TOUS
Tu as raison. Allons expliquer la chose au questeur.
LE PETIT CARNÉADE
Tu. parleras, toi, Porcus ; toi qui es riche, toi qui portes laticlave et brodequin noir; toi qui, hier encore, étais la lumière du sénat et la voix la plus éloquente de la curie.
PORCUS
Oui, vos intérêts sont en bonnes mains et vous verrez avec quelle éloquence terme je sais parler.
LE QUESTEUR
Vous venez vers moi comme si vous aviez quelque chose à me demander. Sans doute, \ous regrettez de vous éloigner de la clémence impériale et vous voulez changer votre choix.
PORCUS
Ce n'est pas cela, illustre questeur. Car la clémence impériale, comme le soleil, éclaire et réchauffe l'empire entier. Mais nous avons une grâce à te demander. 11 y a parmi nous un certain Epictète qui est intolérable. Débarrasse-nous de lui, envoiele en Gaule. Nous te serons reconnaissants de ce bienfait.
LE QUESTEUR
Il ne convient pas que tu choisisses pour lui,
PORCUS
Rappelle-toi. Ce n'est pas lui qui a choisi. Il refusait de te répondre avec une insolence d'esclave qui se révolte. C'est Serena, une épicurienne, qui a parlé à sa place, lui évitant le fouet du lorarius déjà levé sur son dos.
LE QUESTEUR
Tu me demandes une double injustice . Tu as la prétention de choisir pour un autre et tu veux embarrasser ceux qui vont en (îaule d'un insolent qui te gène. Or, apprends-le, ceux qui vont en (iaule valent mieux que loi ; ils aiment César plus que toi.
PORCUS
César est celui des dieux que j'honore et que j'aime par dessus tous les autres. Mais, illustre questeur...
LE QUESTEUR, tournant le dos et s'él oignant Tes paroles sont inutiles. Ce qui est écrit sur les tablettes est écrit.
Les cyniques murmurent.
LE QUESTEUR s'arrête et se retourne vers le groupe J'ai cru entendre je ne sais quels bourdonnements de guêpes et je ne sais quels grognements de porcs. Eloignez-vous en silence, enfants barbus, ou je vous fais passer par les verges. Tous se retirent, tète basse, sans un mot.
Enfin.
FLUCTUS, à demi-voix Taisons-nous. L'irréalité folle de nos paroles attirerait sur des dos irréels mais sensibles la cuisante irréalité des verges.
LE PETIT CARNÉADE
Taisons-nous. Mais, par Hercule, seule la très proche et très menaçante vraisemblance des verges peut faire d'Epictète un philosophe presque vraisemblable.
