VIII PRÉFACE

réculés auxquels nous fassent remonter les anciens monuments de la vallée du Nil. Or c’est là un témoignage matériel, irrécusable, d’une très antique immigration d’Asiatiques dans cette contrée : ce qui confirme l'opinion fondée sur des documents d’unautre ordre, et suivant laquelle les anciens Egyptiens étaient un peuple de race nubienne ou barabra, parlant un dialecte en grande partie sémitique.

Si je ne me suis pas trompé dans mes déductions, je n'aurai pas dit le dermer mot sur l’histoire des chevaux considérée dans ses rapports avec le développement des civilisations et avec les migrations des peuples ; car il n’y à point de dernier mot dans la science, dont le propre est d’être indéfiniment progressive; mais j aurai ouvert une voie nouvelle, en composant le premier essai scientifique sur un sujet qui n'avait pas été abordé.

Si au contraire mon sens critique n'avait pas été à la hauteur de ma tâche, j'aurais du moins réuni en faisceau un nombre considérable de faits, empruntés à toutes les branches de la science qui peuvent fournir des documents sur les questions que j'avais éntrepris de résoudre; et un autre auteur plus habile, d’un esprit plus pénétrant, pourrait en tirer un meilleur parti, sans être obligé de consacrer un temps précieux à la recherche toujours longue d’un aussi grand nombre de documents, dont la vérification exigera nécessairement moins de temps que leur découverte.

J'espère done que, de l’une ou de l’autre façon, mon travail sera de quelque utilité pour l'avancement de la science.

Octobre 1882.