I. Basilique de Saint-Denis

FROISSATÎT. ^

en ont toujours été consacrés, sans qu'elle s'amoindrisse. Or voyez si c'est une chose digne et noble.

Après la consécration, le roi fit là devant l'autel tous ces jeunes chevaliers nouveaux. Et après on fit l'office de la messe très solennellement et révéremment, que chanta l'archevêque de Reims. Le jeune roi était assis en habit royal sur une chaise fort élevée, parée et couverte de draps d'or aussi riches qu'on les pouvait avoir, et tous les jeunes nouveaux chevaliers sur des escabeaux tout couverts de draps d'or à ses pieds. Ainsi l'office continua en grande noblesse et dignité; et là était le nouveau

connétable de France, messire Olivier de Clisson, qui avait été fait et créé connétable peu de temps auparavant, qui bien faisait son office et tout ce qui lui appartenait. Là étaient les hauts barons du royaume de France, vêtus et parés si richement que ce serait merveille à raconter, et siégeait le roi en majesté royale, la couronne sur la tête, qui était outre mesure riche et précieuse. L'église Notre- Dame de Reims fut, à cette heure de la messe et de la solennité, si pleine de nobles, qu'on ne savait où tourner le pied. Et on déclara qu'à l'occasion du nouvel avènement du jeune roi, et pour réjouir le peuple dans le royaume de France, toutes les impositions, aides, gabelles, péages, subsides et autres choses mal vues, dont le royaume de France avait été trop grevé, seraient acquittées, ôtées et supprimées, ce qui fut grandement à la satisfaction et réjouissance du peuple.

Après toutes ces fêtes, ces solennités et ces honneurs, et quand le jeune roi fut revenu à Paris, où les Parisiens l'accueillirent à grande joie, il y eut grand conseil en France sur l'état et le gouvernement de la France, et il fut ordonné que le duc de Berri aurait en gouvernement tout le Languedoc, le duc de Bourgogne toute la Picardie et la Normandie, et que le duc d'Anjou demeurerait près du roi son neveu, et aurait principalement et royalement l'administration et le gouvernement du royaume. Et fut en

I. Le reliquaire de la sainte ampoule était une petite fiole de verre ou de cristal, d'un pouce et demi de haut. Son cou, bouché avec du taffetas rouge, avait 7 lignes de circonférence; le fond i3. Elle se trouvait enchâssée dans une espèce de rose de vermeil longue de 45 lignes et ornée de pierreries. La bordure était artistement travaillée; le dessus était à jour ^et recouvert d'un cristal, à travers lequel on voyait la fiole placée dans le dos d'une colombe d'or, laquelle avait 38 lignes de haut. {La cathédrale de Reims, par l'abbé Cerf, 1. 1, p. 285.)

ce temps fait et traité accord entre le duc de Bretagne et le roi de France, par le fait des barons de Bretagne qui de cœur se tenaient français, si bien que les Anglais s'en retournèrent en Angleterre; sur quoi ils étaient moult courroucés et reprochaient au duc l'accord qu'il avait fait, et le duc s'humiliait et s'excusait du mieux qu'il pouvait ; car il savait bien qu'il avait eu tort en quelque manière, et il avait eu grand peine à accepter le traité que ses gens avaient fait.

Or sachez que ceux de Gand avaient été grandement aftïigés de la mort du roi Charles V de France; car ils sentaient bien qu'ils auraient plus dur temps de la part du nouveau conseil du jeune roi de France qu'ils n'avaient eu ; car le roi Charles, de bonne mémoire, leur avait été propice pendant leurs guerres, parce qu'il n'aimait guère le comte de Flandre, Et si se tenait alors le comte de Flandre à Bruges, et il avait reçu à merci les gens d'Ypres et de Courtrai, non sans avoir fait décoller grand foison de gens à Ypres, et avoir pris de ceux de Courtrai bons et valables otages.

Alors le comte lit grand mandement partout où il savait ses amis, pour venir assiéger la ville de Gand ; car toute la Flandre obéissait en ce moment à son commandement. Il partit donc de Bruges en grand appareil, et vint mettre le siège devant Gand environ dans le temps de la Décollation de saint Jean-Baptiste, et le maréchal de toute l'armée de Flandre était le sire d'Enghien, qui s'appelait Gautier, et qui était pour lors jeune, hardi et entreprenant, et ne redoutait ni peine ni péril qui lui pût arriver. Quoique le comte de Flandre fût logé devant Gand à si grande puissance, il ne pouvait tellement contraindre ceux de la ville qu'il n'y eut trois ou quatre portes ouvertes, par où les vivres leur venaient sans danger; car aussi ceux de Brabant, et spécialement ceux de Bruxelles, leur étaient très favorables. De même leur étaient ceux de Liège, qui leur mandaient pour les réconforter en leur opinion : « Bonnes gens de Gand, nous savons bien que pour le présent vous avez fort à faire, et êtes fort tourmentés par votre seigneur le comte et ses gentilshommes, et du reste du pa3^s. Nous en sommes bien courroucés, et sachez que si nous étions à quatre ou cinq lieues de vous, nous marcherions vers vous, et vous porterions bon confort, comme on doit faire à ses bons frères, amis et voisins; mais vous êtes trop loin de nous, et le pays de Brabant est entre nous et vous; c'est pourquoi il nous faut y renoncer, et ne vous abattez pas de ce que vous êtes maintement assiégés, car Dieu sait et toutes les bonnes villes que vous avez droit en ce-tte guerre. Vos alïaires en iront mieux. »

Ainsi écrivaient les Liégeois à ceux de Gand pour les réconforter.

Le comte de Flandre avait assiégé la ville de Gand du côté de Bruges et de Courtrai ; car il ne pouvait en approcher ni mettre le siège du côté de Bruxelles ni par les quatre côtés, à cause des grandes rivières qui sont là, la Lys et l'Escaut. Et je vous dirai, tout considéré, que Gand est une des plus fortes villes du monde, et il faudrait plus de deux cent mille hommes à qui la voudrait assiéger et dans tous les pas et les rivières, et encore faudrait-il que les armées fussent séparées à cause des rivières; et au besoin elles ne pourraient se soutenir, car il y a trop de peuple dans Gand, et tous gens d'action. Il s'}^ trouvait en ce temps, quand ils regardaient à leurs affaires, quatre-vingt mille hommes tous aptes à porter les armes, au-dessous de soixante ans et au-dessus de quinze.

Ainsi se tint là le comte de Flandre pendant un long temps, sans rien faire, et lorsqu'il vit qu'il y perdait sa peine, et que ceux de Gand ne cessaient de courir et de brûler le pays, si bien qu'ils avaient conquis Alost, Tenremonde et Grammont, il eut conseil de partir de là, car l'hiver approchait, et s'en revint à Bruges, laissant à Audcnardc en garnison le seigneur d'Enghien et le sire de Montagu avec leurs gens d'armes et deux cents bons archers d'Angleterre. Aussi, et pendant tout l'hiver, ceux-ci firent de belles sorties sur les Gantois, et ils étaient presque toujours par les champs ; si bien que nul ne pouvait aller à Gand, pour y porter des vivres ou autres marchandises, sans grand peine et sans être rencontré et attaqué. Et ainsi allèrent les choses durant tout l'hiver jusqu'au mois de mars passé, que Rasse de Harselle et Jean de Lannoy, ayant réuni leurs troupes, battirent ceux d'Audenarde qu'ils rencontraient dans la campagne et leur tuèrent bien six cents hommes ; ce dont le comte de Flandre fut grandement courroucé, car il était parti de Bruges avec toutes ses forces, et trouva les gens de Gand sortis qui furent obligés de se loger à Nevèle, car point ne savaient-ils la venue du comte.

Quand Rasse de Harselle et Jean de Lannoy virent qu'il leur fallait combattre, ils ne s'effrayèrent point ; mais ils se mirent en bon ordre et se rangèrent en trois batailles, et ils étaient bien deux mille dans chaque bataille. Pierre du Bois et Arnoul Clerc, qui étaient par les champs, en avaient bien autant, et ils s'étaient juré et promis de ne pas combattre les uns sans les autres; mais quand Ras;>e de Harselle apprit que le comte venait, par orgueil et par grandeur il sortit de Nevèle pour combattre sans attendre Pierre du Bois ni les autres; car il avait si grande

confiance en ses gens, et si bonne espérance en la fortune de Gand, qu'il ne croyait jamais pouvoir perdre, ce dont mal lui advint, comme vous le verrez présentement.

Le comte fut bien réjoui quand il vit que Rasse de Harselle et Jean de Lannoy étaient sortis de Nevèle pour combattre ; il fît donc ordonner ses gens en cinq batailles, et il avait bien là vingt mille hommes tous gens d'action, et environ quinze cents lances, chevaliers et écuyers, de Flandre, de Hainault, de Brabant et d'Artois, Là était présent le comte, qui les priait et admonestait tous de bien faire et de prendre vengeance de ces enragés de Gand qui leur avaient fait tant de peine, et il disait à ceux des bonnes villes qu'il avait amenés avec lui : « Soyez-en bien sûrs, si vous fuyez, vous serez plus certainement morts que devant, car sans merci je vous ferai à tous couper la tête ! » Si le comte avait mis ceux de Bruges en la première bataille, et ceux du Franc en la seconde, et ceux d'Ypres et de Courtrai en la troisième, et ceux de Poperinghe, de Cassel, de Bergen et de Bourbourg en la quatrième ; il avait retenu auprès de lui ceux de Lille, de Douai et d'Audenarde.

Ores s'assemblèrent les batailles, et vinrent l'une contre l'autre. Rasse de Harselle avait la première bataille ; car il était le plus courageux, hardi et entreprenant de tous, et pour ce voulait-il être des premiers assaillants et en avoir l'honneur ; il vint donc vers ceux de Bruges que menaient le sire de Ghistelles et son frère. Il y eut là, je vous dis, grand combat, bataille et poussée au premier moment. Et ainsi fut entre les autres batailles ; mais ceux du comte y étaient en trop grand foison, car ils étaient quatre contre un. Là criait-on : « Flandre au Lion !» pour réconforter les gens du comte, et les autres crièrent à haute voix : « Gand ! Gand !» Et y eut telle fois où les gens du comte furent en aventure de tout perdre, et s'ils eussent perdu le terrain, ils étaient déconfits et morts sans remède ; car Pierre du Bois et bien six mille hommes étaient par les champs qui seraient venus les combattre ; ils ne pouvaient à cette heure venir à la bataille à cause d'un grand étang d'eau et de marécages qui étaient entre eux et les combattants ; mais si les gens du comte avaient fui, par cause de déconfiture, Pierre du Bois eût été les assaillir par devant, dont jamais aucun ne se fût échappé, ni comte, ni autres, ce qui eût été grand dommage, car le pays de Flandre ne s'en fût jamais rétabli, mais fût allé à perdition par le feu et le glaive , sauf ceux qui tenaient le parti des Gantois.

Rasse de Harselle et Jean de Lannoy n'eurent pas avantage à assaillir

les gens du comte ; car le comte avait là grand foison de bonne chevalerie et les communes des bonnes villes; si bien qu'ils étaient quatre contre un contre les Gantois ; d'où il advint que, toutes les batailles du comte étant rassemblées, les Gantois ne les purent soutenir, et ils reculèrent vers la ville, se commençant à ouvrir et à rompre, si bien que les gens du comte entraient parmi eux et les tuaient par monceaux.

Alors les Gantois se retirèrent vers le moustier de Nevèle qui était fort, et Jean de Lannoy, qui était comme ébahi, y étant entré, se posta pour se sauver dans une grosse tour du clocher, et ceux de ses gens qui y purent montèrent avec lui ; mais Rasse de Harselle demeura dehors, gardant la porte et recueillant ses gens, et il fit là grands exploits d'armes ; mais finalement il fut forcé et frappé d'une longue pique au travers du corps, et fut abattu et bientôt occis. Ainsi finit Rasse de Harselle, qui avait été un grand capitaine à Gaad contre le comte, et que les Gantois aimaient fort pour son bon sens et pour sa prouesse, mais de sa vaillance il eut enfin cette récompense.

Quand le comte de Flandre fut venu en la place devant le moustier, et qu'il vit que les Gantois s'y rassemblaient, il ordonna de mettre le feu au moustier et de tout brûler. Ses ordres furent tantôt exécutés, et le feu apporté à grand foison de paille et de falourdes qu'on mit et qu'on entassa tout autour du moustier, et puis on y mit le feu, qui se prit bientôt au toit du moustier. Là moururent en grande partie ceux des Gantois qui se tenaient au moustier, car ils étaient brûlés, et s'ils sortaient, ils étaient repoussés et rejetés dans le feu. Jean de Lannoy, qui était dans le clocher, se voyait sur le point de mourir et d'être tout brûlé, car le clocher commençait à flamber. Il criait à ceux qui étaient en bas: « Rançon ! rançon ! w et il offrait sa pochette qui était toute pleine de florins; mais on ne faisait que rire et s'en moquer, et on lui disait : « Jean, Jean, venez par une fenêtre pour nous parler, et nous vous recueillerons. Faites le beau saut ; comme vous l'avez fait faire aux nôtres, il vous faut maintenant faire le saut. » Jean de Lannoy, qui se voyait en un tel état et que c'était sans remède, puisque le feu le serrait d€ si près qu'il allait être brûlé, entra en terreur, car il aimait mieux être occis que brûlé; mais il fut l'un et l'autre. Car, ayant sauté par la fenêtre au milieu d'eux, il fut accueilli par les glaives et les épées, mis en morceaux et puis rejeté au feu ; ainsi finit Jean de Lannoy.

Des six mille hommes que Rasse de Harselle et Jean de Lannoy

avaient amenés là, de la ville de Gand ou des environs, qui servaient les Gantois pour leur argent, il n'en resta pas plus de trois cents, et tous moururent par les champs, en la ville de Nevèle ou au moustier, sans que Pierre du Bois, qui avait une grosse troupe en campagne, pût venir les aider, comme il est dit ci dessus. Si se mit en chemin Pierre du Bois pour rentrer à Gand, car il avait dit à ses gens : « Rasse de Harselle et

Vue ancienne de Gand

Jean de Lannoy ont mal réussi; je ne sais pas ce qu'il nous adviendra, si nous sommes poursuivis ou assaillis par les gens du comte. Tenons-nous tous ensemble et nous vendons et combattons vaillamment, ainsi que bonnes gens qui combattent pour leurs droits. » Et ceux qui l'entendirent répondirent : « Nous le voulons! » Si les avaient devancés à Gand les fuyards qui étaient échappés de la bataille de Nevèle, qui racontaient dans la ville leur dure aventure. Ceux de Gand en furent durement effrayés et courroucés, car ils amiaient Rasse de Harselle et avaient grande confiance en lui; ils l'avaient trouvé