I. Bibliothèque nationale; Tope graphie de l'Anglete-rrs

CHROiNIQUES

sire, c'est de force que je suis venu si avant. — Messire, dit le roi, messire Jean, dites ce dont vous êtes chargé. Je vous tiens pour excusé. — Très redouté sire, les communes de votre royaume m'envoient vers vous pour traiter et vous prient que vous vouliez venir leur parler à Blackheath, car ils ne désirent voir personne que vous; et n'a3^ez aucune inquiétude pour votre personne, car ils ne vous feront pas de mal, et vous tiennent et vous tiendront toujours pour leur roi : mais ils vous montreront, à ce qu'ils disent, plusieurs choses qui vous sont nécessaires à ouïr, quand ils vous parleront, et que je ne suis pas chargé de vous dire. Mais, très cher sire, veuillez me donner une réponse qui les apaise et qu'ils sachent par vérité que j'ai été vers vous ; car ils ont mes enfants en otage pour moi envers eux, et ils les feraient mourir si je ne revenais. » Le roi répondit : «Vous aurez tantôt ma réponse. »

Alors le roi prit conseil, et demanda ce qu'il y avait de bon à faire pour cette requête. Le roi fut donc conseillé d'aller le jeudi aval de la Tamise, et de leur parler sans faute. Quand messire Jean Minton eut cette réponse, il n'en demanda pas plus; il prit congé du roi et de ses barons et rentra dans son bateau, repassa la Tamise, et retourna sur la montagne, où il y avait plus de soixante mille hommes. Il leur donna pour réponse que le lendemain ils envoyassent leurs conseillers sur la Tamise, et que le roi viendrait là pour leur parler. Cette réponse leur plut grandement et ils s'en contentèrent, et passèrent la nuit du mieux qu'ils purent. Sachez que les trois quarts d'entre eux jeûnèrent faute de vivres, car ils n'en avaient point, ce dont ils étaient tous courroucés, et ce fut bien raison.

Quand vint le jour du Saint-Sacrement au matin, le roi Richard d'Angleterre ouït la messe en la Tour de Londres avec tous les seigneurs. Après la messe, il entra dans sa barge, avec le comte de Salisbur}^, le comte de Warwick,le comte d'Oxford et d'autres chevaliers en sa compagnie, et ils naviguèrent à rames pour venir au delà de la Tamise, sur le rivage, en allant vers le manoir ro3^al de Rotherheath; et il y avait là plus de dix mille bonshommes qui étaient descendus de la montagne pour voir le roi et pour lui parler. Quand ils virent venir la barge du roi , ils commencèrent tous à crier et à pousser de si grands hurlements qu'il semblait proprement que tous les diables d'enfer fussent venus en leur compagnie, et je vous dis qu'ils avaient amené

avec eux leur chevalier Jean Minton, afin que, si le roi n'était pas venu, et qu'ils l'eussent trouvé en mensonge, ils le pussent dévorer et déchirer pièce à pièce, comme ils le lui avaient promis.

Quand le roi et les seigneurs virent ce peuple qui ainsi se démenait, il n'y en eut si hardi qui ne fût effrayé, et le roi ne fut pas conseillé par les barons qui étaient là de prendre terre, et ils commencèrent à faire errer la barge amont et aval sur la rivière; sur quoi le roi dit : « Seigneurs , que voulez-vous ? Dites-le-moi , je suis venu ici pour vous parler. » Ils lui dirent d'une voix, ceux qui l'entendirent : « Nous voulons que tu viennes à terre , où nous te montrerons et te dirons plus aisément ce qu'il nous faut. » Alors le comte de Salisbury répondit pour le roi et dit : « Seigneurs, vous n'êtes pas en état, ni en ordonnance, pour que le roi vous vienne parler. » Là-dessus, il ne fut plus rien dit. Le roi fut conseillé de s'en retourner, et il retourna au château de Londres, d'où il était parti.

Quand ces gens virent qu'ils n'en auraient autre chose , ils furent tout enflammés de colère, et ils retournèrent sur la montagne où était la grande foule du peuple, et ils racontèrent comment on leur avait répondu, et que le roi était retourné à la Tour de Londres. Alors ils crièrent tous d'une voix : « Allons tout de suite à Londres. » Aussitôt ils se mirent en chemin, se dirigeant vers Londres et, en chemin, abattant et effondrant les manoirs des abbés , des avocats et des gens de cour, et ils vinrent dans les faubourgs de Londres, qui sont grands et beaux. Là ils abattirent plusieurs beaux hôtels, et en particulier les prisons du roi qu'on nomme les maréchaussées, et tous les prisonniers qui étaient dedans furent délivrés. Ils firent beaucoup de dégât dans ces faubourgs, et, à l'entrée du pont, ils menaçaient ceux de Londres, parce qu'ils avaient fermé les portes du pont, et ils disaient qu'ils brûleraient tous les faubourgs et conquerraient Londres par force, pour la brûler et la détruire ensuite.

Les communes de Londres, car il y en avait beaucoup qui étaient de leur parti, se réunirent et demandèrent : « Pourquoi ne laisse-t-on pas ces bonnes gens entrer dans la ville? Ce sont nos gens, et tout ce qu'ils font est pour nous. » Il fallut donc de force que les portes fussent ouvertes. Si entrèrent ces gens tout affamés, et ils se jetèrent tantôt sur les maisons bien pourvues de vivres, et s'attaquèrent au boire et au manger. On ne leur refusait rien, et on était tout empressé

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DE

de leur faire bonne chère et de leur donner des vivres et à boire pour les apaiser.

Alors s'en allèrent les capitaines, Jean Bail, Jacques Straw et Wat Tyler, tout droit à travers Londres avec leur compagnie de plus de trente mille hommes, jusqu'à l'hôtel de Savoie, en route de Westminster, le palais du roi, un très bel hôtel sur la Tamise, et l'hôtel du duc de Lancasire. Ils entrèrent dedans et tuèrent les gardes; puis ils mirent tout en feu et en flamme. Quand ils eurent fait cet outrage, ils ne cessèrent cependant pas , et ils s'en allèrent à la maison des hospitaliers de Rhodes qu'on dit Saint-Jean de Clerkenv^ell , et ils brûlèrent maison, hôpital, moustier et tout. Après cela, ils allèrent de rue en rue, et ils tuèrent tous les Flamands qu'ils trouvèrent dans les églises, dans les moustiers, dans les maisons, partout; nul n'était épargné. Ils forcèrent aussi plusieurs maisons de Londres, et ils prirent les biens qui étaient dedans, à leur volonté, et nul n'osait leur résister. Et ils tuèrent un homme riche de la ville qui s'appelait Richard Lion, dont Wat Tyler avait été le valet du temps passé, pendant les guerres en France ; mais Richard Lion avait une fois battu son valet : celui-ci s'en souvint et y mena ses gens, et il lui fit couper la tête devant lui, et la mettre sur un glaive pour la porter à travers les rues de Londres. Ainsi se conduisaient ces méchantes gens, comme des forcenés et enragés, et ce jeudi ils firent beaucoup de dégât dans Londres.

Quand vint le soir, ils s'en allèrent tous loger sur la place qu'on dit de Sainte-Catherine, devant la Tour et le château de Londres, et ils dirent qu'ils n'en partiraient pas qu'ils n'eussent le roi à leur volonté, et qu'il ne leur eut accordé tout ce qu'ils demandaient ; ils disaient en outre qu'ils voulaient compter avec le chancelier d'Angleterre, et savoir ce qu'était devenue la grande finance qu'on avait levée dans le royaume d'Angleterre depuis cinq ans; s'il n'en rendait bon compte et à leur satisfaction, mal lui en arriverait. En cet état, quand ils eurent tout le jour fait dans Londres assez de maux aux étrangers, ils se logèrent devant la Tour.

Vous pouvez bien croire et savoir que c'était une grande inquiétude pour le roi et pour ceux qui étaient là-dedans avec lui; car ce méchant peuple criait si haut, tous à la fois, qu'il semblait que les diables d'enfer fussent parmi eux. Sur le soir, le roi avait eu conseil par l'avis de sire Jean

Walword,qui était maire de Londres, et de quelques bourgeois notables, que, vers minuit, on viendrait tout armés par quatre rues de Londres pour courir sus à ces méchantes gens, qui étaient bien soixante mille, pendant qu'ils dormiraient et qu'ils seraient tous enivrés, et on les tuerait comme autant de mouches, car sur vingt il n'y en avait pas un armé ; et je vous dis que ces bonnes gens et ces hommes riches de Londres étaient bien en courage de le faire, car ils avaient recueilli secrètement en leurs maisons leurs amis et leurs valets qui étaient armés. Et aussi messire Robert Canolles était en son hôtel, qui gardait son trésor avec plus de six vingts compagnons tout apprêtés, qui seraient bientôt sortis tout avant si on les en avait avertis. Autant en eût fait messire Perduccas d'Albret, qui pour lors était à Londres, et il se fût bien trouvé entre sept et huit mille hommes tout armés-, mais il n'en fut rien fait, car on craignait trop le reste du peuple de Londres, et les gens sages, le comte de Salisbury et les autres, dirent au roi : « Sire, si vous pouvez les apaiser par des belles paroles, c'est le meilleur et le plus profitable : accordez-leur facilement tout ce qu'ils demandent ; car si nous commençons une chose que nous ne pouvons achever, il n'y aura pas de remède à ce que nous soyons détruits, nous et nos héritiers, et l'Angleterre toute déserte. » Ces conseils furent suivis, et le maire fut contremandé, avec ordre de se tenir tout tranquille sans faire aucun semblant de mouvement. Il obéit, et ce fut raison. Il y avait en la ville de Londres douze échevins avec le maire ; neuf étaient pour le maire et pour le roi, comme ils le montrèrent, et trois étaient de la secte de ce méchant peuple^ ce qui fut ensuite vu et connu, et ils le payèrent bien chèrement.

Quand vint le vendredi au matin, le peuple qui était logé sur la place Sainte-Catherine devant la Tour commença de s'appareiller et de crier bien haut et de dire que, si le roi ne venait pas leur parler, ils assailleraient le château et le prendraient de force, et occiraient tous ceux qui étaient dedans. On redouta ces menaces et ces paroles, et le roi fut conseillé d'aller leur parler.Tl leur envoya dire qu'ils se retirassent tous en dehors de Londres, en un lieu qu'on nomme Mile-End, un très beau pré, où les gens vont s'ébattre en été, et que là le roi leur accorderait et octroierait tout ce qu'ils demandaient. Le maire de Londres leur annonça tout cela, et il fit crier de par le roi que quiconque voulait parler au roi devait aller en la place susdite, car le roi y irait sans faute.

Alors les gens du commun des villages commencèrent à partir et à se

retirer vers cet endroit ; mais tous n'y allèrent pas, et ils n'étaient pas tous du même avis ; car il y en avait plusieurs qui ne demandaient que le désordre, et la destruction des nobles, et à piller et courir Londres. C'était la principale matière pour laquelle ils avaient commencé, et ils le montraient bien ; car dès que la porte du château fut ouverte et que le roi en fut sorti avec ses deux frères, le comte de Salisbury, lecomtede Warwick et les autres seigneurs et barons, Wat Tyler, Jacques Straw, Jean Bail et plus de quatre cents autres entrèrent au château et le forcèrent, et ils coururent de chambre en chambre, où ils trouvèrent l'archevêque de

quatre têtes furent mises sur de longs glaives et portées par les rues de Londres. Quand ils en eurent assez joui, ils les mirent sur le pont de Londres, comme si c'eût été des traîtres au roi et au ro3^aume.

Ces gloutons entrèrent encore dans la chambre de la princesse et déchirèrent tout son lit, ce dont elle fut si effrayée qu'elle s'en pâma, et ses valets et ses chambrières la prirent entre leurs bras, et l'emportèrent par la poterne sur le rivage, la mettant dans un bateau, et de là ils l'amenèrent secrètement en un hôtel qu'on appelle la Garde-Robe de la reine ; elle se tint là tout le jour et toute la nuit, comme une femme demi-morte, jusqu'à ce qu'elle fut réconfortée par le roi son fils, comme je vous le dirai en suivant.

Lorsque le roi survint en cette place qu'on nomme Mile-End, ses deux frères, le comte de Kent et messire Jean de Holland le quittèrent par crainte de la mort et laissèrent sa troupe, n'osant se montrer au peuple.

I, Archives nationales, n" 10 i53; grandeur de l'original, o'^,o55.

Cantorbéry, qu'on appelait Simon, vaillant homme, durement prudhomme, chancelier d'Angleterre, lequel venait de célébrer les divins offices et de dire la messe devant le roi. Il fut pris par

Sceau du comte de Kent'.

ces gloutons et tantôt décollé. Aussi fut le grand prieur des hospitaliers, et un frère mineur, maître en médecine, lequel était au duc de Lancastre, et fut occis en haine de son maître, ainsi qu'un sergent d'armes du roi qu'on appelait Jean Léger, et ces

Quand le roi et ses barons furent venus sur la place de Mile-End, ils y trouvèrent plus de soixante mille hommes de divers lieux et divers villages des contrées d'Angleterre. Il se mit au milieu d'eux et leur dit très doucement : « Bonnes gens, je suis votre roi et votre seigneur. Que vous faut-il? Que voulez-vous dire? « Alors répondirent ceux qui l'enten-

Vue ancienne du pont de Londres'.

daient, et ils dirent : « Nous voulons que tu nous affranchisses pour tous les jours du monde, nous, nos héritiers et nos terres, et que jamais nous ne soyons tenus ni nommés serfs. » Le roi dit : «Je vous l'accorde. Retirez-vous tranquillement dans vos terres et vos maisons, ainsi que vous êtes venus par villages, et laissez derrière vous deux ou trois hommes de chaque village. Je leur ferai écrire des lettres à mon pouvoir, et sceller de