CHAPITRE III

Comment le connétable de France Bertrand du Guesclin mourut, et aussi le roi Charles V de France, et comment Philippe d'Artevelde devint capitaine des Gantois.

N ce temps, le connétable de France, monseigneur Bertrand du Guesclin , se tenait en Auvergne avec grand foison de gens d'armes , et il assiégeait Châteauneuf-de-Randon , à trois lieues de la cité de Mende et à quatre lieues du Puy; car il avait enfermé dans ce château des Anglais et des Gascons, ennemis du royaume de France, qui étaient sortis du Limousin, où il y avait grand nombre de forteresses anglaises. Il avait déjà fait faire plusieurs assauts pendant le siège, et il avait dit et juré qu'il n'en partirait qu'il n'eût -le château. Une maladie prit le connétable, qui fut obligé de se mettre au lit. Cependant on ne leva point le siège, et ses gens y furent plus acharnés qu'auparavant. De cette maladie messire Bertrand mourut, ce qui fut dommage pour ses amis et pour le royaume de France. Il fut apporté dans l'église des Cordeliers au Puy en Auvergne, et là il fut une nuit. Le lendemain, on l'embauma et appareilla; il fut mis en un cercueil et apporté à Saint-Denis en France, et là il fut enseveli, par l'ordonnance du roi, assez près de la

tombe du roi Charles de France, laquelle il avait fait faire de son vivant, et puis le roi lui fit faire ses obsèques à l'église de Saint-Denis aussi notablement et avec autant de cérémonie que s'il eût été son fils ; et y furent tous ses trois frères et les nobles du royaume de France. Et aussi s'était rendu Chàteauneuf-de-Randon le propre soir que le connétable mourut.

Peu après ce temps, prit une maladie au roi de France dont tous ceux qui l'aimaient furent grandement ébahis et déconfortés; car on n'y voyait point de retour ni de remède, et sous peu de jours il lui fallait passer outre et mourir, ce dont il avait bien lui-même connaissance. Les chirurgiens et les médecins le savaient bien aussi, je vous dirai pourquoi et comment. La vérité fut, selon la renommée qui en courait alors, que le roi de Navarre, du temps qu'il était en Normandie, lorsque le roi de France était duc de Normandie, le voulut faire empoisonner. Le roi de France reçut le venin, qui le travailla si avant, que tous les cheveux de sa tête tombèrent, ainsi que les ongles des mains et des pieds. Il en devint aussi sec qu'un bâton, et on n'y trouvait point de remède. Son oncle, l'empereur de Rome, ouït parler de sa maladie, et lui envoya tantôt et sans délai un maître médecin qu'il avait auprès de lui, le meilleur et le plus grand en science qui fût en ce temps-là au monde, ni qu'on sût ou connût, et on le voyait bien par ses actions. Quand ce maître médecin fut venu en France près du duc de Normandie, et qu'il eut connaissance de sa maladie, il dit qu'il avait été empoisonné et qu'ir était en grand péril de mort. Si fit donc le médecin, sur celui qui fut depuis le roi de France, la plus belle cure dont on ouït jamais parler; car il amortit tout ou partie du venin qu'il avait reçu, et lui fit revenir les cheveux, les ongles et la santé, le remettant en point et en force d'homme ; car le venin sortait petit à petit par une petite fistule que ce prince avait au bras. A son départ, car on ne put le retenir en France, il donna une recette dont on devait user tant que le roi vivrait, et il lui dit alors et à ceux qui étaient auprès de lui : « Dès que cette petite fistule cessera de couler et se séchera, vous mourrez sans remède ; mais vous aurez quinze jours ou plus de loisir pour vous aviser et penser à votre âme. » Le roi de France avait bien retenu toutes ces paroles, et il porta cette fistule pendant trente-trois ans, qui l'avait souvent bien effrayé. Et les gens auxquels il avait le