Cf. R. Q. H., lsxxiu, 1907, p. bi

2. Selon Bède, Columba reçut lona des Pietés (m, 3). D'après/. L. H., A. T. et A. U., c'est Conall mac Comgaill, roi de Dalriada, qui lui en aurait fait donation.

3. Hii chez Bède (m, 3; v, 9, 2-2). Cf. A. Holder, Alt-Celtischer Sprachschatz, t. II, col. 66-67. — Sur l'île d'Iona, voir E. C Trf.nholme, TheStory oflona, Edinburgh, 1909.

Le « soldat insulaire » — insulanus miles, — comme l'appelle Adamnan, vécut là trente-quatre ans. Voici le portrait que nous en a tracé son successeur dans la charge d'abbé et biographe : « 11 avait le visage d'un ange; son naturel était excellent, sa parole brillante, ses œuvres saintes, admirables ses conseils. Jamais il ne laissa passer l'intervalle d'une heure sans vaquer à l'oraison ou à la lecture ou à l'écriture ou à quelque autre occupation. Les labeurs du jeûne et des veilles, il les supporta sans relâche, jour et nuit. Le poids d'une seule de ses tâches eût excédé les forces d'un autre. Lui, au milieu de toutes ses fatigues, il se montrait affable, souriant, saint; il portait la joie du Saint- Esprit dans l'intimité de son cœur 4. »

Saint Columba, en quittant l'Irlande, n'était accompagné que de douze moines; mais les disciples ne tardèrent pas à accourir en grand nombre à Iona. Bientôt d'autres monastères ou des ermitages durent s'organiser dans les îles voisines, à Ethica, Elena, Himba, Scia. Ces établissements formèrent avec ceux d'Ecosse et d'Irlande, que le saint fondateur n'avait pas cessé de diriger, une vaste confédération monastique que les textes désignent par les noms de muintir Columcille, familia Columbae2 . C'est dans ces solitudes et dans ces établissements conventuels que se préparèrent les vaillants apôtres des Pietés et des Anglo-Saxons.

Pour vaincre plus facilement le paganisme des Pietés, Columba n'hésita pas à se rendre dès l'abord auprès de leur roi, Brude. Celui-ci, comme Loégaire en Irlande, était entouré de druides, très opposés à l'action des missionnaires chrétiens. Mais, comme