LE PÉGASE DE PERSÉE ET DE BELLÉROPHON

rophon et sur la manière de l'expliquer (p. 37-43); il contient l'exposé des idées de Fréret. Le second porte ce titre : Réftexions sur les voyages de Persée ef sur son combat avec Phinée (p. 44-51); il contient l'exposé des idées de l'abbé Banier. Quelques extraits de ces deux articles aideront à élucider la question posée à la fin du paragraphe précédent, c'est-à-dire celle de la prétendue existence de la cavalerie proprement dite dans les armées grecques des temps héroïques.

Voici d'abord Popinion de Fréret sur les fables de Bellérophon et de Persée :

« Homère, qui raconte fort au long l’histoire de Bellérophon, ne parle pas de Pégase *.…... Pindare est le premier des poètes que nous connaissions qui ait donné Pégase pour monture à Belléropon ?, et la fiction fut adoptée par Euripide dans sa tragédie d’Ion, où il suppose des tableaux placés dans le temple de Delphes, représentant ce prince monté sur Pégase et combattant la Chimère. Ce fut, selon le premier de ces poètes, auprès de la fontaine Pyrène, peu éloignée de Corinthe, que Bellérophon se rendit maître de Pégase, Minerve Jui ayant montré l’art de le monter et de luimettre un frein; et ce prince s’en servit pour traverser la mer qui sépare la Lycie de Ia Grèce. Cette tradition durait encore à Corinthe du temps de Strabon *. Comme le premier objet de cette fiction a été de fournir au héros qui en est le sujet un moyen de traverser la mer pour abandonner la Grèce, 11 semble à M. Fréret que la fable doit s'expliquer de la navigation; ainsi le Pégase de Pindare n’est autre chose qu’un

vaisseau dont Bellérophon s’empara, tandis que ceux qui le

montaient étaient allés faire de l’eau à la fontaine Pyrène; et la bride que Minerve lui donne moyen de mettre à Pégase, un gouvernail qu'il fit, les matelots, suivant l'usage de ce temps-là, emportant les leurs quand ils descendaient à terre, afin qu'on ne püt emmener le vaisseau pendant qu'ils étaient éloignés. » (P::38:)

Après avoir dit que Plutarque a déjà donné cette explication, qui est la seule admissible, le narrateur continue ainsi :

€ M. Fréret le confirme par un grand nombre de façons de