PRÉFACE VII

en 1870. Les deux livres diffèrent plus encore par le plan, par le fond, par la nature des sujets traités, que par le ütre; ils n’ont presque rien de commun que le chapitre relatif à l’histoire du cheval chez les Hébreux, que j'ai reproduit avec quelques additions, parce qu'il avait sa place marquée dans le plan du nouvel ouvrage. |

Il était d’ailleurs impossible d'aborder l’histoire de la domestication et des migrations des diverses races chevalines à l’époque de la rédaction de mes Origines du cheval domestique; car la description des caractères différentiels, typiques, de nos espèces et races domestiques n’a été publiée que postérieurement, par mon savant ami M. le professeur André Sanson ; et la connaissance de ces caractères différentiels m'a seule permis d'apprécier à leur juste valeur les nombreux documents recueillis depuis 1870 dans les bibliothèques et les musées de Paris, ainsi que les précieux renseignements oraux, dus à l’obligeance de plusieurs savants spécialistes et voyageurs, dont on trouvera les noms dans ce volume, et auxquels je ne saurais trop témoigner ma profonde reconnaissance.

Le lecteur qui voudra bien me suivre jusqu’au bout ne manquera pas de s’apercevoir qu'il fallait en effet une connaissance exacte des caractères typiques des diverses races chevalines, pour découvrir le vrai sens historique de certa ns mythes, pour apprécier toute la portée de certaines traditions et de quelques anciens textes jusqu'alors restés lettre morte, enfin pour tirer parti des représentations graphiques de chevaux qu’on rencontre sur les anciens monuments de l'Inde, de la Perse, de l’Assyrie, de l'Egypte, de la Grèce et de l'Italie.

Ïl fallait également connaître les caractères différentiels des diverses races asines, bovines, ovines et caprines, pour montrer que la faune domestique de l'Egypte était déja composée de races africaines et de races asiatiques, dès les temps les plus