Welsh Laws, éd. A. OWKH, p

3. Giraud, Descriptio Cambriae, n, 6 (Œuvres, t. VI, p. 214); De Jure et statu Menevensis Ecclesiae, i, ibid., t. III, p. 129 sq.

4. W. Bcnd, The Celtic Church of Wales, London, 1897, p. 291-292.

5. C. E. D., II, p. 179. — Voir notre ch. xi, §7. — Comparez H. Thurston, Clérical celi bac y in the Anglo- Saxon Church (The Month, août 1909, p. 180-194).

à ce point l'Irlande à pareille époque. Giraud signale bien certains scandales qui se produisirent dans le pays de Wexford, mais il déclare que les auteurs en furent des clercs gallois, ses compatriotes, qui avaient passé la mer après la conquête anglaise1- Etant donnés les sentiments peu sympathiques de Giraud pour l'Irlande, il eût certainement noté dans ses livres le relâchement du clergé s'il en eût observé les moindres signes. Bien loin de là, il déclare que la chasteté était, entre toutes les vertus du clergé d'Irlande, la plus excellente2.

Encore une fois, c'est à la grande poussée d'ascétisme des âges précédents, toujours active, quoique affaiblie au milieu des désordres produits par les invasions danoises, que l'Eglise d'Irlande dut de conserver sa pureté dans un temps de licence presque universelle.

Cette immunité est d'autant plus frappante dans une Église aussi médiocrement constituée que celle-ci au point de vue social. Nous avons esquissé ce tableau incroyablement désordonné. Des diocèses vaguement délimités; un épiscopat nombreux, mais bigarré, à l'autorité diminuée par celle de puissants abbés ; la charge abbatiale, elle-même, souvent usurpée par les gens du clan; peu ou point de synodes; un système métropolitain problématique et un siège primatial dont l'action disciplinaire se réduisait dans la pratique à fort peu de chose : tel nous apparaît l'état de l'Eglise d'Irlande et aussi, dans la mesure où on peut l'observer, l'état de plusieurs autres fractions religieuses du monde celtique, avant l'époque des réformes romaines. Nous avions d'abord l'intention d'intituler le présent chapitre: «L'organisation ecclésiastique ». Mais nous