Voyez Justin, XVIII

3, Voyez Strabon, liv. XVI, ch. IV, $ 27.

de la côte d'Arabie qui sur nos cartes porte le nom d'EI-Katif » (F. Lenormant, Hist. anc. de l’Ortent, À. TI, p.53).

Hérodote dit en outre (f, 1) que cette opinion était également professée par les anciens doctes de la Perse; et Strabon dit aussi (iv. XVI, chap. II, K 4), dans sa description de deux îles du olfe Persique qui sont les iles Bahreïn des géographes modernes : « Pour peu qu'on s’avance au delà de Gerrha, on rencontre encore d’autres îles, à savoir Tyr et Aradus, lesquelles renferment des temples fort semblables d'aspect aux temples phéniciens. Les habitants prétendent même que leurs deux îles sont les métropoles des iles et des villes de mêmes noms qui dépendent de la Phénicie. »

« Bientôt après la conquête, dit M. Maspéro, les tribus cananéennes s'étaient séparées en deux groupes. Les unes s'étaient répandues dans les vailées de l’intérieur, de l'Amanos au Seir, et dans les plaines qui s'étendent au sud du mont Carmel jusqu'au désert, et à la frontière d'Egypte. Les autres s'étaient logées le long des côtes entre le Carmel et l'embouchure de l'Oronte, le mont Liban et la mer. La différence des sites amena entre ces deux groupes une différence de mœurs et de caractère. Les Cananéens de l'intérieur, agriculteurs ou pasteurs selon les localités, se subdivisèrent en un grand nombre de tribus sans cesse en guerre les unes contre les autres. Les Cananéens de la côte, étouffés entre la montagne et la mer, se firent marins et commerçants. L’antiquité classique donnait aux Cananéens de la côte le nom de Phéniciens. Selon certaines traditions grecques, ils avaient été appelés ainsi de Phénix, fils d'Agénor et fondateur de la race. Selon divers auteurs, Phæntikes signifiait simplement le peuple rouge, soit en souvenir de la mer Rouge (Erythrée), aux bords de laquelle ils avaient habité si longtemps, soit à cause des fabriques de pourpre qu'ils établirent dans toutes leurs colonies, soit enfin par allusion à la teinte de leur visage. L'opinion la plus reçue Jusqu'à ces derniers temps voit dans Phænix le nom du palmier, et dans Phænikia le Pays des Palmes. En fait, Phænir est une forme élargie de Phoun (Pœni, Puni), vieux nom national que les Cananéens portaient dans leur patrie primitive et qui les suivit dans toutes leurs migrations. Les monuments égyptiens les plus anciens identifient les régions orientales de l'Arabie au pays de Pount ; les Cananéens du golfe Persique firent passer le nom de Phénicie en Syrie, les Phéniciens de Syrie le menèrent en Afrique, et Les

Phéniciens d'Afrique (Pæni) le répandirent Jusque dans leurs colonies les plus lointaines. » (Maspéro, Hist. anc., p. 188-189.)

Dès une époque qui se perd dans la nuit des temps, d'autres Koushites s'étaient établis à l’est du détroit d'Ormus, sur tous les rivages de la mer des Indes jusqu'aux côtes du Malabar, tandis que d’autres encore avaient franchi le détroit de Bab-el- Mandeb et s'étaient fixés dans le bassin du Nil-Bleu, où leur postérité, « Koush la vile » des textes hiéroglyphiques, fut pendant des siècles l'ennemie acharnée des Égyptiens. (Clef, Maspéro, Hist. anc., p. 145-146.)

Il est vrai qu'à la page 145 de son Histoire ancienne, M. Maspéro place le berceau des Koushites en Bactriane, « au pied de la montagne qui sépare les plaines de Ia Boukharie du plateau de l'Iran et qui porte encore le nom d’Hindou-Koush » ; et il ajoute à la page 147, qu’en arrivant sur les rives du Tigre et de l’Euphrate, les Sémites « apportaient avec eux le souvenir de leur patrie transoxienne et du grand déluge qui les en avait chassés. » M. Maspéro nous paraît ici amalgamer la légende sémitique du déluge avec la théorie d'Adhémar sur les cataclysmes périodiques; mais, en tout cas, son assertion est entièrement gratuite; car, l'existence dn mot Hindou-Koush pourrait seule lui donner un point d'appui solide, et tel n'es pas le nom de la montagne en question. Ce nom n'est pas non plus Hindou-Kho, écrit ainsi par erreur à la page 157, et d’ailleurs fort usité, quoique très défectueux. Le vrai nom est Hindou- Koh, dans lequel l’A finale actuelle remplace une ancienne /. Le mot est du reste purement aryen, et Koh signifie « montagne », surtout « haute montagne. » Hindou-Koh signifie done « Caucase [Indien », comme Kohistan signifie « pays montaeneux »; et ces deux mots n'ont pas plus l’un que l'autre le moindre rapport avec le nom des Koushites.

Enfin, si l’on fait abstraction de la légende du déluge, on constate que, d’après les chapitres XI et XII de la Genèse, la plus ancienne migration des Hébreux dont le souvenir ait été conservé partit elle-même des environs du golfe Persique; et l'on ne peut qu'’approuver ces paroles de M. Maspéro : « Chassées d'Our, les tribus sémitiques, jusqu'alors établies dans la Chaldée méridionale, avaient remonté le cours de l'Euphrate sous la conduite du légendaire Tharé et s'étaient fixées sur la rive sauche du fleuve près de Kharràn, en Mésopotamie. Bientôt «près, une partie d’entre elles franchit l'Euphrate avec un chef

que la tradition appelle Abram ou Abraham et, sous le nom d'Hébreux, « les gens d'au delà du fleuve », traversa la Syrie dans toute sa longueur, du nord au sud. Les gens d'Abram se fixèrent aux alentours de Kiriath-Arba ou Hébron et rayonnèrent de là sur toute la terre de Canaan. Les uns passèrent le Jourdain et formèrent les tribus de Moab et d'Ammon; les autres s’enfoncèrent dans le désert méridional, où ils se méêlérent aux Edomites. Le reste prit du surnom mystique d'un de ses chefs le nom de Benou-Israël, sous lequel il s’est rendu célèbre, et, après avoir longtemps promené ses tentes à travers les plaines et les montagnes de Canaan, descendit en Égypte avec tous les biens de la tribu... La tradition place leur descente en Egypte sous un des rois Pasteurs qu'elle nomme Aphobis. C'est évidemment l’un des Apapi, peut-être celui-là même qui embellit Tanis et dont M. Mariette a retrouvé les monuments. » (Maspéro, Hist. anc., p. 173-174.)