'à eux; les premiers conquérants assyriens, Touklat-adar et Touklat-habal-asar I*"^, n'essayèrent pas de franchir la barrière que les chaînes du Khoatrasetdu Zagros opposaient à leur ambition. Ils entamèrent à peine quelques tribus descendues des montagnes dans jes plaines arrosées par le Tigre. * (Maspéro, Hist. anc.^ p. 454.)

Piètrement. 21

« Il n'y a aucune étymologie aryenne qui explique le nom de Mada; celles qu'on a tentées sont loin d'être satisfaisantes. Nous savons fort bien qu'on a proposé quelques calembours sanscrits avec une conviction digne d'une meilleure cause. Mais tout ne peut pas être sanscrit ou sémitique. Le mot en lui-même est très antique, puisqu'on le rencontre déjà dans la table généalogique de la Genèse (X, 2), parmi les fils de Japhet. Mais le nom, malgré son antiquité, n'a guère subsisté que dans les temps où l'aryanisme n'avait pas encore imposé sa domination exclusive" à l'Iran, et il a cessé d'être employé quand les Indo-Européens eurent recouvré toute leur influence. De là s'explique le silence du Zend Avesta à son égard, et la disparition presque complète du nom de Médie, depuis la résurrection du mazdéisme sous les Sassanides. Aujourd'hui, le nom touranien de la Médie est inconnu en Iran, et tout ce qui rappelle ce mot est oublié; les savants qui lisent le Livre des Rois de Firdousi connaissent seuls le pays de Mâh, sans se douter que c'est la terre même sur laquelle s'élève, de nos jours, le trône de Téhéran. La langue sumérienne a conservé l'étymologie du nom. Le mot Madff veut dire « le pays » Le nom de Médie est donc un nom touranien Les Touraniens de la Médie portaient jadis seuls le

nom de Mèdes Une tribu des Mèdes portait le nom des

Arizantes * ou « hommes de race arienne », pour les distinguer de ceux qui étaient d'origine touranienne. » (J. Oppert, Lepeupie des Mèdes, p. 10-11 et 14-16.)

« La Médie n'était pas uniquement peuplée par des races indo-européennes; au contraire, la principale partie de ses habitants appartenait alors, comme aujourd'hui, à la grand famiU*'

de Touran Le fond de la population a toujours, jusqu'à nos

jours, appartenu à la race touranienne, quoique les nobles, \^^ classes aristocratiques fussent de race arienne. » (J. Oppert, Hisfd'Assyrie et de Chaldée^ p. 9.)

« Dès le temps de leur arrivée au bord de l'Euphrate, ks Touraniens étaient constitués en corps de nation, possédaient l'écriture, les principales industries nécessaires à l'humanité» une législation et une religion complètes. » (Maspéro, Butane, p. 139.)

« L'écriture cunéiforme anaryenne est dérivée d'une écriture hiéroglyphique qui représentait, comme en égyptien et en chi-