SCENE Vil

LEONA, seule t les yeux sur le portrait.

Oui, c'est bien lui ! ce sont bien la ces traits qui m'ont séduite! c’est bien là l’homme qui m a perdue, qui m'a rendue mère, et qui ensuite a tué mon enfant... et si je pouvais douter, je reconnais la sur cette adresse son écriture : Pour Marcellin, à Venise. Mais que peut-il vouloir à Mar cellin? que contient celte lettre qui vient le chercher de si loin, a Venise, où je suis? Peut-être y parle-t-on de moi, peut-être y a-t-il un souvenir pour l’enfant que nous avons perdu! Obi quoi qu'il arrive, il faut que je sache... (Eli brise le cachet et lit.) « Mon fils... » Mon fils! il dit mou fils à Marcellin! « C'est à genoux que je l’écris ; » mes torts envers toi ont commencé avec ta » mère ; je l'avais enlevées son pays, je lui avais » fait oublier tous ses devoirs...» Comme a moi, mon Dieu ! comme à moi ! et si mon enfant n’était pas mort, je croirais... a Toi, tu fus élevé » comme l’enfant d’un de mes serviteurs, de mon » intendant. L’émigration, depuis huitans, m’aeu- » levé à la France , j’ai perdu ma fortune, et, pour » comble de malheur, j’ignorais ton sort; enfin on » m'apprend que tu es à Venise : je ne puis plus » te donner que mon nom; accepte-le comme une I » expiation. En attendantqueje puisse te relrou- • » ver, je t’envoie celle lettre et ce portrait, qui n’est » entre tes mains qu’un dépôt, car tu n’es pas seul » à Venise. Demande asile et secours à ta inère, à » ta mère, à qui j’avais osé faire croire que tu étais » mort en naissant. » (Haut.) Mon Dien 1 (Lisant ) « Mais déjà peut-être son amour t’aura reconnu. » car le cœur d'une mère ne s’y trompe pas ! 1 » mèrese nomme Léona Michielli... » Lui ! M; cellin! mon fils, mon enfant' lui, que j'ai repousde ma famille, que j’ai vu chasser de Venise, je ter à une mort certaine! et rien ne m’a fait tressaillir, rien ne m’a fait trembler! et une voix u» s’est pas élevée dans mon ame pour se dire : C’e> i ton enfant! Quoi ! celui que j’ai tant pleuré, le seul être aimé de moi qui ne m’ait pas déchiré le cœur, il était à mes côtés, je pouvais l’embrassrr, le sauver... et parce qu il portail un nom français , je n’ai pas compris qu’il était mon fils, je n’ai pas compris que pour une mère un enfant ue peut avoir qu’une patrie, c'est le sein qui l’a porté! [ Ah! j’étais donc insensée! j’étais maudite! Oh

oui, mon Dieu! j’étais maudite! Mais où est-il maintenant? qu’est-il devenu? est-il vivant encore? est-il mort? Où courir? où le chercher? où savoir...? (Apercevant Ângéla qui accourt, elle pou.* se un cri et va à elle.) Ah !

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