QUELQUES TRÈS ANCIENS PEUPLES MONGOLIQUES

maines recueillies jusqu'à présent sur les monuments babyloniens. La première, un buste archaïque en albâtre, représente un vieux roi du nom de Nébo, contemporain de Tancien empire

égyptien M. Hamy la montre spécialement pour appuyer sur

certaines ressemblances générales que cette tête lui paraît avoir avec celles des Pasteurs retrouvés par M. Mariette à San et dans le Fayoum. » Or on verra dans le chapitre IX que le type de ces rois Pasteurs est mongolique.

Nous n'insisterons pas sur la seconde figure, qui date de la même époque et qui paraît être celle d'une divinité infernale, grimaçante et terrible; car « le seul trait qui puisse avoir quelque valeur pour l'anthropologiste est la saillie considérable des pommettes, que le sculpteur semble avoir exagérée à dessein. »

Quant aux deux autres figures, elles sont « vues de profil et dessinées avec assez de perfection pour qu'on puisse affirmer, sans hésitation, qu'elles se rapportent à une race difl*érente de la race sémite. Celle qui porte, gravé sur une pierre noire, le portrait du roi Mardouk-Idin-Akké, du xii'' siècle avant notre ère, représente ce personnage court de taille, trapu et robuste, avec une figure ramassée, un nez petit, relevé vers sa pointe, des pommettes haut placées et un peu saillantes, etc., tous caractères qui diflêrent profondément de ceux des Assyriens et qu'on ne rencontre sur les monuments de Ninive que s'appliquant à l'une des races vaincues par Sardanapale V.

« L'autre figure babylonienne, estampée sur terre cuite, a été trouvée à Senkereh et est attribuée aux derniers temps de l'ancien empire de Chaldée. Elle est du même type, mais plus grossier et par là même plus accusé. C'est celle d'un homme du peuple conduisant un énorme dogue. Son nez surtout est extrêmement caractérisé, et, quoique l'artiste s'y soit repris à deux fois et qu'une fausse empreinte soit marquée à côté et en dehors du véritable profil, on reconnaît aisément que sa courbe nasale est exactement en sens inverse de celle du nez sémite. M. Hamy n'insiste pas sur les autres caractères, qui reproduisent, en les exagérant, ceux de la précédente figure.

« Ces deux représentations, dont les originaux sont comme ceux des deux autres au British Muséum^ ont été plusieurs fois gravées par Rawlinson, Nott, Gliddon, etc. Mais toujours on a donné à ces personnages le profil assyrien. Ces reproductions inexactes ont eu le grave inconvénient d'engager, en dépit de

3à6 LE CHEVAL MONOOLIQUE EN ORIENT

la vérité , la plupart des ethnologistes à confondre dans uu même groupe anthropologique Ninivites et Babyloniens, Pour M. Hamy, comme pour M. Lenormant, qui étudie Tantîque Babylone à un autre point de vue, les habitants primitifs de cette région n'étaient pas des Sémites, mais devaient être apparentés au groupe finno-ougrien, dont ils avaient les caractères physiques, autant qu'on en peut juger par les seules figures qu'ils nous ont laissées *. »

Enfin, les populations anaryennes rencontrées par le rame<ui iranien dans sa migration en Perse, en Médie et en Arménie, ne sont pas les seules peuplades foncièrement mongoliques avee lesquelles les peuples aryens eurent à combattre pour établir leur domination en Asie; car la conquête de l'Inde fut disputée aux Aryo-IIindous par des populations auxquelles le Véda donne le nom de Dasyus et qui étaient composées en partie d'indigènes à peau noire, c est-à-dire de race australienne ou nigritique, et en partie d'hommes à peau jaune, c'est-à-dire de race mongolique '. Sans insister longuement sur ce fait déjà signalé à la page 18:J, nous rappellerons seulement ceci. D'une part M. Hamy qualifie ainsi le Négrito : « Ce primitif habitant de l'Asie, dont les misérables débris, dispersés aujourd'hui en toutes petites peuplades de l'Himalaya aux Mariannes et du Japon à Timor, ont dû former à une époque extrêmement ancienne un ensemble continu, comme M. R. Owen l'a judicieusement observé '. » D'autre part, M. Louis Rousselet a fait remarquer que Krichna lui-même appartenait à l'une des races vaincues, à ces tribus mongoliques que les Aryas avaient supplantées dans l'Inde *. Enfin, malgré l'antiquité de la conquête aryenne, le sang nigritique et le sang mongolique prédominent encore aujourd'hui chez certaines tribus reléguées dans les montagnes, dans les forêts et dans les endroits les plus insalubres de l'Inde; et la nature des régions qu'elles occupent

1 . Uamy, Types humains des monuments de Babylone, dans les Bulletins de la Soc. danthrop. de Paris^ année 1875, p. 34-36.

2. Voyez notamment : A. Maui'y, La terre et l'homme, p. 424427; Em. Bornoof, Mssai sur le Véda, p. 135-140 et passim; De Qiiatrefages, Rapport sur le concours pour le prix Godard, 1869, dans les Matériaux pour Vhist. de Vhomme, V* année, p. 357-369.

3. Hamy, Sur fantropoloyif' de Vile Timor, dans les Bull, de la Soc. danthroy. de Paris, année 187o, p. 220.

4. Voyez L. Koussclet, Vlnde des Rajahs, dans Le Tour du Monde, i. XXVI, p. 347348.

dans le pays suffirait à elle seule pour désigner ces tribus comme la postérité d'anciennes races vaincues.

$; 2. — L'histoire da cheval chez les Chinois et la première patrie des Mongols.

Certains documents, relatifs aux premiers rapports des Chinois avec les chevaux, contribueront beaucoup à faire connaître dans quelle région la civilisation mongolique a pris naissance ; mais ils ne sauraient être appréciés à leur juste valeur sans ime connaissance préalable de quelques autres données historiques dont il ne sera pas inutile de présenter d'abord un aperçu.

Les Chinois ne le cèdent en rien à aucun autre peuple au j)oint de vue de l'antiquité qu'ils attribuent au monde et à leur civilisation. En effet, si les Hindous comptent le temps par périodes de plusieurs millions d'années solaires; s'ils regardent la création comme une série de renouvellements successifs; s'ils considèrent l'existence du genre humain comme un simple accident inhérent à ces renouvellements, et s'ils attribuent déjà une durée de 3 600 000 ans à notre monde actuel qu'ils disent être le 56« de ces renouvellements; les Chinois, de leur côté, placent en tête de leur histoire Pan-kou ou fouan-kou^ t ordonnateur du monde ^ à la suite duquel viennent trois grands règnes, périodes ou Hoang : celui du ciel, celui de la terre, et celui de l'homme auquel succèdent dix grands cycles ou kij pendant chacun desquels régnèrent plusieurs dynasties. Enfin, les historiens chinois comptent, depuis Pan-kou jusqu'à la mort de Confucius, arrivée en l'an 479 avant notre ère, un laps de temps que les plus modérés évaluent à 2 276 000 ans et que d'autres portent à 96 961 740 années. Il faut toutefois observer que l'auteur chinois Hou-chi a déjà dit : « Je croirais volontiers que ce qui a donné lieu à l'histoire des trois Hoang, c'est qu'avant toutes choses il y a eu le ciel ; la terre fut formée onsuite, et, après la terre, l'homme fut produit par les différentes combinaisons que les vapeurs les plus subtiles prirent entre elles *. » La prétendue histoire des trois Hoang semble effectivement n'être que l'exposé symbolique d'un système de

\. Prémare, Rech^rch'/t^ dnua h s Uvt'^s sacrés df l'Orient^ p. 20.

cosmogonie; et un examen attentif de la partie mythique des récits relatifs aux huit premiers ki nous a également conduit à penser que la plupart de ces mythes ne se rapportent pas à des faits historiques, mais qu'ils sont la représentation emblématique des phénomènes géologiques et paléontologiques, tels que les anciens Chinois les ont conçus d'après l'étude des contrées qu'ils ont pu explorer.,

Il serait donc du plus haut intérêt qu'un sinologue, versé dans l'étude des sciences naturelles, pût élucider complètement ces questions, afin de nous montrer au juste quelles étaient les idées cosmogonîques, géogéniques et zoogéniques des anciens Chinois. Car on sait déjà que les traditions chinoises relatives aux origines de l'humanité sont d'autant plus dignes d'attirer l'attention « qu'elles s'éloignent davantage de celles qui sont communément reçues et qui se rattachent presque toutes à l'opinion mosaïque. Celle-ci admet comme principe fondamental de l'antiquité du genre humain la création d'un premier homme et d'une première femme, leur perfection au sortir des mains de leur créateur, et leur chutey qui s'est étendue à tout le genre humain; les traditions chinoises, au contraire, n'admettent pas unanimement un premier homme. ... Bien loin d'admettre la perfection des premiers hommes et leur chute, le genre humain, selon ces traditions, n'est arrivé à son état actuel que lentement et par degrés; en perdant quelques-unes de ses formes primitives. Non seulement il n'y a .pas chute, mais il y a progrès et développement de nattire comme de civilisation. » (Pauthier, Chine, p. 2G.)

Quoique la science aryenne n'ait guère commencé que dans le courant de notre siècle à formuler ces dernières conclusions, qui sont même encore fortement contestées parmi nous, on s'explique facilement que la race chinoise, malgré son infériorité relative sous certains rapports intellectuels, y soit néanmoins arrivée depuis si longtemps. Car, pendant que l'Arya considérait la terre comme un lieu d'exil, de séjour provisoire, et qu'il se livrait à ses méditations spéculatives et à ses désirs d'une autre vie dans un autre monde, le Chinois appliquait au contraire son esprit positif et son génie industrieux à l'étude et à l'exploitation du monde sur lequel il a été jeté. Aussi les Chinois sont-ils très anciennement parvenus, dans les sciences positives et dans l'industrie, à un degré de perfection que nous n'avons commencé d'atteindre que tout récemment, seulement

depuis qu'une certaine classe de travailleurs a enfin compris chez nous qu'il était temps de s'occuper sérieusement des seules questions dans la solution desquelles l'esprit humain peut raisonnablement espérer de faire quelques progrès.

D'après leurs annales, les Chinois n'abandonnèrent le séjour des cavernes qu'à la tin du 7« ki ; ils ne se bâtirent des cabanes et ils n'apprirent à se servir du feu pour faire cuire leurs aliments que dans le courant du 8* ki. Mais c'est cependant en pleine période anté-historique, dans la première moitié du 9' ki, que nous voyons naître les sciences, les arts et Tindustrie chez ce peuple. En effet, pour remplacer les cordes garnies de nœuds qui tenaient lieu d'écriture à la fin du 8" ki, Se-hoang, encore appelé Tsang-ti, Tsang-hie ou Tsang-kie, P"" roi du 9' ki, inventa les premiers caractères chinois ou écriture tigurative; c'est du moins l'opinion de plusieurs auteurs chinois, notamment de Liu-pou-ouei, de Lo-pi, et leur opinion paraît la mieux fondée, bien que d'autres auteurs ne fassent remonter cette écriture qu'au règne de Fo-hi *. Le 7* roi du 9*^ ki, Hien-yuen, fit battre de la monnaie de cuivre, mit en usage la balance pour juger du poids des choses; et « il joignit ensemble deux morceaux de bois, l'un droit et l'autre en travers, afin d'honorer le Très-Haut, et c'est de là qu'il s'appela Hien-yuen •. »

Avec Fo-hi ou K'ou-hi,qui est le 47* roi du 9'' ki et qui ouvre la seconde moitié de ce cycle, nous entrons, en l'an 3468 avant notre ère, dans les temps semi- historiques des Chinois. Ce roi travailla beaucoup sur l'astronomie , divisa le ciel en degrés, inventa la période ou cycle de 60 années encore en vigueur en Chine, et établit un calendrier pour fixer l'année. Enfin c'est lui qui apprit au peuple à faire des filets pour la pêche et pour la chasse, et à élever les six animaux domestiques, sur lesquels nous reviendrons plus loin.

Chin-nong ou Chin-noung, qui lui succéda en l'an 3218 ^ inventa la charrue, apprit aux Chinois à cultiver les champs et à faire le vin, donna un grand essor au commerce, fit un livve sur l'art militaire, et étudia la médecine et la chimie. Il enseigna tout ce qui concerne le chanvre et le mûrier, afin qu'il y eût des toiles et des étoffes de soie en abondance dans ses Etats.