BRAQUES DE NAVARRE

— Fond du poil blanc et rude, taches et poil couleur lie de vin, brun rouge : yeux vairons souvent.

Vers la fin du XVIL siècle, Sélincourt nous apprend qu'on estimait beaucoup en France de grands et forts braques qui € arrêtaient tout et chassaient de hault nez »..[ls étaient, de même que l’ancien braque français, hauts, robustes, un peu massifs. Pattes fortes, tête grosse, longues oreilles, nez large, babines pendantes, garrot énorme : en un mot, des chiens de première taille, à la robe blanche, avec de grandes taches brunes. Quelques personnes les jugeaient originaires d'Espagne : il est certain qu'ils supportaient parfaitement la chaleur.

À nos yeux, ce sont des chiens navarrais. En 1873, à l'exposition canine du Jardin d’acclimatation, nous en. avons retrouvé un couple, mâle et femelle. Ce sont deux animaux à robe unique. Je suis obligé de les appeler roux, marqués de taches plus foncées, poil rude, œil verdâtre. Soit! mais ce roux n’est pas du tout le roux d’aucun autre chien : c’est quelque chose de rouan, dans lequel il n'entre pas de jaune; c’est ferrugineux, c’est tout à fait typique. Les chiens, comme animaux, n’ont rien que de très-ordinaire, leur conformation est plutôt rus-

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tique que distinguée : 1l faudrait les voir à la quête. Je ne sais pourquoi J'en augure bien.

À ce propos, qu’il nous soit permis de déplorer que l’essai soit ce qui manque surtout et avant tout dans les expositions canines, pour juger et primer les chiens et apprécier leurs qualités naturelles ou acquises. Ces animaux pourraient être en bois peint, si l’on ne fait que les regarder, que l’on tomberait aussi juste dans ses appréciations qu'aujourd'hui. Ce n’est pas la première fois, hélas! que la plus belle bête a été reconnue, à l’user, une cagne finie !