PRÉFACE

Pendant toute la durée de l’époque quaternaire, l’homme était réduit à l'usage des armes en pierre taillée par éclats, ou en os et en corne provenant de quelques-uns des animaux dont 1l faisait sa proie. Etant resté exclusivement chasseur durant cette longue série de siècles, il n’a su voir dans les chevaux que des pièces de gibier qui sont entrées pour une très large part dans son alimentation.

Puis, en des temps encore préhistoriques, à l'époque de la pierre polie, diverses races de chevaux ont été domestiquées dans leurs patries respectives, aussi bien en Europe qu’en Asie.

Enfin, après être devenus les compagnons de l’homme, les chevaux ont été introduits successivement dans certaines contrées qui en étaient dépourvues, soit avant les temps historiques, soit à des dates parfaitement historiques qu'il est possible de déterminer avec assez de précision.

Le chien, ce premier serviteur qui devint le véritable ami de l’homme par la générosité de ses sentiments et par la supériorité de son intelligence, avait d’abord aidé son maître dans la capture du gibier; 1 lui avait ensuite assuré la paisible possession de ses troupeaux en les défendant contre leurs