Falkner, Terres magellaniques, t. IL, p
2. Au lieu du mot Tehuelches, dès lors adopté par les Espagnols de l'Amérique du Sud pour désigner les Patagons, Falkner emploie soit le mot Tehuels, soit le mot Tehuelhets, prétendant à tort que chu signifie contrée et non peuple. Voyez Terres magellaniques, t. U, p. #7. |
les plus méridionaux des Indiens qui montent à cheval... La dernière des nations Téhuel sont les Yacana-cunny, mots qui signifient gens de pied, parce qu'ils voyagent toujours à pied, n'ayant point de chevaux dans leur pays. Vers le nord, ils confinent aux Sehuau-cunny, à l'ouest aux Key-yus ou Key-yuhues, dont ils sont séparés par une chaine de montagnes, à l’est à l'Océan et au sud à la Terre de Feu ou à la mer du Sud !. »
Le 21 décembre 1764, le commodore Byron arrive en vue des côtes de la Patagonie. « Je jetai l'ancre, dit-il, à deux milles du rivage; c'est dans le même endroit que les gens du Wager, en passant le détroit dans leur chalouque, après la perte de ce vaisseau, virent un certain nombre d'hommes à cheval... A notre arrivée à l'ancre, J'observai avec ma lunette le même spectacle qu'’avaient vu les gens du Wager, une troupe d'hommes à cheval, qui arboraient une espèce de pavillon où mouchoir blanc, et qui du rivage nous faisaient signe d'aller à terre. Curieux de connaître ce peuple, je fis mettre en mer mon canot à douze rames... Lorsque nous n’étions plus qu’à une petite distance de la grève, nous vimes que cette troupe se montait à environ 500 hommes, dont quelques uns étaient à pied et le plus grand nombre à cheval ?. »
Byron descend ensuite au milieu de ces gens, qu’il reconnaît être des Patagons. Il parle de leur grande taille, de leur physionomie, de leur costume. « Quelques-uns portaient aussi des bottines, ayant à chaque talon une petite cheville de bois qui leur sert d'éperon *. »
« J'observai, dit-il, qu'ils avaient avec eux un grand nombre de chiens dont ils se servent, je pense, pour la chasse des bêtes fauves, qui font une grande partie de leur subsistance; ils ont de très petits chevaux et en fort mauvais état, mais très vites à la course; les brides sont des courroies de cuir avec un petit bäton pour servir de mors... Les femmes montent à cheval comme les hommes et sans étriers ; et tous allaient au galop sur la pointe de terre où nous descendimes, quoiqu'elle fût couverte d’une infinité de grosses pierres glissantes *. »
Le 16 novembre 1766, Samuel Wallis aborde, à l’entrée du
