LA GIRALDA, A SÉVILLE

D'après une photographie.

Madame la Princesse s'en vint au-devant de lui, y faisant porter son fils aîné Edouard, qui pouvait avoir environ trois ans. Ainsi les gens d'armes se séparèrent les uns des autres; les seigneurs, les barons et les chevaliers de Gascogne rentrèrent en leurs maisons, et tous les sénéchaux dans les sénéchaussées. Et les compagnies, à mesure qu'elles revenaient et repassaient, se réunissaient dans la principauté, attendant argent et payement, car le Prince était lourdement engagé envers elles. Il les voulait toutes, disait-il, satisfaire selon son pouvoir, où que l'argent s'en trouvât et à quel prix; car, le roi don Pèdre ne lui ayant pas tenu ses engagements, ce n'était pas, disait le Prince, ceux qui l'avaient servi qui devaient le payer. Cependant le roi Henri avait déjà repris le chemin d'Aragon, où le roi le reçut à grande joie, et il avait emmené avec lui quelques chevaliers bretons, avec lesquels il commença à guerro3^er contre le roi don Pèdre.

Après que le prince de Galles fut retourné en Aquitaine, et le duc de Lancastre en Angleterre, et tous les barons en leurs biens, messire Bertrand du Guesclin demeurait encore prisonnier du prince de Galles et de messire Jean Chandos, et il ne pouvait parvenir à être mis à rançon, ce qui déplaisait fort au roi Henri, s'il y eût pu porter remède. Il advint donc, à ce qu'on m'a raconté, qu'un jour le prince de Galles étant en joie, il vit devant lui monseigneur Bertrand du Guesclin. Il l'appela et lui demanda comment il allait. « Monseigneur, répondit messire Bertrand, je n'ai jamais. Dieu merci, été mieux, et c'est juste que je me porte bien, car je suis le plus honoré chevalier du monde, quoique je demeure en votre prison; je vous dirai pourquoi et comment on raconte dans le royaume de France, et ailleurs aussi, que vous me redoutez et craignez tellement que vous ne m'osez mettre hors de votre prison. «

Le prince de Galles entendit cette parole; il crut bien que messire Bertrand la disait de bon sens; car vraiment les conseillers du Prince ne voulaient pas encore qu'il fût délivré, jusqu'à ce que le roi don Pèdre eût payé au Prince tout ce qu'il lui devait à lui et à ses gens. Il répondit donc : « Vrai, messire Bertrand, croyez-vous que ce soit pour votre chevalerie que nous vous retenions? Nenni! Par saint George ! tenez, beau sire, payez cent mille francs et vous serez délivré. » Messire Bertrand, qui désirait sa délivrance, et de savoir comment il pourrait enfin partu-, happa cette parole et dit : « Monseigneur, si Dieu le veut, je n'en payerai

pas moins. » Aussitôt que le Prince l'entendit parler, il s'en repentit, dit-on , car ses conseillers allèrent au-devant de lui et lui dirent : « Monseigneur, vous avez mal fait, quand vous l'avez si légèrement mis à rançon. «

Les gens du Prince eussent bien voulu qu'il se fût assez repenti pour rompre sa convention. Mais le Prince, qui fut toujours un sage et loyal chevalier, répondit bien à point, et dit : « Puisque nous le lui avons accordé, nous le tiendrons, et ne reviendrons pas en arrière. Ce nous serait en blâme et en honte, si on pouvait nous reprocher que nous ne le voulons pas mettre à rançon quand il veut payer si grosse somme que cent mille francs. » Depuis cette ordonnance, messire Bertrand fut soigneux et diligent de quérir l'argent et de prier ses amis, et ir fit si bien qu'avec l'aide qu'il eut du roi de France et du duc d'Anjou, qui l'aimait fort, il paya en moins d'un mois les cent mille francs et s'en vint servir le duc d'Anjou avec bien deux mille combattants en Provence, devant la ville de Tarascon, qui se tient ou se tenait pour la reine de Naples, avec laquelle le duc d'Anjou avait guerre. Et ne tarda guère que, le siège étant défait par conspiration, je ne saurais dire laquelle, messire Bertrand repartit pour l'Espagne, où le roi don Henri s'était rendu maître de Burgos et de plusieurs autres villes, lequel le reçut à grande joie avec les chevaliers qui étaient venus en sa compagnie.

Quand le roi don Pèdre, qui se tenait et s'était toujours tenu aux marches de Séville et du Portugal, apprit les conquêtes du roi Henri, et comment ce pays se tournait vers lui, il fut durement courroucé contre son frère le bâtard et contre les barons de Castille qui l'abandonnaient, et il jura qu'il en prendrait si cruelle vengeance que ce serait un exemple pour tous les autres. Si fit-il un mandement à tous ceux dont il espérait l'aide et le service ; mais il y en eut grand foison qui point ne vinrent et s'excusèrent du mieux qu'ils purent, et quelques-uns sans détour revinrent au roi Henri, et lui renvoyèrent leur hommage. Quand le roi don Pèdre vit que ses gens lui manquaient, il commença à s'inquiéter et à consulter don Ferrand de Castro, qui jamais ne lui fit défaut, lequel lui conseilla de prendre des chevaliers partout où il en pourrait trouver, au pays de Grenade comme ailleurs, afin de se hâter de chevaucher contre son frère le bâtard, avant qu'il entrât plus avant dans le pays et n'augmentât ses gens d'armes.

Le roi don Pèdre .traita donc avec le roi de Portugal, qui était son

cousin et lui envoya grandes gens, et aussi avec le roi de Grenade et les rois d'Afrique, à condition de les tenir assurés de toute guerre pendant trente ans. Et ces rois lui envoyèrent plus de vingt mille sarrasins; si bien que des uns ou des autres, chrétiens, juifs et sarrasins, le roi don Pèdre avait bien quarante mille hommes assemblés dans les marches de Séville, avec lesquels il marcha contre son frère le roi Henri, qui pour lors tenait assiégée la ville de Tolède.

Lorsque la nouvelle vint au roi Henri que son frère le roi don Pèdre s'approchait pour le combattre, il tint conseil avec les chevaliers d'Aragon et de France qui étaient là, et en particulier avec messire Bertrand du Guesclin, par l'avis duquel il voulait toujours agir. Messire Bertrand lui donna un conseil qui fut suivi : « Marchons, dit-il, vers le roi don Pèdre et combattons-le en quelque état qu'il se trouve; car il vient vers nous à grande puissance, selon que nous en sommes informés, et il pourrait bien nous faire du mal si nous le laissions arriver. Si nous tombons sur lui sans qu'il en sache rien, nous le prendrons, lui et ses gens, au dépourvu; nous en aurons l'avantage, et il sera déconfit, je n'en doute pas. »

Ainsi fut fait, et tous les meilleurs de l'armée du roi Henri chevauchèrent en avant contre le roi don Pèdre sans qu'il en sût rien, en sorte que lui et ses gens étaient épars et en fausse ordonnance, lorsque, soudainement et bannières déployées, le roi don Henri, le comte Sanche son frère, messire Bertrand du Guesclin et une troupe s'envinrent de plein élan et de grande volonté tomber sur les premiers qu'ils rencontrèrent, criant : « Castille au roi Henri ! Notre-Dame du Guesclin! » Ces premiers reculèrent et furent tantôt renversés; car ce jour-là nul n'était pris à rançon, ainsi que l'avait ordonné la veille monseigneur Bertrand, à cause du grand nombre de mécréants, juifs et autres qui se trouvaient là.

Quand le roi don Pèdre entendit ces nouvelles, au milieu de la grande troupe où il était, il fut rudement émerveillé de savoir d'où venaient son frère le bâtard Henri et ces Français; et il vit bien qu'il était trahi et tombé en aventure de tout perdre, car ses gens étaient partout épars. Cependant, comme il était bon chevalier et hardi et de grande invention et mtrépide, il s'arrêta tout coi sur les champs, et fit développer sa bannière pour rassembler ses gens, et prit en mam sa hache dont il donnait si grands coups que nul ne l'osait approcher; et

là fut le carnage grand et horrible, car les juifs ne tardèrent guère à tourner le dos; mais ceux de Grenade et des Benamari qui portaient des arcs et de petites lances en savaient bien jouer, et ils firent de grands exploits d'armes, à tirer et à lancer.

Cependant on n'était guère loin du château de Montiel, et don Ferrand de Castro, qui avait à garder et à diriger le corps du roi don Pèdre son seigneur, vit bien que leurs gens se perdaient et se décomposaient, car ils avaient été surpris; donc il dit au roi don Pèdre : « Sire, sauvez-vous et vous réfugiez au château de Montiel, d'où vous êtes parti ce matin. Si vous êtes en ce château, vous serez en sûreté; mais si vous êtes pris par vos ennemis, vous serez mort sans merci. » Le roi don Pèdre crut ce conseil et partit au plus tôt qu'il put, se retirant vers Montiel. Il y vint si à point qu'il trouva les portes du château ouvertes, et le seigneur qui le reçut, lui douzième seulement. Et tantôt ce château fut entouré et assiégé de tous les gens du roi Henri qui revenaient de la chasse et de la déconfiture, et ils disaient qu'ils n'auraient rien fait s'ils ne prenaient le château et le roi don Pèdre, qui y était. Le château était fort; il aurait pu tenir longtemps, mais il n'était pas muni de vivres pour plus de quatre jours quand le roi don Pèdre et ses compagnons y entrèrent ; et de si près étaient-ils guettés, qu'un oiseau ne pouvait sortir du château sans qu'il fût vu ou aperçu.

^ Cependant le roi don Pèdre, qui se tenait là en grande amertume de cœur et qui voyait ses ennemis logés tout autour de lui, qui jamais ne voudraient entendre à aucun traité de paix, eut une idée qu'il sortirait à l'heure de minuit du château, lui douzième, et qu'il se mettrait en la garde de Dieu pour être conduit par des guides au delà de l'armée en sûreté. Ils partirent donc du château secrètement, le roi don Pèdre, don Ferrand de Castro, jusqu'à douze, et il faisait un brouillard épais et sombre.

A cette heure, messire le Bègue de Villaines faisait le guet, avec plus de trois cents compagnons, comme le roi don Pèdre sortait du château et venait par un chemin élevé qui descendait très bas, et il se tenait si coi qu'il semblait n'}'' avoir personne. Le Bègue de Villaines, qui était toujours inquiet de son affaire et en crainte de tout perdre, entendit, à ce qu'il lui sembla, le bruit des pas sur le pavé, et il dit à ceux qui étaient avec lui : « Seigneurs, ne bougez et ne faisons nul mouvement.

J'ai ouï des gens; nous saurons tantôt qui sont ceux qui remuent à cette heure. Je ne sais si ce ne sont pas des ravitailleurs qui viennent munir le château de vivres, car il n'en est guère bien pourvu. )^

La Puerta del Sol à Tolède.

Alors s'avança le dit Bègue, sa dague au poing, et ses compagnons avec lui, et il vint à un homme près de don Pèdre et lui demanda : « Qui va là ? Parlez, ou vous êtes mort. » Celui à qui messire Bègue s'adressa était Anglais, et se refusa à parler, s'élançant en avant pour

lui échapper ; le dit Bègue le laissa passer et s'adressa au roi don Pèdre ; il lui sembla, bien qu'il fît très noir, que ce devait être lui, car il ressemblait fort au roi Henri, son frère. Il lui demanda donc, en lui portant sa dague contre la poitrine. « Et vous, qui êtes-vous? Nommezvous aussitôt, sans quoi vous êtes mort ? » Et tout en parlant, il le prit par le frein de son cheval, et ne voulait pas le laisser échapper comme le premier avait fait, bien qu'il eût été repris par ses gens.

Le roi don Pèdre, qui voyait une grosse troupe de gens d'armes devant lui, et qui vo3^ait bien qu'il ne pouvait échapper, dit au Bègue deVillaines qu'il reconnut : « Bègue, Bègue, je suis le roi don Pèdre, roi de Castille,à qui on a fait grand tort par mauvais conseil. Je me rends ton prisonnier et me remets, moi et tous mes gens qui sont ici, qui bien comptés ne sont que douze, sous ta garde et en ta volonté. Je te prie, au nom de ta gentillesse, que tu nous mettes en sûreté, et je te payerai ma rançon aussi grandement que tu voudras; car, Dieu merci, j'en ai encore de quoi, pourvu que tu me sauves des mains du bâtard Henri, mon frère. )> A quoi le Bègue de répondre, si je suis bien informé, qu'il vînt sûrement, lui et sa troupe, et que son frère le bâtard Henri ni nul autre ne sauraient par lui cette aventure. Là-dessus, le roi don Pèdre fut emmené au logis du Bègue de Villaines, et mis proprement dans la chambre de monseigneur Yvon de Lakonnet. Il n'y était pas depuis une heure, quand le roi Henri et le vicomte de Rocaberti vinrent au logis dessus dit, avec leurs gens non à grand foison.

Sitôt que le roi Henri entra en la chambre où était son frère le roi don Pèdre, il dit ainsi en son langage : « Où est ce juif qui s'appelle roi de Castille ? » Alors s'avança le roi don Pèdre, qui fut toujours hardi et courageux. « C'est toi qui es bâtard, dit-il, car je suis le fils du bon roi Alphonse. » A ces mots, il prit dans ses bras le roi Henri son frère, et l'attira vers lui en luttant, et il fut plus fort que lui et l'abattit sous lui, sur une couverture qu'on appelle en français un couvre-pieds de soie, et il mit la main à son poignard, et il l'eût occis sans remède, si le vicomte de Rocaberti n'eût pris le pied du roi don Pèdre, le renversant par-dessous, ce qui remit le roi Henri par-dessus lui; alors celui-ci tira un long couteau de Castille qu'il portait en écharpe et le lui enfonça dans le corps de bas en haut, et bientôt arrivèrent ceux qui achevèrent de le tuer. Là fut tué aussi auprès de lui un chevalier d'Angleterre qui s'appelait messire Raoul Helen, qu'on appelait autrefois le Vert Ecuyer,