AVANT-PROPOS

La vie des sages et des héros de l'antiquité païenne se grave, dès l'enfance, dans toutes les mémoires. Nos livres classiques célèbrent à l'envi les Alexandre et les César, les Socrate et les Cicéron. Nous ne dirons pas, nous :

Qui nous délivrera clos Grecs et des Romains?

Mais nous demanderons s'il ne faudrait pas s'entretenir en même temps de ces grands hommes du christianisme qui, égaux aux premiers par le génie, leur ont été si supérieurs par le véritable héroïsme et la véritable vertu.

La jeunesse et les gens du monde ne lisent plus les histoires de l'Église et les collections de vies de saints. Les unes et les autres sont, à leur goût, trop mystiques. Ces dernières, d'ailleurs, s'atta-