I. Recueil de Chastillon

mon sceau ; ils vous les rapporteront, librement, honnêtement et franchement, comme vous l'avez demandé. Et afin que vous soyez mieux confortés et assurés, je vous ferai délivrer mes bannières par maréchaussée, par chàtellenie et par mairie. )>

Ces paroles apaisèrent grandement le menu peuple, voire les simples et les novices qui étaient venus là, et ne savaient ce qu'ils demandaient, et ils disaient tout haut : « C'est bien dit, c'est bien dit ! nous ne demandons pas mieux. » Voilà ce peuple apaisé et qui commençait à se retirer de Londres. Le roi leur dit encore une parole qui les contenta grandement : « Entre vous, bonnes gens du comté de Kent, vous aurez une de mes bannières ; ceux d'Essex une, et ceux de Sussex une autre, et ceux de Bedford une aussi bien, et ceux de Cambridge une, ceux de Chesterfield une, ceux de StaflFord une, ceux de Lyme une, et je vous pardonne tout ce que vous avez fait jusqu'à présent, pourvu que vous suiviez mes bannières, et que vous vous en retourniez dans votre endroit, selon que je vous l'ai dit. » Et ils répondirent tous : « Oui. » Ainsi ce peuple partit, rentrant dans Londres, et le roi ordonna plus de trente clercs ce vendredi pour écrire les lettres de créance, et ils les scellaient et délivraient à ces gens. Là-dessus, ceux qui avaient ces lettres partirent et retournèrent en leurs contrées-, mais le grand venin demeurait derrière, Wat Tyler, Jacques Straw et Jean Bail; car ils disaient, quoique le peuple fût apaisé, qu'ils ne partiraient pas ainsi, et ils avaient avec eux plus de trente mille hommes. Ils demeurèrent donc à Londres, et ils ne se pressaient point trop d'avoir des lettres ni des sceaux du roi; mais ils mettaient tout leur effort à jeter le trouble dans la ville, afin que les riches et les seigneurs fussent tous tués et leurs maisons pillées et volées. Ceux de Londres s'en doutaient bien ; c'est pourquoi ils se tenaient tout tranquillement pourvus de leurs valets et de leurs armes dans leurs maisons, chacun selon sa puissance.

I Archives nationales, n" ioi5i; grandeur du sceau original, o'",o58.

Sceau de Jean de Holiand*.

Quand ce peuple fut apaisé, le vendredi, et qu'il se fut retiré dans Londres, et qu'on leur eut délivré lettres scellées à tous, après quoi ils partaient pour retourner dans, leurs villes, le roi Richard s'en vint à la Garde-Robe de la reine, où la princesse sa mère s'était réfugiée tout effrayée, et il la réconforta, ainsi qu'il sut bien le faire, et il demeura avec elle toute cette nuit.

Le samedi au matin, le roi d'Angleterre partit de la Garde-Robe de la reine, et s'en vint à Westminster, où il ouït messe en l'église, et tous les seigneurs avec lui. Il y a en cette église, dans une petite chapelle, une image de Notre Dame, qui fait grands ^

miracles et grandes vertus, et en laquelle les rois d'Angleterre ont toujours une grande croyance et confiance. Le roi fit là ses oraisons devant cette image, et se consacra à elle; puis il monta à cheval et ses barons aussi qui étaient avec lui ; il pouvait être environ une heure de tierce. Le roi et sa troupe chevauchaient sur toute la chaussée pour

rentrer à Londres, et quand ils eurent

Sceau de Richard II'.

chevauché quelque temps, il tourna à

gauche pour passer en dehors, et nul ne savait en vérité où il voulait aller, car il prenait le chemin pour passer en dehors de Londres.

Ce propre jour au matin, tous les méchants s'étaient réunis et rassemblés, desquels Wat Tyler, Jacques Straw et Jean Bail étaient capitaines, et ils étaient venus parlementer sur une grande place qu'on nomme Smithfield, où le marché aux chevaux se tient le vendredi; et ils étaient là plus de vingt mille tout d'une alliance ; et encore y en avait-il beaucoup en la ville, qui déjeunaient dans les tavernes et buvaient le grenache et le malvoisie chez les Lombards, et rien ne payaient; encore étaient bien heureux ceux qui pouvaient leur faire bonne chère. Et ces gens qui étaient là tous assemblés avaient les bannières du roi, qu'on leur avait baillées le jour avant, et ces gloutons étaient en propos de courir Londres pour piller et ravager ce même jour, et les capitaines disaient : « Nous n'avons rien fait. Les franchises que le roi nous a données

1. Archives nationales, n" ioo32; grandeur du sceau original, o"',ii7.

nous portent trop petit profit; mais tenons-nous tous bien d'accord. Parcourons cette grande, riche et puissante ville de Londres avant que viennent ceux de toutes les contrées d'Angleterre, car ils viendront ; et si nous sommes maîtres de Londres, nous ne nous repentirons pas de l'or, de l'argent et des richesses que nous y trouverons et que nous aurons pris les premiers ; car si nous les laissons, je vous dis que ceux qui viennent nous les enlèveront. »

Ils étaient tous d'accord à ce conseil, quand voici le roi qui vint en cette place, accompagné de soixante chevaux, qui ne pensait point à eux, mais qui croyait passer outre pour aller son chemin et quitter Londres. Pendant qu'il était devant l'abbaye de Saint-Barthélemy qui était là, il regarda et vit le peuple. Le roi s'arrêta et dit qu'il n'irait pas plus avant sans savoir de ce peuple ce qu'il leur fallait, et que s'il était troublé, il les apaiserait. Les seigneurs qui étaient avec le roi s'arrêtèrent quand il s'arrêta, et ce fut bien raison.

Quand Wat Tyler vit le roi qui s'était arrêté, il dit à ses gens : « Voici le roi, je veux aller lui parler. Ne bougez d'ici que je ne vous fasse signe, et si je vous fais ce signe (il leur montra un signe), venez en avant et tuez tout, hormis le roi. Ne faites aucun mal au roi. Il est jeune, nous en ferons notre volonté et nous le mènerons partout où nous voudrons en Angleterre, et nous serons seigneurs de tout le royaume, il n'y a nul doute. ))

Là était un pourpointeur de Londres qu'on appelait Jean Ticle, et il avait apporté et fait apporter cent soixante pourpoints, dont quelquesuns de ces gloutons étaient revêtus, et Tyler en avait mis un. Jean lui demanda : « Hé, sire, qui me payera mes pourpoints? Il me faut bien vingt marcs. — Tranquillise-toi, répondit Tyler, tu seras encore bien payé aujourd'hui. Remets-toi à moi, tu as bon gage. »

A ces mots, il éperonna un cheval sur lequel il était monté et quitta ses compagnons, s'en venant droitement au roi, et si près que la queue de son cheval était sur la tête du cheval du roi, et la première parole qu'il dit fut ainsi : « Roi, vois-tu ces gens qui sont là? — Oui, dit le roi; pourquoi le demandes-tu? — Je le dis parce qu'ils sont tous à mon commandement, et m'ont juré foi et loyauté pour faire tout ce que je voudrais. — A la bonne heure, dit le roi, je veux bien qu'il en soit ainsi. » Alors Tyler, qui ne demandait que la querelle : « Et crois-tu, roi, que ce peuple qui est ici, et autant à Londres, tous à mon commandement, doivent

partir d'ici sans emporter tes lettres? Nenni; nous les emporterons toutes devant nous. » Le roi dit : « Cela est ordonné, et il faut les faire et les délivrer l'une après l'autre. Compagnon, retirez-vous bellement vers vos gens et les faites retirer à Londres, et soyez paisibles, et prenez garde à vous ; car c'est mon intention que chacun de vous par village et par mairie aura sa lettre, comme il a été dit. »

A ces mots, Wat Tyler jette les yeux sur un écuyer du roi qui était derrière le roi et portait son épée, et Wat Tyler haïssait grandement cet écuyer, car autrefois ils s'étaient pris de paroles et l'écuyer l'avait insulté. «Vrai, dit Tyler, es-tu là? donne-moi ta dague. — Je n'en ferai rien, dit l'écuyer; pourquoi te la baillerais-je ? » Le roi regarda son valet et dit : « Baillez votre dague. » Celui-ci la bailla fort à regret. Quand Tyler la tint, il commença d'en jouer et de la faire tourner en sa main, et il adressa de nouveau la parole à cet écuyer, disant : « Baille-moi cette épée.

— Je n'en ferai rien, dit l'écuyer, car c'est l'épée du roi; tu ne mérites pas de l'avoir, car tu n'es qu'un mauvais garçon ; et si nous étions , toi et moi, tout seuls en cette place, tu ne dirais pas ces paroles, et tu ne les aurais pas dites pour aussi gros d'or que le moustier de Saint-Paul est grand. — Par ma foi, dit Tyler, je ne mangerai pas que je n'aie ta tête. » A ce camp était venu le maire de Londres, lui douzième, à cheval, et tous armés sans leurs robes ; et il rompit la presse et vit comment ce Tyler se conduisait; il lui dit en son langage : « Garçon, comment es-tu assez osé de dire de telles paroles en la présence du roi ? C'est trop pour toi. » Alors le roi s'arrêta, et dit : « Maire, mettez la main sur lui ! » Pendant que le roi parlait , ce Tyler avait parlé au maire, disant : « Et ce que je dis et fais, en quoi cela te regarde-t-il?

— Vrai, dit le maire, qui était déjà avoué du roi, vilain garçon, parles-tu ainsi en la présence de mon naturel seigneur? Je ne veux plus vivre si tu ne le payes. » A ces mots, il tira une large épée qu'il portait, et la lâcha et en lança un tel horion à la tête de ce Tyler qu'il l'abattit aux pieds de son cheval. Sitôt qu'il fut tombé entre les pieds, on l'environna de toutes parts, en sorte qu'il ne fut pas vu des gens assemblés qui étaient là, et qui se disaient ses gens. Alors descendit de cheval un écuyer du roi qu'on appelait Jean Sandwich, et il tira une belle épée qu'il portait et l'enfonça dans le ventre de ce Tyler, qui fut tué. Alors les folles gens qui étaient là assemblés s'aperçurent que leur capitaine était occis. Ils commencèrent à murmurer ensemble et à dire : « Il est mort, notre

capitaine. Allons, allons, tuons tout. » A ces mots, ils se rangèrent sur la place, en manière de bataille, chacun avec son arc devant lui, ceux qui en avaient. Le roi fit là une grande imprudence, mais elle se convertit en bien, car dès que Tyler fut à terre, il partit tout seul, disant à ses gens : (( Demeurez ici; que nul ne me suive. » Alors il vint au-devant de ces folles gens qui s'apprêtaient à venger leur capitaine, et il leur dit : « Seigneurs, que vous faut-il? Vous n'avez d'autre capitaine que moi. Je suis votre roi ; tenez-vous en paix. » Il advint donc que la plus grande partie de ces gens, quand ils virent le roi et l'entendirent parler, furent tout vaincus, et commencèrent à fuir; ceux-là étaient les paisibles, mais les mauvais ne partaient pas; au contraire, ils s'ordonnaient et montraient qu'ils feraient quelque chose. Là-dessus, le roi retourna à ses gens, et leur demanda ce qu'il fallait faire; il lui fut conseillé de se retirer dans les champs, car fuir ou s'éloigner ne valait rien, et le maire dit : « Il est bon d'en faire ainsi, car je suppose que nous aurons bientôt grand secours de ceux de Londres, des bonnes gens de notre côté qui sont bien pourvus et armés, eux et leurs amis, dans leurs maisons. »

Pendant que ces choses se passaient ainsi, un bruit et une inquiétude couraient à Londres, et on disait : « On tue le roi ! on tue le maire ! » Sur lequel effroi, toutes sortes de bonnes gens du parti du roi sortirent de leurs hôtels, tout armés et pourvus, et se dirigèrent tous vers Smithfield et les champs où. le roi s'était retiré, et ils furent tantôt là sept ou huit mille hommes, tous armés. Là vinrent des premiers messire Robert Canolles, et messire Perduccas d'Albret, bien accompagnés de bonnes gens, et neuf des échevins de Londres avec plus de cent hommes d'armes, et un puissant homme de la ville qui portait les draps du roi, qu'on appelait Nicolas Bober, et celui-là amena une grande troupe de bonnes gens, et à mesure qu'ils venaient, ils se rangeaient et se mettaient tous à pied et en bataille autour du roi. D'autre part, ces méchantes gens étaient tous rangés, et montraient qu'ils voulaient combattre, et ils avaient toutes les bannières du roi avec eux. Le roi fit là trois chevaliers : l'un fut le maire de Londres, messire Jean Walford, l'autre fut messire Jean Sandwich, et le troisième fut messire Nicolas Bober. Les seigneurs qui étaient là parlementaient donc ensemble et ils disaient : « Que feronsnous? Nous voyons nos ennemis, qui nous eussent volontiers occis, s'ils eussent vu qu'ils avaient le dessus. » Messire Robert Canolles conseillait toujours qu'on allât les combattre et les occire ; mais le roi n'y consentait

nullement et disait qu'il ne voulait pas qu'il en fût ainsi. « Je veux, dit le roi, qu'on aille chercher mes bannières, et nous verrons, en demandant nos bannières, comment ils se comporteront. D'ailleurs, bellement ou autrement, je les veux ravoir! — 'C'est bon, » dit le comte de Salisbury. Les trois nouveaux chevaliers furent donc envoyés vers eux. Les che-

Mort de Wat Tyler '.

valiers, en arrivant, firent signe qu'ils ne tirassent point, car ils venaient pour traiter. Quand ils furent assez près pour parler et pour être ouïs, ils dirent : « Ecoutez, le roi vous mande que vous lui envoyiez ses bannières et nous espérons qu'il aura merci de vous. » Toutes les bannières furent remises et rapportées. Il leur fut encore là commandé, de par le roi et sur leur tète, que ceux qui avaient obtenu des lettres du roi, les rendissent. Quelques-uns les apportèrent, non pas tous. Le roi les faisait prendre et déchirer en leur présence.