SCÈNE II
LÉONA , MESSER 'GRANDE , Familiers , avec des torches , le Conseil des Trois, parmi lesquels est GABRIELLI masque, LE DOGE, dix Hommes du peuple, LAZARE parmi les Familiers.
mksskr grande, à Léona, qui le précède.
Avancez donc , mère Léona . vous retardez à chaque instant la marche du cortège.
LÉONA
J’avance, messer Grande; c'est que la route est étroite, et qu’à mon âge on commence à chanceler. (A part.) Mon Dieu! pourvu qu’il comprenne, qu’il nous voie venir, qu’il se cache..
MESSER GRANDE
Marchez donc I
LÉONA
Je marche. [A part.) Mon Dieu, sauvez mon enfant. (Lecortége arrive sur le devant de la scène.) Je ne le vols pas... s’il arait péri déjà!...
Arrivée à l'Angle «lu théâtre, elle désigne de ta main la routa qu’il faut prendre. Le cortège continue.
LE DOGE *
Que le conseil des Trois daigne me pardonner si j'ai retardé de quelques instans la visite qu’on avait résolue de faire dans ce souterrain... il m'a fallu recevoir ce malin l'envoyé du général Bouaparte.
GABRIELLI
Doge de Venise, les indignes partisans des Français ont répandu dans le peuple des>bruits injurieux et sinistres. Jaloux de l'immortalité qui est assurée à la sérénissime république par la possession des restes de saint Marc, ils ont prétendu que les reliques de notre patron avaient quitté la grotte et abandonné la grande ville. Ému a cette nouvelle, que semblait confirmer l'audace de l'envoyé des Français, le peuple allait perdre courage, lorsque messer Grande, par ordre du conseil des Trois, a dit aux Vénitiens d’élire dix d'entre eux pour descendre dans les souterrains et s'assurer avec nous que les saintes reliques y sont encore. Le conseil des Trois a donc ordonné que, dérogeant a l’usage de la visite demi-séculaire que l’on fait à la grotte de saint Marc, le doge procédât à l’instant à cette visite en présence du conseil et des délégués du peuple.
LE DOGE
Puisque, dans cette grande circonstance, le conseil des Trois a résolu, pour la première fois depuis que la république existe, d'initier le peuple aux mystères des souterrains de saint Marc, je suis prêt à obéir.
GABRIELLI
Vénitiens, voilà la grotte sacrée! un abîme
* Léona, Marcellin caché, Familière, Lazare, mruer Grande le Doge, Familier*, le Conseil des Trois, le« Hommes du peuple.
| 1 entoure, un abîme au fond duquel on entend le murmure sourd de l’Adriatique. Deux entrées sécrétés et masquées conduisent à ces souterrains. L’une donnedans les appartenions du doge, l’autre estconliée a la garde de Léona. de Léona, la bonne Vénitienne, qui a juré sur le salut de son aine de n’en ouvrir l’entrée a personne au inonde.
léona, a part.
Oh! grâce, mon Dieul...
GABRIELLI
Outre le gouffre infranchissable qui sépare le sol de la grotte, mille pièges attendent ici le sacrilège qui oserait tenter d’approcher de ces bords Si son pied se pose sur ce carreau. .. [il désig, ,, „u pave à gauche) une cloche sonne a grand bruit ei éveille de proche en proche toutes les cloches du palais. Sous ce pavé... («’/ désigné un pave à droit r) du côté opposé, une roue armée de faux jaillit et met en pièces l'imprudent Partout, sur le bord de cet abîme, des gouffres ouverts devant le traître! sous ses pas, un signal terrible ou la mort. Tels sont les gardiens du Palladium de Venise. La main des hommes ne peut l'atteindre, et la main de Dieu le protège. Doge, procédez selon l'usage à la visite du lieu sacré.
LE DOGE
C’est à vous de m'ouvrir l'entrée de la grotte. (Gabrielli va àunestatue, enfonce le piédestal soin terre; messer Grande met le pied sur un ressort ptaré près de l' abîme ; an même instant la port* de la grottes' abaisse, un escalier sort de terre, et lui sert d’appui. Une seconde porte à deux battons s'ouvre I d'elle -même, et Von voit la grotte illuminée de toutes parts d’une vive clarté ; on voit dons la grotte un autel de porphyre en forme de tombeau, surmonte de la statue de saint Mare, tenant d’une main t'Êvangile et de Vautre le glaive. Un lion est à ses pieds. Le Doge traverse le pont, met la main dans la gueule du lion, en retire une clef d’or , ouvre l’autel et en retire un coffret d’or attaché à V autel par une chaîne d'or.) Voici les reliques de saint Marc. {Tout le monde tombe a genoux.) La chaîne d’orqui retient le coffret est toujours aussi solidement scellée dans l’autel; les obstacles qui défendent l'entrée de la grotte, vous l'avez vu, sont toujours les mêmes... L'évangéliste notre patron a donc assuré l’immortalité de Venise quand il a dit :
j « Alor» que, réveille' dans sa grotta funèbre,
» De «on bras décharné saint Marc attellera » Quatre chevaux de brome à son char, on verra » Se débattre el tomber le Lion ai célèbre,
» Périr le Bucentaure, et Vemac mourra. »
Saint Marc est toujours là , et ti la prédiction regarde le» quatre cberauz de bronze que la Grèce nou» a envoyé», il, né veulent pa» encore quitter Venise. Envoyés du peuple, dite» a vos frères ce que vous avez vu. ranimez leur courage; les relique» du saint proiegenl toujours la séré- I oissiine république.
MAGASIN THEATRAL
TOCS.
Oui. oui !
LE GONDOLIER, liront ton stylet.
Que saint Marc protège nus aruics I
Tou» l'imitent.
GABR1ELLI.
On nous m.nnct «le l'approche de l’armde française-, mais les lagunes sont là pour l’engloulir: on nous menace de l’épde de Bonaparte; elle se brisera sous les dents du lion de saint Marc. Vénitiens . faites armer tout le peuple; qu’il reprenne sa confiance, qu'il rappelle son énergie; vous êtes tous les soldats de Zara et de Coron... Mort aux Français! Saint Marc est arec nous, I nous sommes invincibles!
TOUS
Mort aux Français!
LÉortA, à port.
J’ai vu remuer cette draperie. Il est là... oh! pourvu qu'on ne l'y découvre pas.
L. Du«" referme I» porte et repr.se le pool; même jeu de .crue frit par Mener Gr.i.He et G.brielli; le. porte, te referment, li grande se relire, l'ese.lier dnpsr.it.
atiiinu.
Et maintenant, il ne nous reste plus qu’à faire les dernières perquisitions. Familiers, cherche! | dans cette enceinte : s'il s'j trouvait un étran- 1 ger, un profane, qu'il meure à l'instant, «t que les finis de l'Adriatique engloutissent a la : fois le coupable et le secret de son crime.
Mrssrr Grande et 1rs frm.lier.se dUtr.bu.nt dans le j Souterrain, regardent derrière le* colonne*.
messer grande, revenant .
Personne.
GABR1ELLI.
Voyez derrière ces draperies, dans les niches de ces saints.
LÉON a.
Mais, seigneur, derrière ces draperies, dans les niches de ces saints, nul n’aurait osé...
0ABR1BLLI.
^'importe, voyez toujours ; c’est l’usage.
LÉON A
Ah! prenez pitié de moi, mon Dieu ! (Messer ! Grande vaù la niche de droite, un familiermarche vivement ù celle de gauche, où est Marcellin .) Il 1 est perdu!
MESSER GRANDE
Personne.
LAZARE, en familier, d'une voix sourde cl déguisée . Personne !
Léon a, à part.
Personne! Quel est aonc cet homme qui a entendu parler le cœur d'une mère?
le dogb.
Gardienne des reliques de saint Marc, guidezdouj jusqu’à la porte des souterrains.
LÉON A
Mon Dieu! mon Dieu! soyez béni !
Le cortège défile; pendant ce temp* Laaare te détache du cortège dana l'ombre, et ae cache du côté oppo*r
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