CHAPITRE V

De la guerre de ceux de Gand et de l'orgueil de ceux de Paris. Et comment le duc d'Anjou prit possession de la Sicile et du royaume de Naples.

ANS le temps que ces aventures qui sont ci-dessus racontées étaient arrivées au royaume d'Angleterre, les guerres de Flandre ne cessaient pas, de la part du comte contre les Gantois, de ceux de Gand contre le comte. Vous savez comment Philippe d'Artevelde fut élevé à Gand et fut élu souverain capitaine^ premièrement par la protection de Pierre du Bois, qui lui conseilla, à son entrée en office, d'être cruel et mauvais, afin d'être craint. Philippe retint bien ses leçons et sa doctrine, car il n'était pas depuis longtemps en charge de gouverner Gand quand il en fit tuer et décoller devant lui douze. Quelques-uns disent qu'ils avaient été les principaux à la mort de son père, et qu'il en prit là vengeance. Philippe commença à régner en grande puissance et à se faire craindre et aimer par beaucoup de gens, surtout des compagnons qui suivaient les troupes et les armées. Pour ceux-là, pour les servir et entrer en leurs bonnes grâces, il n'avait rien refusé ni reproché : tout était abandonné.

Or peut-on me demander comment ceux de Gand faisaient leur guerre; je répondrai volontiers, selon que j'en ai ouï parler. Ils étaient si bien d'accord que tous mettaient la main à la bourse, quand il en était besoin, et les riches s'imposaient selon leurs richesses et soutenaient les pauvres, et ainsi par cette union qu'ils eurent vint la durée de leur puissance. D'ailleurs, à tout considérer^ Gand est une des plus fortes villes du monde, pourvu que le Brabant, le Hainault^ la Hollande et la Zélande ne veuillent pas guerroyer contre elle ; car si ces quatre pays étaient d'accord avec la Flandre, Gand serait enfoncée et perdue et affamée; mais jamais ne lui furent-ils tout à fait contraires : par quoi leur guerre fut plus belle et dura plus longuement.

En ce temps et en la nouveauté de Philippe d'Artevelde, le doyen des tisserands fut accusé de trahison. Il fut pris et mis en prison, et pour trouver au vrai ce dont il était accusé, on alla en sa maison. Si

trouva-t-on la poudre de salpêtre toute mouillée, dont on n'avait pas pu se servir toute l'année dans le siège qu'on avait fait. Il fut donc décollé et traîné par toute la ville par les épaules comme un traître, pour donner exemple aux autres.

Les choses ne tardèrent guère à ce que d'autres que le doyen fussent mis à mort comme traîtres ; car ceux de Hainault, de Brabant et de