Sorte de lances légères

2. Archives nationales, n° ii 256 ; grandeur du sceau original o^jioS.

Sceau de Henri II, roi de Castille et de Léon-.

dcuyer anglais qui s'appelait Guillaume AUery, qui la porta en ce jour et qui s'en acquitta bien et loyalement en tous cas.

Assez tôt après, les Anglais et les Gascons descendirent de cheval sur le sable, et formèrent leurs batailles, commençam à s'ébranler pour marcher à l'ennemi. Avant de s'en approcher, le prince de Galles ouvrit les yeux, regardant vers le ciel, et joignit les mains, disant : « Vrai Père Jésus-Christ qui m'avez formé, consentez par votre bénigne grâce que la journée d'aujourd'hui soit pour moi et pour mes gens ; car vous savez que par raison et droiture, pour aider ce roi chassé et déshérité à se remettre dans son héritage et royaume, je me suis embarrassé de venir ici et je m'avance pour combattre. » Après ces paroles, il tendit la main droite au roi don Pèdre, qui était près de lui, et le prit par la main, en disant ainsi : « Sire roi, aujourd'hui vous saurez si vous aurez jamais quelque chose au royaume de Castille! )> Puis il dit : « En avant, bannières, au nom de Dieu et de saint George ! » A ces mots, le duc de Lancastre et messire Jean Chandos, qui menaient l'avant-garde, s'approchèrent. D'où il advint que le duc de Lancastre dit à messire Guillaume de Beauchamp : « Voilà nos ennemis, mais vous me verrez aujourd'hui bon chevalier ou je mourrai à la peine. »

Le samedi au matin, le troisième jour du mois d'avril i366, la bataille qui fut combattue entre Najara et Navarrete fut rudement grande, cruelle et horrible, et là y eut-il beaucoup de gens en grand péril et malheur. Si furent très bons chevaliers le prince de Galles, le duc de Lancastre, messire Jean Chandos, les Gascons et beaucoup d'autres, comme aussi les gens des compagnies, et de l'autre côté messire Bertrand du Guesclin, messire Arnould d'Audrehen, le Bègue de Villaines et les autres qui avec eux étaient ; mais sachez que si les Espagnols eussent aussi bien qu'eux fait leur devoir, les Anglais et les Gascons eussent eu à souffrir plus qu'ils ne firent; et d'abord les gens des communes espagnoles avaient jeté grand foison de pierres avec leurs frondes, selon leur coutume; mais quand ils sentirent les flèches des archers, ils ne résistèrent pas longtemps et se mirent en désordre, ce qui gêna les hommes d'armes, lesquels combattaient vaillamment dans les batailles.

Aussi ne s'épargnait point le roi Henri de faire son devoir, et d'aller hardiment en avant, et doucement réconfortait et accélérait ses gens, allant au-devant de ceux qui s'ébranlaient et fuyaient pour leur dire :

(c Seigneurs, je suis votre roi; vous m'avez fait roi de toute la Gastille, et juré vrai que vous aimeriez mieux mourir que de me faire défaut. Gardez donc votre serment, au nom de Dieu, et vous acquittez envers moi comme je m'acquitterai envers vous; car jamais je ne lâcherai pied tant que je vous verrai combattre. » Par ces paroles et par plusieurs autres pleines d'encouragement, le roi Henri rassembla trois fois ses gens ce jour-là, et aussi combattit-il de sa main si vaillamment, que l'on doit bien l'en honorer et recommander. Et là périrent bien des gens qui se fussent volontiers sauvés, et pris ce temps à point s'ils n'eussent vu leurs seigneurs devant eux. Le roi Henri cependant n'avait pu arrêter le comte don Tille, qui partit avec trois mille gens à cheval, ce dont les autres batailles commencèrent à se déconfire. Et spécialement déconfite fut celle des maréchaux de Provence ; car là portait le plus grand effort de l'armée du Prince, et furent pris ou occis les meilleurs chevaliers qui depuis le matin combattaient. Aussi, dès que le roi Henri vit que messire Bertrand du Guesclin et les siens étaient faits prisonniers, et que ses gens étaient déconfits, il demanda son cheval, et, le montant prestement, il se lança parmi les fuyards, et ne prit pas le chemin ni de la rivière ni de la cité de Najara, car il ne s'y voulait pas enfermer; mais il prit une autre voie, pour s'éloigner du péril, sachant bien que s'il était pris il serait mis à mort sans merci.

Alors les Anglais et les Gascons montèrent tous à cheval et commencèrent à chevaucher et à pourchasser les Espagnols et les Catalans, qui s'enfuyaient tout déconfits jusqu'à la grande rivière et à l'entrée du pont de la cité de Najara. Là y eut-il grande bataille et grande effusion de sang, et beaucoup de gens occis et noyés ; car le plus grand nombre sautaient dans l'eau, qui était rapide, noire et profonde, car ils aimaient mieux se noyer que d'être tués par l'épée. Et ceux qui les poursuivaient entraient avec eux dans la cité de Najara, qui fut toute pillée et dévastée, et spécialement le logis du roi Henri, où il avait laissé tout son grand appareil, car au retour il n'avait pas eu le temps de le venir quérir.

Quand le prince de Galles eut fait élever sa bannière sur un buisson pour y rassembler ses gens, le roi don Pèdre ne tarda guère à y venir, tout échauffé, revenant de la poursuite, monté sur un coursier noir, sa bannière armoriée de Castille devant lui, et dès qu'il vit la bannière du Prince, il descendit à terre et se voulait agenouiller en remerciant le Prince; mais le dit Prince se hâta de le prendre par la main et n'y voulut

pas consentir. Alors le roi don Pèdre lui dit: « Cher sire et beau cousin, je vous dois beaucoup d'actions de grâces et de louanges pour la belle journée que j'ai eue aujourd'hui par vous. » A quoi le Prince répondit bien sagement : « Rendez-en à Dieu toute grâce et toute louange, car la victoire vient de lui et non de moi. «

Le dimanche au matin, quand on eut examiné les morts sur le champ de bataille, le roi Henri ne s'y trouva point, ce dont le roi don Pèdre n'était pas content. Il s'en vint ensuite vers le Prince, qui lui faisait tout honneur et révérence, et dit : « Cher sire et beau cousin, je vous prie et requiers par votre amitié que vous me veuilliez livrer de vos prisonniers tous les mauvais traîtres de mon pays, mon frère Sanche le bâtard et les autres ; je les ferai décoller, car ils l'ont bien mérité. »

Alors le Prince se résolut et dit au roi don Pèdre, qui lui avait fait cette requête : « Sire roi, je vous prie et requiers, au nom de notre amour et de notre parenté, que vous me donniez et accordiez un don. » Le roi don Pèdre, qui ne pouvait nullement lui refuser, lui accorda, disant : « Mon cousin, tout ce que j'ai est à vous. » Alors le Prince dit : « Sire roi, je vous prie de pardonner à tous vos gens qui vous ont été rebelles. Vous agirez ainsi bien et courtoisement, et vous serez plus en paix dans votre pays. » Le roi don Pèdre lui accorda cette requête, mais ce fut bien à regret. Cependant il ne l'osa pas contredire, tant il se sentait tenu envers lui, et il dit : « Beau cousin, je vous l'accorde bonnement. «

Alors furent mandés tous les prisonniers d'Espagne qui étaient dans l'armée du Prince, et le roi don Pèdre baisa le comte Sanche son frère et lui pardonna ses fautes, et tous lui jurèrent et prêtèrent serment de tenir bien et loyalement son service et d'être ses hommes, le reconnaissant pour roi et seigneur. Telle fut la courtoisie avec plusieurs autres que lui fit le Prince, dont il fut petitement récompensé. Et aussi fit ainsi le Prince grand service aux barons d'Espagne; car si le roi don Pèdre les eût tenus dans sa colère, il les aurait tous fait mourir sans merci. Et aussi toutes les villes ouvraient leurs portes au roi don Pèdre, car nul n'osait plus lui résister.

Quand le prince de Galles, qui se tenait dans la cité de Burgos, fut informé que tout le pays s'était remis dans l'obéissance du roi don Pèdre, il lui dit : « Sire roi. Dieu merci, vous êtes seigneur et roi de votre pays, et nous n'y sentons plus aucun rebelle. Or nous séjournons ici à grands frais; nous vous disons donc que vous cherchiez de l'argent

pour payer ceux qui vous ont remis en votre royaume, et plus tôt vous le ferez, plus vous en aurez de profit, car vous savez que les gens d'armes veulent vivre et être payés de leurs gages où qu'ils soient pris. »

A ces paroles, le roi don Pèdre répondit : « Sire cousin, nous tiendrons, et accomplirons volontiers à notre loyal pouvoir tout ce que nous avons promis et juré, mais pour le moment nous n'avons point d'argent; nous nous rendrons sur les marches de Séville, où nous nous en procurerons assez pour satisfaire à tout. Tenez-vous en attendant à Valladolid, où les marches sont encore plus grasses ; nous reviendrons vers vous au plus tôt que nous pourrons, au plus tard vers Pentecôte. » Cette réponse plut bien au Prince et à son conseil, qui s'en allèrent loger à Valladolid. Cependant le roi Henri s'était réfugié en France et se tenait à Montpellier, où il ramassa des gens d'armes et commença de ravager les marches d'Aquitaine, bien que le roi Charles de France le lui eût fait étroitement défendre-, il envoj^a le jeune comte d'Auxerre en prison au Louvre, parce qu'il avait traité alliance avec le roi Henri.

Quand le prince de Galles eut séjourné à Valladolid jusqu'à la Saint- Jean-Baptiste en été, attendant le roi don Pèdre qui n'était point revenu et dont on n'avait point de nouvelles certaines, il en devint tout triste, et rassembla son conseil pour savoir ce qu'il en fallait faire. Si fut-il conseillé au prince d'envoyer deux ou trois de ses chevaliers vers le dit roi, pour lui remontrer les affaires et demander pourquoi il ne tenait pas sa promesse et ses ordonnances. Ainsi fut fait, et tant chevauchèrent les chevaliers du prince qu'ils vinrent en la ville de Séville, où don Pèdre se tenait, qui les reçut en apparence assez jo3^eusement. Ces chevaliers firent leur message bien et à point, ainsi qu'ils en avaient été chargés par leur seigneur le Prince. Le roi don Pèdre répondit à ces paroles en s'excusant et dit : « Certes, seigneurs, il nous déplaît grandement de ne pouvoir tenir ce que nous avons promis à notre cousin le Prince. Nous l'avons plusieurs fois remontré et fait remontrer à nos gens des marches par deçà; mais ils s'excusent et disent qu'ils ne peuvent fournir d'argent et qu'ils n'en auront pas tant que ces compagnies seront dans le pays. Elles ont déjà attaqué et pillé trois ou quatre de nos trésoriers qui portaient des subsides au Prince. Dites-lui donc de notre part qu'il veuille bien retirer et mettre hors de notre royaume ces maudites gens des compagnies, et qu'il nous laisse quelques-uns de ses chevaliers, auxquels, en son nom, nous payerons et délivrerons l'argent

tel qu'il le demande, comme nous 3^ sommes tenu et obligé. » Ce fut finalement toute la réponse que les messagers du Prince en purent avoir. Ils quittèrent donc le roi don Pèdre et retournèrent auprès du Prince à Valladolid. Et de cette réponse le Prince devint plus triste qu'auparavant, car il vit bien que le roi don Pèdre manquait à sa promesse et tergiversait à le faire.

En ce séjour que le Prince fit à Valladolid, ce qui fut plus de quatre mois pendant tout l'été suivant, maint chevalier français fut mis à rançon et échangé : messire Arnould d'Audrehen , messire le Bègue de Villaines et plusieurs autres ; mais messire Bertrand du Guesclin demeura aux mains du Prince, et ne fut pas sitôt mis à rançon que les autres; car les Anglais et les conseillers du prince disaient que, s'il était mis à rançon et délivré, il ferait derechef plus forte guerre que devant avec le bâtard Henri, lequel était en Bigorre, où il avait pris la ville de Bagnères, et de là guerroyait et harassait le pays du Prince, ce qui faisait tarder la délivrance de monseigneur Bertrand et engageait à le retenir.

Quand le prince de Galles ouït les excuses du roi don Pèdre, il prêta l'oreille aux conseils de ses gens, qui désiraient fort s'en retourner; car ils supportaient difficilement la chaleur et l'air du pays d'Espagne, et même le Prince en était tout pesant et maladif; ils avisèrent donc qu'il partît, et que si le roi don Pèdre avait manqué à sa promesse, à lui en étaient le blâme et le déshonneur. Il fut donc ordonné et annoncé partout qu'on se mit au retour, ce dont tous les Anglais furent trop contents, et tantôt partirent de Valladolid, laissant derrière eux le roi Jacques de Majorque, qui trop malade était pour chevaucher ou voyager en une litière ; et ils firent tant dans leurs journées qu'ils arrivèrent jusqu'aux frontières d'Espagne, dans le val de Soria, où ils s'arrêtèrent plus d'un mois, car tous les passages étaient clos au pays d'Aragon. Or on disait communément dans l'armée que le roi de Navarre, qui avait été tout ce temps prisonnier des Français, ayant été pris comme il chevauchait au moment du passage du Prince, avait fait traité au sortir de sa prison avec le bâtard d'Espagne, et le roi d'Aragon, et qu'il ne livrerait pas chemin au Prince ni à ses gens. Cependant il n'en fut rien ; mais le Prince traita avec le roi d'Aragon, et passa par son pays et par celui du roi de Navarre sans y faire dommage, si bien que le Prince arriva enfin à Bayonne, où il fut reçu à grande joie, et de là vint à Bordeaux.