Champollion, Lettres écrites d'Egypte et de Nubie, p

a porté sur plusieurs races sauvages très distinctes, originaires de pays très éloignés les uns des autres; mais l'histoire de la domestication de cet animal est trop complexe et encore trop obscure pour que nous nous y arrêtions plus longtemps, car d’autres espèces domestiques fournissent des renseignements plus précis sur la diversité des lieux de domestication des animaux.

Il n’y a pas très longtemps qu'on faisait venir tous nos animaux domestiques de l’Asie, surtout des contrées arméniennes, sans doute en réminiscence de la légende de l’arche de Noé. Mais il serait difficile de faire admettre aujourd'hui que l'Arménie est la contrée où le lama et la vigogne ont été domestiqués par les Péruviens, où le dimdon l’a été par les Mexicains, et le renne par les Lapons. On ne saurait même citer aucune espèce domestique dont l'origine arménienne puisse être établie par des documents sérieux; tandis que l'étude des aires géographiques et de l'histoire des espèces et des races domestiques prouve que les unes sont originaires de diverses régions de l'Asie, que d’autres ont été domestiquées en Afrique, et que d'autres l'ont été dans l’Europe occidentale.

Ainsi, par exemple, cela sera démontré dans les chapitres suivants, la race chevaline aryenne à été domestiquée à l'ouest de l’Alatau, la race chevaline mongolique à l’est de cette chaîne de montagnes, et la race asine orientale dans la vallée du Nil.

Il serait facile de prouver que le chameau à deux bosses, ou Camelus bactrianus des Grecs et des Latins, est originaire des steppes de l’Asie centrale, et qu'il a été assujetti par les Aryas ; tandis que le chameau à une bosse, ou Camelus arabicus des Grecs et des Latins, improprement nommé dromadaire *, est originaire des régions désertiques du sud-ouest de l'Asie et à été domestiqué par les Sémites.

Malgré l'extension de leurs aires géographiques actuelles, 1l est certain que la race ovine et la race caprine du Soudan sont originaires de cette contrée, où elles conservent encore à l’état domestique la plupart des caractères des espèces sauvages ; et l'Yak, ou bœuf à queue de cheval, est incontestablement ori-

1. Les Grecs et les Latins donnaient le nou de Käunhos Açouè, Camelus Droma, dont les Romains de la décadence ont fait Dromedarius, à la variété du chameau de guerre, du chameau coureur, que les Arabes d'Algérie appellent Mehari el qui à un nom spécial chez tous ceux des peuples de l'Afrique et de l'Asie qui en font usage, par exemple celui de Khds chez les Hindous.

ginaire de la région himalayo-altaïque, son aire géographique actuelle ne permet pas d'en douter.

Le buffle commun est sûrement originaire des régions marécageuses de l'Inde; et quoiqu'il ait été introduit en Europe depuis au moins douze siècles, peut-être depuis beaucoup plus longtemps, M. Lancelot nous apprend qu'en Roumanie, « dans la saison froide, on est obligé de le garder dans des gourbis creusés en terre (bordeïe), de le recouvrir de tapis et même quelquefois de lui attacher des sacs de laine au mufle *. » C'est du reste une espèce très distincte de celle du buffle du Cap ou de Cafrerie, dont des spécimens vivants sont arrivés à la ménaserie du Muséum de Paris en 1880.

Nous répétons que les aires géographiques restreintes des races chevalines européennes, l’irlandaise, la britannique ou boulonnaise, la frisonne, la germanique, la belge ou ardennaise et la séquanaise ou percherone, indiquent à elles seules que ces races sont originaires des contrées de l'Europe occidentale qui sont suffisamment désignées par ces noms, et que c’est là qu'elles ont été domestiquées. Si elles étaient originaires de l'Asie, elles y auraient encore des représentants, et elles auraient laissé des traces de leur passage sur la route qui les aurait conduites de l’Asie dans l'Europe occidentale.

La même remarque s'applique à d’autres races domestiques de l’Europe, qui appartiennent à d’autres espèces, et dont nous ne ferons que citer quelques exemples, ne pouvant faute d’espace donner de plus amples détails sur la question.

Parmi les races bovines, la race vendéenne descend du Bos primigentius, dont des représentants vivaient en France pendant l’époque quaternaire, et dont des ossements ont été trouvés près de Saint-Nazaire (Loire-Inférieure), à 9 m. 50 au-dessous du niveau actuel du littoral de l'embouchure de la Loire. La race bovine des Pays-Bas, avec ses variétés de Durham, de Flandre, des Ardennes, etc., provient d’une autre race fossile, le Bos longifrons d'Owen, dont des crànes fossiles ont été trouvés en Angleterre, ainsi que dans les alluvions quaternaires de la Seine, dans les tourbières de la Somme et dans les tourbières de Mennecy (Seine-et-Oise). Ce bœuf des Pays-Bas et ses ancêtres paléontologiques ont été identifiés par certains auteurs allemands avec le Bos primigenius, bien qu'il s'en distingue

1. Lancelot, De Paris à Bucharest, dans le Tour du inonde, t. XVII, 186$, p. 321.

nettement par ses caractères crâniologiques. Il est d’ailleurs tout naturel que pendant une partie de l’époque quaternaire le Bos longifrons ait vécu aussi bien en Angleterre que sur le continent, auquel cette contrée était alors réunie, comme on l’a vu à la page 54. Les noms attribués à la race bovine des Alpes et à la race bovine du Jura indiquent les endroits d’où elles sont originaires ; des cranes de ces deux races ont été trouvés dans les cités lacustres de l’âge de la pierre polie en Suisse; Rütimeyer les a décrits en donnant le nom de Bos brachyceros à la race des Alpes, et celui de Bos frontosus à la race du Jura. La race bovine ibérique est originaire du centre Hispano-Atlantique, dont elle occupe toute l'étendue, depuis la Tunisie jusqu'au Maroc, et depuis le versant méridional de l'Atlas jusqu’au versant septentrional des Pyrénées.

Les documents historiques qui seront exposés dans les chapitres suivants montreront pourquoi ces diverses races bovines n'ont guère franchi les limites de leurs patries respectives: tandis qu’une autre race bovine qui a été, comme celle des Pays-Bas, abusivement identifiée avec le Bos primigenius, dont elle est très distincte, la race bovine asiatique, a pris une telle extension que son aire géographique s'étend aujourd’hui depuis la Chine jusqu'en Égypte et jusque dans la Russie méridionale, la Roumanie, la Hongrie, l'Autriche, les Romagnes et la Camaregue.

La race ovine asiatique n’a pas une aire géographique moins étendue que celle de la race bovine sa compatriote; au lieu que d’autres races ovines propres à diverses régions de l'Europe ont peu sorti de leurs pays natals. La race mérine ou mérinos, originaire du centre Hispano-Atlantique, fait seule exception à la règle, mais depuis une époque très récente. C’est seulement dans le courant de notre siècle que les mérinos ont été importés sur une large échelle dans la plupart des pays civilisés du globe, à cause de l'abondance et de la qualité de leur laine. La réputation méritée des mérinos d'Espagne date cependant de longtemps; Strabon (liv. IIL, ch. 11, $ 6) disait à propos des Turdétans de la Bétique : « Aujourd’hui leurs laines elles-mêmes sont plus demandées que les laines coraxiennes * : il est de fait qu'il n'y a rien de plus beau, et l'on s'explique en les voyant qu'un bélier reproducteur de Turdétanie se paie un talent. La

1. On à vu à la page 20 ce qu'était la laine coraxienne ou,coraxine.

même supériorité se remarque dans les tissus légers que fabriquent les Salaciètes. » Pline dit aussi, VITE, 73, que. la ville de Salacie, en Lusitanie, faisait valoir sa laine dans des tissus à inailles, qui font penser aux résilles des Espagnoles du XI SIÈCIÉ"

Nous ne pouvons que renvoyer au 7raité de zootechnie de M. Sanson (tomes IV et V), pour l'étude plus complète des diverses races domestiques, bovines, ovines, caprines et porcines, considérées au point de vue de leurs caractères typiques, de leurs aires géographiques et de leurs lieux d’origine. Le peu qui vient d'en être dit suffit pour indiquer qu’un assez grand nombre de races animales ont été domestiquées sur place dans l'Europe occidentale, à laquelle le centre Hispano-Atlantique se rattache zoologiquement.

Quelle que soit l'opinion que l’on professe sur la façon dont sont nées les diverses races animales européennes, qui sont aujourd'hui domestiques, dont quelques-unes viennent d’être passées en revue, et dont l'accord de la paléontologie avec la géographie zoologique fait remonter l'existence à l'époque quaternaire, on ne s’étonnera pas de voir la faune quaternaire de l'Europe occidentale si riche en espèces et en races animales, si l’on se rappelle que, pendant une partie de l’époque quaternaire, cette région a été constituée, durant un grand nombre de siècles, par un ensemble d'îles ou de presqu'iles : condition qui paraît éminemment favorable à la naissance de races animales très variées.

Les paléontologistes et les archéologues ont émis sur la domestication de ces races des opinions d'autant plus diverventes qu'ils n'avaient et n’ont encore généralement que des notions très imparfaites sur les caractères typiques et sur les aires géographiques respectives de ces races animales; de sorte que, ne sachant pas les voir nettement dans le temps présent, la plupart d’entre eux manquent de la connaissance la plus indispensable parmi celles qui peuvent éclairer l'histoire de ces races.

On peut toutefois, pensons-nous, considérer leur accord comme unanime sur les deux faits suivants : les hommes quaternaires de l’Europe occidentate ne possédaient aucune de nos espèces herbivores à l’état domestique, tandis que leurs successeurs de l’âge de la pierre polie ont au contraire possédé toutes les espèces mammifères domestiques qui vivent aujourd'hui dans cêtte région.

Le premier de ces faits a été démontré dans le paragraphe 2; et le second a été mis hors de doute par l'étude de l’âge de Ia pierre polie dans diverses contrées de l'Europe occidentale, sur-

tout dans les cités lacustres de la Suisse, qui ont fourni les plus

nombreux matériaux pour cette étude. Rütimeyer entre autres,

dans la Faune des cités lacustres de la Suisse, à montré que

les hommes de la pierre polie possédaient des animaux domestiques, non seulement par l'aspect des os de ces animaux, mais, ce qui est plus certain à notre avis, par le degré de civilisation de ces hommes, qui savaient bâtir des maisons sur pilotis, tisser de la toile, cultiver diverses céréales et en faire du pain; car les graines de ces céréales et ce pain ont été trouvés carbonisés

dans la vase des cités lacustres, avec des lambeaux de toile

et le fumier des animaux domestiques qui vivaient dans ces cités.

L'état agricole des peuples de la pierre polie en Occident est en effet une preuve péremptoire de la possession des animaux domestiques par ces peuples, car le régime pastoral à partout précédé le régime agricole. On verra dans le chapitre IL, 5, et dans le chapitre V, K 2, d’antiques exemples de ce dernier fait, qui ressort d’ailleurs très clairement de l'étude des populations modernes; il n'existe aucun peuple agricole dépourvu d'’animaux domestiques, tandis qu'un grand nombre de peuples possèdent ces animaux sans se livrer à l’agriculture.

Rütimeyer a seulement émis un doute sur la possession du cheval par les habitants des cités lacustres de la pierre polie, dans le passage suivant, dont nous empruntons la traduction aux Lecons sur l'homme de Carl Vogt, page 530 : « Les os du cheval, dit Rütimeyer, sont, dans les habitations de l'époque de pierre ‘, bien plus rares que les restes humains, et, comme om

ne peut supposer que le cheval ait été enseveli avec l'homme

en dehors des constructious sur pilotis, 11 en résulte que le cheval a réellement manqué aux habitants des plus anciennes

constructions lacustres et a dû même être rare chez ceux des.

dernières parties de la même période : si rare qu'il me semble présumable que le peu de restes de cheval trouvés à Robenhausen, Wauwyl, etc., doivent avoir été amenés du dehors dans les constructions sur pilotis à titre de proie, tant le genre

4. Il est à peine besoin de rappeler que les plus anciennes habitations lacustres de la Suisse datent de la pierre polie, qu'aucune ne remonte à l’âge de læ pierre taillée.

de vie et les mœurs des populations lacustres semblent peu compatibles avec l'élève du cheval. »

On a en effet trouvé, en fait d'os de chevaux, seulement une dent à Wangen, un métatarse à Moosseedorf, un os du tarse à Robenhausen et quelques os à Wauwyl, au lieu qu'on en a découvert un grand nombre, même des crânes, dans les stations lacustres de l’âge du bronze, comme on le verra au commencement du chapitre XI. Mais il faut plutôt en inférer la rareté relative que l'absence complète des chevaux domestiques chez les populations lacustres de l’âge de la pierre polie; car le cheval a naturellement été domestiqué à la même époque que les autres herbivores, en raison de sa sociabilité et de sa vogue comme animal alimentaire.

Toutefois, M. Dupont dit à propos de l’âge de la pierre polie en Belgique : « Nombre d'espèces de l’âge précédent ont émigré. Le renne, le glouton, se sont réfugiés sous les régions polaires ; le bouquetin, le chamois, la marmotte, sur les montagnes élevées du centre de l'Europe; l’antilope saïga et probablement le cheval, sur les limites de l'Europe et de l'Asie. » (Les temps préhist. en Belgique, p. 217.)

Mais les considérations suivantes, exposées par M. Dupont aux pages 233-234 de ses Temps préhistoriques en Belgique, expliquent pourquoi les paléontologistes belges n’ont pas trouvé d'os de chevaux contemporains de l’époque de la pierre polie : « Aucun des grands souterrains qui furent le siège d’un séjour prolongé de nos indigènes durant l’âge du mammouth et durant l’âge du renne ne fut l'habitation choisie par l’homme durant cette époque (de la pierre polie). Ses débris se trouvent au contraire dans les champs, le plus souvent sur les plateaux élevés, quelquefois sur les bords de la Meuse. Nos indigènes avaient donc fini par substituer le plein air et des huttes aux excavations insalubres que la nature leur offrait et qu'ils habitaient à l'instar des bêtes fauves. Dans ce fait de l'habitat, il y a un trait distinctif aussi considérable entre ces tribus d’époques différentes que dans leur industrie perfectionnée du silex. »

I faut d’abord observer à ce propos que, quoique nous donnions, comme tout le monde, le nom de troglodytes aux chasseurs paléolithiques qui ont laissé des traces de leur passage dans les cavernes, il est certain qu'ils ne les habitaient pas d'une façon permanente, qu'ils y venaient seulement dans cer-

Sy

taines circonstances, pour s’y mettre à l'abri des grandes intempéries, pour y enterrer leurs morts, pour y faire des festins, etc. S'ils s'étaient astreints à s'y réfugier toutes les nuits, ils y seraient morts de faim.

L'habitation des cavernes à certainement été encore plus rare pendant l’âge de la pierre polie, comme M. Dupont vient de le dire, parce que les hommes étaient devenus pasteurs et agriculteurs. C'est en grande partie ce qui explique pourquoi l'on possède moins de renseignements sur l’âge de la pierre polie que sur l'âge de la pierre taillée ; car les ossements se sont trouvés dans les meilleures conditions possibles de conservation dans certaines cavernes, et les fouilles y sont d'autant plus faciles et fructueuses que ces os y sont rassemblés dans des endroits très limités. En d'autres termes, les hommes paléolithiques ont laissé en Belgique et ailleurs beaucoup de phrases tout entières de leurs annales dans les cavernes, où il est facile de les trouver; tandis que leurs successeurs de l’âge néolithique ont davantage dispersé et laissé enfouir leurs annales dans les champs, où elles sont beaucoup plus difficiles à découvrir et quelquefois illisibles; c'est pourquoi, nous le répétons, les paléontologistes n'ont pas encore constaté en Belgique la présence d'os de chevaux attribués à la période néolithique.

Néanmoins, on lit encore, dans le compte rendu, par M. Cazalis de Fondouce, du Congrès d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, tenu à Stockholm en 187% : « M. Dupont entretient le congrès de l'existence des animaux domestiques dans les temps préhistoriques... M. Steenstrup a émis l'opinion que les principales espèces domestiques seraient originaires des pays où elles se trouvent, et il a développé sur ce sujet des considérations du plus haut intérêt au Congrès de Bruxelles. Pourtant on n’en à pas encore de preuve directe. M. Dupont aborde comme exemple l’histoire du cheval. Cette espèce est très abondante à l'âge de la pierre taillée. Elle est alors la base de lalimentation de l'homme, comme le bœuf l'est de nos jours. Or le cheval disparait complètement, comme aliment, à l'âge de la pierre polie, et cela paraît cénéral, dans le midi, en Angleterre, en Pologne, etc. On peut donc se demander si le cheval n’a pas disparu de nos pays, pour y revenir plus tard importé comme en Amérique. Dans ce cas, notre espèce domestique ne descendrait pas de l'espèce quaternaire..…. M. Desor considère celte question (des animaux domestiques dans les temps préhistori-

ques) comme très importante et voudrait qu'elle fût le sujet d'une sérieuse discussion *.

Comme la remarque de M. Desor a clos la discussion au lieu de l'ouvrir sérieusement, on est en droit d'en conclure qu'en 1874 aucun membre du congrès ne savait que, dès 1868, le crâne quaternaire de cheval trouvé à Grenelle avait donné la « preuve directe » que les chevaux percherons sont « originaires du pays où ils se trouvent » ; et que les aires géographiques des diverses races domestiques citées plus haut fournissent des preuves analogues, dont quelques-unes sont également confirmées par la paléontologie.

Du reste, malgré la pénurie relative très explicable des renseignements sur les chevaux de la pierre polie, 11 n’était pas permis en 1874, et il le serait bien moins aujourd'hui, de dire que « le cheval disparaît complètement, comme aliment, à l’âge de la pierre polie. dansle midi, en Angleterre, en Pologne, etc. » A l'exemple précité du contraire, fourni plus haut par Rütimeyer, nous en Joindrons d'autres, qui seront tous pris dans les Matériaux pour l’histoire de l'homme, en suivant l'ordre de leurs découvertes.

D’après une communication faite à l’Académie des sciences, le 1° février 1864, par Paul Gervais, l'une des couches ossifères de la caverne de Pontil, près de Saint-Pons (Hérault), « a fourni des os de cheval, des débris humains, des restes d'anciens foyers, un couteau en silex, et divers instruments en corne de cerf et en os, semblables à ceux du premier âge des habitations lacustres de la Suisse. » (Matériaux, année 1864, p. GI.)

M. Desor rapporte dans une lettre du 14 juin 1864 que, dans une station de l'âge de la pierre analogue à celle du lac de Constance, il a pots avec M. de EHébOTA à l’île des Roses du lac de Starnberg (Bavière), « des débris du cheval, du cerf, du bœuf, du sanglier et du loup. Ce qui n’est pas moins significatif, c’est que la plupart des os, et plus particulièrement les os longs, sont fendus, autre preuve qu'ils ont été entassés là par les populations lacustres qui, comme vous le savez, avaient l'habitude de fendre les os des animaux pour en extraire la moelle. » (Matériaux, année 1864, p. 23.)

MM. F. et B. Pommerol ont recueilli : « un tibia de cheval, fracturé à son extrémité supérieure; une omoplate, une mà-

1. Matériaux pour l'hist. de l’homme, année 1874, p. 318-319.

choire inférieure et des molaires de bœuf; enfin un fragment de frontal humain, » dans une grotte de l'âge de la pierre polie, près de Gerzat, dans le département du Puy-de-Dôme. (Matériaux, année 1868, p. 269.)

Suivant M. Roujou, le cheval fait complètement défaut aux Hautes-Bornes, et 1l est extrêmement rare à Villeneuve-Saint- Georges. On sait que ce sont deux stations de [a pierre polie dans le département de la Seine. (Matériaux, année 1870, 199:

M. Perrin a trouvé des os de cerf, de bœuf, de cochon, de sanglier, de chèvre et de cheval, dans une station de l’âge de la pierre polie, plateau de Saint-Germain, près de Chambéry (Savoie). « Les os longs avaient tous été brisés pour en extraire la moelle, et un grand nombre portent la trace des coups de hache ou autres instr uments. » (Matériaux, année 1874, p. 409.)

Des dents de ruminants, de cheval et de cochon ont été trouvées dans un gisement de l’âge de la pierre polie, sur la rive méridionale du lac desséché de Fertü ou Neusield, en Hongrie. (Halériaux, année 1877, p. 87.)

L'abhé Bourgeois dit à propos de son exploration de la grotte de la pierre polie de Villehonneur (Charente) : « Les animaux dont les ossements étaient associés à ceux de l’homme sont, comme dans toutes les grottes du même âge, le chien, le bœuf, le mouton, le cerf, le cheval et le sanglier. » (Matériaux, année 1878,4p: #4 )

Quoiqu'on ait dispersé la jar des os de l’âge de la pierre polie de la grotte de Rivière, arrondissement de Dax (Landes), M. se du Boucher fait observer que « le peu qui en a été conservé et qui se trouve encore au château de Bédorède a permis de Mn la présence du Bos priseus et d’un Equus caballus de petite taille. » (Matériaux, année 1879, p. 264.)

D'après William Greenwell, les ossements d'animaux qu'on trouve parfois dans les barrows de l'Angleterre sont ceux du Bos longifrons, du sanglier, de la chèvre ou du mouton, du cerf commun, du chevreuil, du cheval et du chien. (Matériaux, année 1879, p. 373).

Suivant M. François Orsini, une couche ossifère de l’époque néolithique de la grotte de Saint-Barthélemy, près de Cagliari (Sardaigne), a livré des ossements de bœuf, de cerf, de chèvre, de cheval, de sanglier, de renard, « tous brisés intentionnellement et en partie brûlés. » (Matériaux, année 1880, p. 55-56).

M. Albert Gaudry dit à propos de l’âge de la pierre polie dans l'Angoumois : « C'est surtout auprès de la grotte de Boïis-du- Roc que les explorateurs de l’Angoumois ont trouvé des dépôts de l’âge de la pierre polie... On n'y rencontre plus de trace des animaux dont les espèces sont aujourd'hui émigrées, comme le renne, le saïga ou les grands bovidés. Les mammifères qui m'ont paru les plus abondants sont le cochon, le cheval, le cerf élaphe ordinaire et un bovidé qui ressemble bien à nos petites vaches bretonnes. » (Matériaux, année 1880, p. 116.)

Enfin, dans son exploration de neuf grottes de l’âge de la pierre polie aux environs de Cracovie, en Pologne, M. Ossowski a trouvé en 1879 des ossements de chien, de cochon, de cheval, de cerf, de bœuf, de mouton, etc. (Matériaux, année 1881, p. 18.)

Il donc certain que les chevaux ont continué d'être mangés par l’homme pendant la période néolithique dans l'Europe occidentale, bien qu'il faille sans doute attribuer à l'âne une grande partie des os d'Equidés de cette période qui ont été trouvés au sud de la Loire. Les chevaux néolithiques foulaient évidemment alors le sol de la Belgique, où l'on n’a pas encore reconnu la présence de leurs ossements, comme ils habitaient la vallée de la Seine, où ils ont laissé très peu de traces, puisque, on ne saurait trop le répéter, ce sont les descendants des deux races chevalines quaternaires de ces deux régions qui les occupent encore aujourd'hui.

Après avoir montré que diverses races animales, chevalines et autres, ont été domestiquées sur place dans l’Europe occidendale pendant la période néolithique, il reste à déterminer par qui et pourquoi elles ont été réduites en domesticité.

M. Émile Cartailhac a dit dans son discours sur La période néolithique ou de la pierre polie, prononcé à l'ouverture du Congrès international des sciences anthropologiques, tenu à Paris en 1878, à l’occasion de l'Exposition universelle :

« Les stations de l'âge du renne renferment une faune riche encore : le lion, l'ours des cavernes, la hyène, le renard polaire, le Canis lagopus, le mammouth, le cerf du Canada s’y rencontrent quelquefois ; le renne y est fort commun ; une seule grotte en Suisse fournit les restes de 250 individus, et une autre dans les Pyrénées 4000". Les gisements néolithiques voisins de ceux-

1. Il s'agit sans doute des « plus de 3000 rennes » signalés par M. Piette dans la grotte de Gourdan du département de la Haute-Garonne (Matériaux pour

là, méme les plus riches en débris osseux, ne livrent aucune trace de ces espèces, et parmi des monceaux d’ossements de cerf il n’y a pas #7 seul fragment de renne.

« Il est donc permis de dire que, chez nous, au point de vue zoologique, les périodes du renne et de la pierre polie ne se suivent pas immédiatement. Ajoutons cependant que la géologie ne constate dans cet intervalle aucun phénomène nouveau. Les cours d’eau suivaient leur rive actuelle, les côtes offraient à peu près les contours d'aujourd'hui, et les tourbières commençaient à se former lorsque l’âge du renne se terminait. L'âge de la pierre polie se présente avec {ous nos animaux domestiques. Presque partout ils se montrent brusquement, comme si des troupeaux arrivaient nombreux dans toute l'Europe; à distance, ces invasions apparaissent comme des changements instantanés, mais elles ont exigé des siècles pour s’accomplir.…

« L'apparition des animaux domestiques coïncide avec une série de nouveautés dans le domaine industriel... Une civilisation spéciale nous a laissé comme un irrécusable témoin, la hache en pierre polie...

« Vous savez que plus une civilisation est primitive, plus elle doit faire longtemps effort pour s'élever à un degré supérieur ; elle paraît immuable. Croyez-vous donc que les anciens Européens aient 4 la fois réduit en domesticité le chien, le cheval, le bœuf, le mouton, la chèvre, le cochon ? Supposez-vous qu'ils aient au même moment inauguré l’agriculture, fixé leurs demeures, inventé la poterie, etc. ? Non! Tout cela suppose un long enfantement.

« Les habitants d’un seui continent ne peuvent pas avoir eu le merveilleux privilège de ces innovations capitales ; l’âge de la pierre polie nous apparaît en Europe, comme la synthèse des progrès accomplis, avec lenteur, par des inconnus, dans des pays encore 19n0rés !. »

La lacune chronologique, dont M. Cartailhac vient de signaler l'existence, entre les époques de formation, dans l'Europe occidentale, des plus récentes stations connues de l’âge du renne et des plus anciennes stations connues de l’âge néolithique, est incontestable, comme Edouard Lartet l’a déjà dit aux pages 70, 71 et

lPhist. de l’homme, année 1874, p. 68); les 250 autres sont ceux qui ont été trouvés par M. Merk dans la grotte de Thayngen, près de Schaffhouse (Matériaux, année 1876, p. 105).

1. Matériaux pour l'hist, de l'homme, année 1878, p. 349-351.

75, puisqu'entre ces deux époques plusieurs espèces animales ont été chassées de cette région par des changements très sensibles dans son climat. Les personnes qui n’admettent pas l'existence de cette lacune chronologique objectentle fait de Ia superposition directe des couches ossifères néolithiques sur des couches ossifères de l’âge du renne dans certaines grottes, notamment dans celle de Gourdan; et surtout la présence d’une même race humaine, celle de Cro-Magnon, dans les deux couches mmmédiatement superposées, de l’âge du renne et de l’âge néolithique, dans la grotte de Duruthy à Sorde, située dans l'angle formé par le confluent du Gave de Pau et du Gave d'Oloron, et si bien explorée par MM. Louis Lartet et Chaplam-Dupare !. Mais il est évident que ces faits prouvent seulement l'antériorité de l’âge du renne à l’âge de la pierre polie; qu'ils n'indiquent nullement que les vestiges de cette dernière époque aient été déposés très peu de temps après les dépôts qui nous restent de l'âge du renne; car il serait facile aux hommes de la race de Cro-Magnon qui existent encore de nos Jours, de déposer leurs morts et les objets de l’industrie du x1x° siècle en contact immédiat avec les couches ossifères de l’âge du renne et de l’âge du mammouth de certaines grottes; et l’on ne pourrait cependant pas en conclure que l’époque du fusil Chassepot à suivi immédiatement l’âge de la pierre taillée dans l'Europe occidentale.

Il est d’ailleurs très vraisemblable qu'il existe d’autres lacunes chronologiques analogues dans la période quaternaire, car il n'est guère admissible que les vestiges connus de cette période nous en racontent les annales siècle par siècle.

Quant à l'extrême tardiveté de Ia domestication des animaux, elle n’a pas tenu, comme certaines personnes l'ont supposé, à la difficulté de l’opération ; car cette opération était très facile, ainsi qu'on l’a vu à la page 90. Ce qui était difficile, c'était que la volonté de domestiquer des animaux naquît chez des peuples chasseurs, que de tels peuples s’astreignissent aux soins qu'exige la conservation du bétail, qu'ils consentissent à abandonner leur œenre de vie, si attrayant pour eux, malgré les misères qui en sont inséparables. I fallait, pour les amener là, une série de circonstances faciles à déterminer, sur lesquelles nous reviendrons, après avoir achevé de montrer ce que l'anthropologie et l’archéologie disent des hommes qui ont importé l'usage de la pierre polie dans l’Europe occidentale.

l. Voyez Matériaux pour l’hist. de l’homme, année 1874, p. 101-167.

Voici, #n extenso, une note de M. de Quatrefages, lue au Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, tenu à Lisbonne en 1880 :

« Note sur les dernières découvertes effectuées dans la Lozère. — Quelques jours avant mon départ de Paris, Je reçus de M. le docteur Prunières une note relative aux découvertes remarquables qu'il venait de faire dans la contrée qu'il exploite avec tant d’habileté. Cette note, destinée au congrès de Reims, a été présentée par M. Magitot, à la section d'anthropologie de l'Association française; mais les faits annoncés par M. Prunières me semblent avoir trop d'intérêt pour que je n’en dise pas quelques mots au Congrès.

« On sait que cet infatigable chercheur avait déjà fait connaître la caverne de l’Homme-Mort, puis celle de Baumes- Chaudes. Le beau travail de notre regretté collègue Broca a montré la première habitée par les hommes dolichocéphales de Cro-Magnon, croisés avec les brachycéphales constructeurs de dolmens. La seconde a évidemment servi de refuge à des Cro- Magnons en lutte avec les constructeurs de dolmens. Ce fait est attesté par l'existence d’os dans lesquels sont enfoncées encore les pointes de flèches néolithiques qui ont tué les individus.

« Maintenant M. Prunières annonce avoir découvert :

« 1° Une immense caverne avec ossements d'Ursus spelæus et des haches de Saint-Acheul. La présence de l'homme paléolithique est attestée là par ses œuvres, mais non par les restes de l’ouvrier.

« 2° Plusieurs cavernes sépulcrales d’où notre collègue a retiré une immense quantité d'ossements et des crànes très nombreux. Plusieurs de ces ossements sont percés par des flèches néolithiques des hommes des dolmens. Tous les crànes sont des dolichocéphales purs.

« 3° Plusieurs dolmens, lesquels ont donné des crànes brachycéphales purs, mêlés à un certain nombre de dolichocéphales purs et à des crânes de métis. Le bronze commence à se montrer dans ces dolmens.

« 4° Des crânes extraits d’un vieux cimetière situé au centre du Causse se sont montrés brachycéphales en grande majorité; mais un certain nombre étaient encore dolichocéphales, et d’autres accusaient le mélange des deux races.

« Si nous embrassons par la pensée l'ensemble de ces décou-

vertes, toutes dues à M. Prunières, nous voyons qu'elles racontent d'une manière complète l'histoire primitive de ces régions.

« 1° Au début, dès les temps paléolithiques de l'ours, les dolichocéphales sont seuls, à en juger par ce que nous montrent les localités où l’on a trouvé des restes humains; ces premiers habitants appartenaient à la race de Cro-Magnon. On peut toutefois se demander, Jusqu'à plus ample informé, si les hommes de Canstadt n’entraient pas pour quelque chose dans cette population.

« 2° Les brachycéphales constructeurs des dolmens sont arrivés à un moment donné, et la guerre a été d’abord la suite de ce contact. C'est ce qu'attestent ces nombreux squelettes de dolichocéphales purs, portant encore les pointes de flèche. Le même fait met hors de doute la coexistence des deux races, la survivance de celle de Cro-Magnon.

« 3° La guerre n'a pas amené l’extermination des dolichocéphales ; les deux races se sont unies, mais la race brachycéphale paraît avoir prévalu.

« La fusion des races primitives qui ont habité le sol français se montre, de la manière la plus frappante, dans la magnifique collection ostéologique formée par notre collègue M. le baron de Baye ‘. J'ai eu déjà l’occasion de dire à la Société d’anthropologie que j'y avais trouvé tous les types fossiles, moins celui de Canstadt et peut-être un des deux types de Furfooz, associés à un type spécial. À Baye, toutes ces races apparaissent comme vivant dans les meilleurs termes. Le temps des guerres est passé.

« Dans la Lozère, les phénomènes sont bien plus simples. Nous ne voyons que deux races en présence, mais nous suivons, pour ainsi dire d'étape en étape, l’histoire de chacune d'elles et de leurs rapports jusqu'à l’époque actuelle. Là est le très erand intérêt des faits mis au Jour par M. Prunières ?. »

Ajoutons que les Cro-Magnons de la Lozère, dont les os ont été percés par des flèches néolithiques, ne possédaient encore que des armes paléolithiques.

En outre, tout le monde connaît les beaux travaux de

1. Cette collection provient des grottes néolithiques de la vallée du Petit-Morin (Marne) décrites par M. de Baye dans L'archéologie préhistorique, 1 vol. in-8. Paris, 1880.

2. Matériaux pour l'histoire de l'homme, année 1880, p. 564-566.

MM. Alexandre Bertrand et de Bonstetten sur la distribution de dolmens sur la surface de l'Ancien Continent. Or M. de Mortillet a fait lire une note « sur la non-existence d'un peuple des dolmens », au Congrès International d'anthropologie et d’archéologie préhistorique, tenu à Stockholm en 1874.

« M. Bertrand, répondant à la communication de M. de Mortillet, dit que, si l'on Jette les veux sur une carte, on suit la marche des dolmens de lorient à l'occident. Mais, en constatant ce fait, 1] n'a pas voulu dire que le peuple des dolmens ait parcouru ce pays en semant partout des monuments. On peut seulement affirmer que ce ne sont pas les hommes des cavernes qui ont inventé les dolmens. C'est une race nouvelle qui en à apporté l'usage, en même temps que la pierre polie, les animaux domestiques, etc. Dans quelle proportion sont

intervenus ces nouveaux éléments ethniques”? Nous n’en savons’

rien, et il se peut très bien qu'ils fussent peu nombreux, s’imposant plutôt par leur supériorité que par le nombre, et qu'un grand nombre de dolmens aient été élevés à leur imitation par les anciennes populations. M. Bertrand conclut que, si l’on ne veut pas dire qu'il y a eu substitution de races nouvelles aux anciennes, 1l faut dire qu'il y a eu des civilisations nouvelles importées par des flots ethniques nouveaux !. »

On voit quel sens il faut attribuer à l'expression « peuple ou hommes des dolmens »,employée pour éviter cette périphrase « hommes importateurs dans l'Europe occidentale de l'usage es dolmens, de la pierre polie, etc. »

M. Bertrand avait publié dans la Revue archéologique (t. X, 1864, p. 144-145) son mémoire De la distribution des dolmens sur la surface de la France; M. de Bonstetten a fait paraître l'année suivante son Essai sur les dolmens?, dans lequel il signale tous ceux qui étaient alors connus en Asie, en Europe et dans le nord de l'Afrique. L'ouvrage de M. de Bonstetten a été analysé dans le tome Ie des Matériaux pour l'histoire de l’homme, d'où nous extrayons les passages suivants, relatifs aux dolmens de l'Occident :

« Les dolmens forment une chaîne presque continue depuis la'Baltique jusqu'aux frontières de l’ancienne Cyrénaïque… Les dolmens d'Oppeln et de Liegnitz sont les premiers qui se pré-

1. Matériaux pour l'hist. de l'homme, année 1874, p. 263. 2. Un volume in-#, avec planches in-folio et une carte. Genève, 1865.

San. à 2e. à LA

sentent à partir de la Crimée : c'est donc par la Silésie que les émigrants ont gagné la Baltique. » (P. 316.)

« La preuve que ce peuple est allé du nord au sud, et non pas du sud au nord, se tire de l'étude directe des dolmens. Dans le nord-est, les dolmens ne renferment jamais d'objets en métal... Dans le nord-ouest, le métal (or et bronze) apparaît exceptionnellement.. Dans le sud, le bronze s’y rencontre plus fréquemment.

« Reste à examiner quelles étaient les mœurs du peuple des dolmens.

« Les ossements d'animaux domestiques et sauvages (Cheval, Bœuf, Mouton, Chien, Cerf, Elan, Ours, Sanglier) déterrés sous les dolmens, et l'accumulation de ces sépultures près du littoral de la mer ou le long des grands cours d’eau, indiquent un peuple pasteur vivant du produit de ses troupeaux et de celui de la chasse et de la pêche.

« La découverte à l’Ancress, dans l’île de Guernesey, d’une espèce de mortier et de pierres à broyer, pourrait faire supposer que ce peuple cultivait quelques céréales; mais les grands espaces consacrés à ces monuments funéraires et l’agelomération de la population dans des districts incultes montrent qu'il attachait peu de valeur au terrain et à la bonne qualité du sol. Les lieux trop arides pour produire de grandes forêts, et qui n'offraient que de maigres pàturages, furent dès l’origine son séjour favori. Il cultivait rarement la terre et devait mener la vie nomade des Scythes pasteurs et des anciens Hébreux.

« C’était un peuple d’habiles potiers qui excellait à tailler et à polir les pierres dures, dont il faisait ses armes, ses ornements et ses instruments usuels. Ce peuple nomade n’apprit que plus tard l'emploi du bronze et de l'or. » (P. 318.)

Ajoutons que les plus anciens objets de bronze trouvés dans les dolmens sont seulement des joyaux, des ornements, et non des armes ou des outils.

Quant à l’assertion que les plus maigres pâturages étaient à l'origine le séjour favori des hommes néolithiques, elle serait inadmissible, même dans la supposition où ces hommes eussent été exclusivement pasteurs : supposition contredite par l'étude des cités lacustres de la Suisse qui les montre dès le début en possession des premiers rudiments de l’art agricole qu'ils développent peu à peu. Si le peuple des dolmens a surtout occupé les terrains aujourd’hui arides, c'est parce que de leur temps

c'étaient les plus favorables pour le pèturage et pour la culture ; parce qu'une moins grande sécheresse de ces terrains était autrefois la conséquence de l'immense extension des forêts; parce que les meilleurs terrains d'aujourd'hui étaient alors couverts par ces forêts, et qu'ils ne sont devenus pâturables et cultivables qu'après les grands déboisements qui ont principalement été exécutés dans les temps modernes, comme on peut le voir dans Les forêts de la Gaule de M. Alfred Maury et dans notre note Sur une pointe de flèche en silex taillé, trouvée aux Hublets (Marne), publiée dans les Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, année 1876, p. 576-580.

Enfin si, parmi les crânes trouvés dans beaucoup de dolmens de l'Europe occidentale, certains attestent que les hommes des races paléolithiques v ont construit de ces monuments à l’imitation de leurs hôtes néolithiques, l'histoire de la domestication des animaux dans cette région prouve que ces derniers hommes n'y sont arrivés qu'en faible proportion, avec des troupeaux peu nombreux. Tout lecteur qui à réfléchi sur l’ensemble des faits exposés dans le présent chapitre et dans le chapitre I", K 3, peut en effet se rendre un compte exact de l'histoire des populations paléolithiques dans l'Europe occidentale et de la domestication des animaux dans cette région, histoire qui peut se résumer en ces termes»:

Né omnivore par la conformation de son système dentaire et de ses intestins, l’homime ne possédait que des armes naturelles très imparfaites pour se rendre maître des grands animaux dont il devait tirer une partie de son alimentation; mais il a su de bonne heure fabriquer des armes artificielles supérieures aux armes naturelles des espèces carnivores qui en sont les mieux pourvues; et les nouvelles découvertes des voyageurs ont montré que, sur toute la surface de la terre, les plus anciennes armes dont les peuples primitifs nous aient laissé des spécimens étaient des pierres taillées par éclats, comme dans l'Europe occidentale.

À mesure que les hommes paléolithiques ont fait des progrès dans la fabrication de leurs armes et dans la manière de s'en servir, leurs chasses sont devenues plus fructueuses; une alimentation de plus en plus azotée a de plus en plus augmenté leur vigueur et leurs instincts de chasseurs.

L'Europe quaternaire avait une faune très riche en espèces à cause de sa configuration particulière, comme on l’a vu plus haut, et aussi parce que les espèces arctiques avaient été refou-

lées peu à peu dans le sud-ouest du continent européen, par l'extension progressive de la mer glaciaire sur toutes les régions du nord-est. L'humidité et luniformité du climat de l’époque glaciaire favorisaient le développement des végétaux, la multiplication des animaux qui s’en nourrissent, et celle des hommes quaternaires qui trouvaient une très abondante alimentation dans la multitude des pièces de gibier qui tombaient sous leurs coups.

Mais lorsque de telles conditions de vie, prolongées pendant ‘les siècles, eurent élevé au maximum le nombre d'hommes dont cette faune quaternaire pouvait assurer la subsistance, non seulement un climat à saisons plus variables forca une partie des espèces animales à quitter l'Europe occidentale, mais encore le froid des hivers et la sécheresse des étés diminua beaucoup la richesse de la végétation, et par conséquent restreignit d'autant le nombre des mammifères herbivores qui formaient le fond de l'alimentation des hommes.

C'est évidemment dans des circonstances analogues, rendant les chasses plus difficiles et moins fructueuses, que, sur divers points du globe, certaines populations les mieux douées, les plus intelligentes, les plus capables de se plier à de nouvelles conditions de vie et d'y conformer leur conduite, se sont décidées à domestiquer les animaux les plus sociables; qu'elles ont élevé des troupeaux destinés à combler le vide laissé par l'insuffisance des chasses; qu'elles en ont confié la garde au chien, qui les à défendus contre l'agression des autres animaux carnassiers.

Il leur avait fallu en arriver là, sous peine de déchoir; et les populations paléolithiques de l'Europe occidentale, restées purement chasseresses malgré la diminution du gibier, devaient déjà être entrées dans une période de décadence, lorsque les constructeurs de dolmens leur ont amené des animaux domestiques, et, ce qui valait mieux, leur ont montré combien le régime pastoral et agricole est plus profitable que la chasse au milieu d’une faune appauvrie.

Lors de l’arrivée des Anglo-Saxons aux États-Unis d’Amérique, et nous choisissons une localité restreinte pour simplifier la comparaison, ils ont rencontré les tribus indigènes du pays dans le même état social où les hommes paléolithiques de l'Europe occidentale ont été trouvés par le peuple des dolmens. Quelques tribus américaines, telles que les Cherokees, les Osag'es, les Chactas et les Delawares, ont assez vite compris la nécessité

de devenir pastorales, agricoles et industrielles, d'accepter la civilisation européenne; elles ont ainsi assuré l'existence de leurs descendants pendant une série de siècles indéterminée ; tandis que d’autres tribus voisines, n'ayant pas voulu se plier à cette nouvelle civilisation, sont mortes ou vont mourir. Les mêmes faits n'ont pu manquer de se produire dans l'Europe occidentale à l'arrivée des constructeurs de dolmens.

Nous ne reviendrons pas sur les preuves, qui ont été données plus haut, de la persistance des populations paléolithiques de l'Europe occidentale, au milieu des nouveaux immigrants, qui y sont arrivés à tant de reprises, dont elles ne se distinguent en aucune façon au point de vue social, et avec lesquels elles se sont croisées en beaucoup d'endroits, comme plusieurs peuples américains se sont mêlés avec les Espagnols leurs vainqueurs.

Nous ajouterons seulement que ce sont les populations primitives de l'Europe occidentale qui ont domestiqué les races animales propres à cette région, avec l’aide et les conseils de leurs éducateurs les constructeurs de dolmens, beaucoup moins nombreux, incontestablement possesseurs de bétail, puisqu'ils étaient agriculteurs, mais aussi certainement arrivés avec des troupeaux numériquement trop faibles pour couvrir les pays où ils vinrent s'installer.

Il est clair en effet que si les hommes des dolmens eussent possédé assez de chevaux, d’àânes, de bœufs, de moutons, etc., pour remplir l'Europe occidentale, ni eux ni leurs élèves de cette région ne se fussent donné la peine de domestiquer les races animales sauvages qui en foulaient le sol, tels que le cheval percheron, le cheval belge, l'âne européen ou hispano-atlantique, le bœuf des Pays-Bas, le bœuf vendéen, le bœuf du Jura, le bœuf des Alpes, le mouton mérinos, etc.; et que si quelques individus, appartenant à ces diverses races, s'étaient ralliés à l'homme supposé possesseur de nombreux troupeaux venus avec les constructeurs de dolmens, le type de ces individus aurait vite disparu par suite de leur croisement avec leurs congénères plus nombreux.

La faiblesse numérique des troupeaux amenés dans l'Europe occidentale par les importateurs de l'usage de la pierre polie peut donc seule expliquer pourquoi cette région est couverte de races domestiques la plupart naturelles à son sol, dont les ‘aces domestiques étrangères n'ont pu les déposséder.

Quant aux races domestiques d’origine étrangère, notamment

les races chevalines qui sont parvenues à s'implanter dans l'Europe occidentale, il faut naturellement commencer leur histoire par le commencement : ce qui va nous forcer d'aller à la recherche de leurs lieux d'origine.

Il est à peine besoin de dire auparavant que, malgré sa facilité d'exécution, la domestication des races animales propres à l'Europe occidentale ne s’est pas opérée en un Jour, et que tous les peuples de cette région n'ont pas adopté à la même époque tous les éléments de la civilisation nouvelle qui leur était apportée. C'est le cas de rappeler ce que M. Worsaæ faisait déjà observer au Congrès international de Copenhague en 1869. Dans les kjükkenmüddings du Danemark, qui datent de la première période de l’âge néolithique, le chien est le seul animal domestique, tandis que dans les dolmens de ce pays, comme dans beaucoup d’autres appartenant à diverses contrées de l'Europe, on rencontre le mouton, le cochon, le cheval, etc.

Nous reviendrons du reste dans les chapitres XI et XIT sur l'histoire des races chevalines européennes, et sur celle des peuples qui ont érigé des dolmens dans l'Europe occidentale et dans le nord de l'Afrique.