LICE D'ARTOIS DEMI-SANG NORMAND

Ce chien de couleur est le bloodhound anglais ou lmer, dont nous parlerons plus loin, et que les chevaliers normands, qui les avaient reçus d’Ardennes, emmenèrent avec eux en Angleterre lors de la conquête. La finesse merveilleuse de nez et la force de ces chiens les ont fait employer à la chasse de l’homme dans de tristes circons-

LIicE NORMANDE,

(D'après Le Couteulx de Canteleu. }

tances. Abandonnée en France, cette race ne se retrouve plus guère qu’en Angleterre et à Cuba où, importée, elle a ser vi à la poursuite des nègres marrons. Quelques nobles familles anglaises ont conservé cette race dans toute sa pureté, et se servent d’un ou deux bloodhounds, d’après Géruzez, pour la chasse du daim qui, vivant en trou-

peaux considérables dans les grands parcs, produit un très-grand rapport.

Ces mêmes chiens fournirent, pendant des siècles, des limiers aux meilleures meutes de France, jusqu'à ce que l'introduction du foxhound anglais vint abâtardir cette descendance des Saint-Hubert foncés, des premiers âges de la vénerie.

D’après d'Yauville, les limiers qu’on demandait à la Normandie étaient ou noirs et blancs, ou fauves ou grisbrun. « Cette race estsi ancienne, dit-il, que les plus vieux « serviteurs de ce pays disent que leurs anciens même € n’en connaissaient pas l’origine. »

Tête moyenne, front large et ridé, babines énormes, pendantes, oreille mince et très-basse, roulée en tire-bouchon en dedans ; l’œil est gros, ouvert, et semble éteint ; même jeunes, ces chiens ont toujours l’œil vieux. Les épaules sont lourdes, par suite du fanon pendant audessous ; le corps est long et très-robuste de reins, la jambe nerveuse et la patte pointue et sèche. Remarquables par leur queue grosse et bien en pointe.

Taille moyenne de 0.65 à 07.75. Remarquons, ainsi que nous le constaterons encore à propos des briquets français, qu'il y avait, en Normandie, au moins deux tailles des chiens de chaque race.

On peut, en trois lignes, indiquer les qualités du normand. Rien n’est changé depuis le Verrier de la Conterie. € D'une gorge admirable, 1l est très-collé à la voie, lent € d’allures mais de beaucoup de fond ; il rapproche tout € admirablement, chasse toute espèce de bêtes, est très- « mordant et se créance très-bien. »

Il n'y a pas besoin d’en dire davantage pour faire de ces chiens une des meilleures races de notre pays. Elle se relève d’ailleurs un peu de l’abandon dans laquelle on l'avait laissée. Il était temps! « Cet ordre de chiens « dit Lemasson, le plus sûr de tous pour rapprocher un € animal, ne laisserait rien à désirer, s’il avait un peu € plus de vitesse, particulièrement pour la chasse au