OLIVIER DE CLISSON

çl'apiès un tablça» du musée de Versailles.

ferez encore, selon notre intention; mais monseigneur mon père vous aimait par-dessus tout autre, et se fiait à vous, et c'est pour l'amour qu'il vous portait et sa grande confiance que je vous voulais avoir auprès de moi à ce besoin et dans ma compagnie. — Très cher sire, dit le connétable, vous êtes si bien accompagné de vaillants et nobles seigneurs et bonnes gens, et tout a été fait par si grande délibération de conseil qu'on n'y pourrait ni saurait rien changer, et cela doit bien vous suffire à vous et à votre noble conseil. Je vous prie, pour Dieu, très cher sire, laissez-moi continuer en mon office, et vous aurez demain, par la grâce de Dieu, pour votre jeune avènement, une si belle journée et aventure que tous vos amis en seront réjouis et vos ennemis courroucés. » A ces paroles le roi ne répondit rien, seulement : « Connétable, je le veux bien, faites votre office au nom de Dieu et de saint Denis; je ne cherche plus à vous en parler; vous y voyez plus clair que moi et que tous ceux qui ont mis en avant ces paroles; soyez demain à ma messe. — Sire, dit le connétable, volontiers. » Et il prit congé du roi, qui le lui donna de grand cœur. Ainsi, il s'en retourna dans son logis avec ses gens.

Quand vint le jeudi au matin, le jour se leva avec un brouillard si grand, si épais et si étendu qu'à peine pouvait-on voir un arpent devant soi; ce dont les seigneurs étaient courroucés, mais ils n'y pouvaient rien changer. Après la messe du roi, où le connétable de France et plusieurs hauts seigneurs furent pour parler ensemble et avoir avis des choses qu'on ferait, il fut ordonné que messire Olivier de Clisson, connétable de France, messire Jean de Vienne, amiral de France, et messire Guillaume de Poitiers, qui était un vaillant chevalier habitué aux armes, iraient à la découverte pour aviser de près les Flamands, et en rapporteraient au roi et à ses oncles la vérité; et cependant le sire de Coucy, le sire d'Albret et messire Hugues de Chàlons veilleraient à l'ordonnance de bataille. Ainsi les trois seigneurs dessus nommés, montés sur fleur de coursiers, quittèrent le roi et chevauchèrent à bride abattue jusqu'à l'endroit où ils pensaient trouver les ennemis logés.

Vous devez savoir que le jeudi au matin, quand cette forte brume fut levée, les Flamands qui s'étaient établis avant le jour en ce fort lieu dont nous avons parlé, s'étaient tenus là jusqu'à environ huit heures, et quand ils virent qu'ils n'avaient nulle nouvelle des Français, et qu'ils se trou-

valent une si grosse bataille ensemble^ l'orgueil et l'outrecuidance les saisirent, et les capitaines commencèrent à se parler l'un à l'autre en disant : « Qu'est-ce que nous faisons là à rester sur nos pieds et à nous refroidir? Que n'allons-nous de bon courage, puisque nous en avons la volonté, chercher nos ennemis pour combattre? Nous séjournons ici pour rien : jamais les Français ne nous y viendront chercher. Allons au moins jusque sur le mont d'Or et prenons l'avantage de la montagne. )> Ces paroles se multiplièrent tant que tous s'accordèrent à passer outre et à venir jusqu'au mont d'Or, qui était entre eux et les Français. Alors, pour éviter le fossé qui était devant eux, ils tournèrent autour du bosquet et prirent l'avantage des champs, et comme ils tournaient ainsi, les trois chevaliers ci-dessus nommés vinrent si à point qu'ils les avisèrent à grand loisir, et chevauchèrent par la plaine en côtoyant leur bataille à une portée d'arc, et quand ils eurent passé une fois à gauche, ils se portèrent sur la droite, en sorte qu'ils virent toute la bataille, en longueur et en épaisseur. Les Flamands les voyaient bien, mais ils n'en tinrent nul compte et ne s'en dérangèrent pas; aussi ces trois chevaliers étaient si bien montés et si accoutumés à faire ce métier qu'ils n'en avaient garde. Philippe d'Artevelde dit aux capitaines de son côté : « Tout coi! tout coi! mettons-nous aujourd'hui en ordonnance et en ordre pour combattre, car nos ennemis sont près d'ici : j'en ai bien vu les signes. Ces trois chevaucheurs qui passent et repassent nous avisent et nous ont avisés. » Alors les Flamands s'arrêtèrent comme ils allaient venir au mont d'Or, et ils se mirent tous en une bataille forte et épaisse, et Philippe dit tout haut : « Seigneurs, quand on en viendra aux mains, souvenez-vous comment nos ennemis furent tantôt déconfits et rompus à la bataille de Bruges, parce que nous nous tenions drus et serrés ensemble, sans qu'on pût nous entamer. Tenonsnous bien, et que chacun porte son bâton tout droit devant soi, et entrelacez vos bras afin qu'on ne puisse vous rompre, et allez toujours le bon pas devant vous à votre loisir, sans tourner à droite ni à gauche, et, au moment de rejoindre l'ennemi, faites jeter vos bombardes et vos canons, et tirer nos arbalétriers; ainsi notre ennemi sera ébahi. «

Quand Philippe d'Artevelde eut parlé ainsi et instruit ses gens, qu'il avait mis et rangés en bataille, et qu'il leur eut ordonné comment ils se devaient maintenir, il se plaça sur l'une des ailes, et autour de lui les gens en qui il avait la plus grande confiance, et il dit à son page, qui était

sur son coursier : « Va, attends-moi là à ce buisson, hors de la portée du trait, et quand tu verras commencer la déconfiture et la chasse des Français, amène ici mon cheval et pousse mon cri; on t'ouvrira un chemin et tu viendras à moi, car je veux être au premier rang de la chasse. » A ces paroles, le page quitta Philippe et fit tout ce que son maître lui avait dit. Philippe plaça aussi sur cette aile environ soixante archers d'Angleterre, qu'il tenait à ses gages et en qui il avait grande confiance. Or voyez si Philippe ordonnait bien ses besognes. Il m'est avis que oui, et aussi à plusieurs qui se connaissent en armes, sauf qu'il se trompa sur une chose, et je vous le dirai : ce fut quand il partit de la forte situation où il s'était placé ce matin ; car jamais on ne fût venu les combattre là, où il ne se pouvait faire sans trop grand dommage ; mais ils voulaient montrer qu'ils étaient gens d'action et de grande volonté et qu'ils redoutaient peu leurs ennemis.

Or ces trois chevaliers et vaillants hommes ci-dessus nommés revinrent vers le roi de France, où les batailles étaient déjà toutes mises au pas, en l'arroi et l'ordonnance où elles devaient aller ; car il y avait en l'armée grand foison de sages et vaillants hommes et bien habitués aux armes. On leur fit un chemin, et le sire de Clisson parla le premier en s'inclinant devant le roi sur son cheval, et en ôtant de sa tête un chapeau de castor qu'il portait, et il dit : « Sire, réjouissez-vous, ces gens-là sont à nous, nos gros valets les combattront bien. — Connétable, dit le roi. Dieu vous entende! Allons donc en avant, en l'honneur de Dieu et de monseigneur saint Denis ! »

Ainsi quand ils eurent fait leur rapport, les certains chevaliers dessus dits quittèrent le roi et s'en vinrent à l'avant-garde, car ils en étaient. Assez tôt après, l'oriflamme fut développée, laquelle portait messire Pierre de Villiers, et plusieurs gens veulent dire, comme on le trouve anciennement écrit, que jamais on ne la vit déployée contre les chrétiens, sinon là, et ce fut une grande question entre les seigneurs si on la déploierait ou non. Toutefois, finalement, comme les Flamands tenaient l'opinion contraire au Pape Clément, et se déclaraient urbanistes, pour quoi les Français les disaient incrédules et hors de la foi, l'oriflamme fut apportée en Flandre et déployée. Cette oriflamme est une illustre bannière et enseigne, qui fut envoyée du ciel par grand mystère; elle est en manière de gonfanon, et de grand confort à ceux qui la voient. Encore montra-t-elle ce jour-là ses vertus ; car toute

la matinée il avait fait une si grande brunie et si épaisse, qu'à peine pouvait-on se voir l'un l'autre; mais dès que le chevalier qui la portait la déploya et leva en haut la hampe, cette brume tomba sur-le-champ et s'éclaircit, et le ciel fut aussi pur, aussi clair, et l'air aussi net qu'on l'eût jamais vu auparavant cette année-là : ce dont les seigneurs de France furent bien réjouis; quand ils virent ce beau jour venu et le soleil luire, et qu'ils purent voir au loin devant et derrière, et autour d'eux, ils s'en tinrent pour réconfortés, et à bonne cause. C'était là une grande beauté de voir tous ces casques brillants, ces belles armures,

ces fers de lance clairs et bien appareillés.

ces pennons et ces armoiries, et ils se tinrent tout cois, et ne disaient mot, mais ils regardaient ceux qui étaient devant eux et cette grosse bataille des Flamands qui approchait à grands pas, tous les hommes serrés, leurs bâtons en avant, et les manches en semblaient un bois, tant il y en avait grand foison.

Je fus alors informé par le seigneur d'Esconnevort qu'il vit, et ainsi firent plusieurs, quand l'oriflamme fut déployée et la brume tombée, une colombe blanche qui volait à plusieurs reprises sur la bataille

Loritiamme . ^^^j^ quand elle eut assez volé et

qu'on allait s'engager et combattre avec les ennemis, elle alla se poser sur une des bannières du roi, ce qu'on tint à grand signe de bien. Alors les Flamands approchèrent et commencèrent à tirer et à jeter bas les bombardes et canons de grands traits appointés d'airain. Ainsi commença la bataille, et la première rencontre fut dure pour le roi de France et pour ses gens; et bien y eut des chevaliers et écuyers morts ou blessés, car les Flamands, qui descendaient orgueilleusement et de grande volonté, venaient raide et dur, et frappaient en avant de l'épaule et de la poitrine, comme des sangliers forcenés, et ils étaient si fort entrelacés ensemble qu'on ne les pouvait rompre ni entr'ouvrir.

r Paris et ses liistoriens aux quaior^^ième et quinzième siècles.

DE

Cependant l'avant-garde et l'arrière-garde du roi s'avancèrent et passèrent outre, aux deux ailes, ayant ainsi enclos les Flamands, ce qui les mit fort à l'étroit. Sur ces deux ailes, les hommes d'armes commencèrent à les pousser de leurs longues lances à fers de Bordeaux, longs et durs, qui perçaient les cottes de mailles d'outre en outre et leur entraient en la chair. Tous ceux qui étaient atteints de ces fers reculaient pour esquiver les horions; car jamais, s'ils pouvaient l'éviter, ne se mettaient-ils en avant pour se faire empaler. Les hommes d'armes les serraient de si près qu'ils ne pouvaient ni remuer leurs bras, ni leurs épieux pour frapper ou se défendre. Là plusieurs perdirent la force et l'haleine, et ils trébuchaient les uns sur les autres, et tombaient et mouraient sans coup férir. Là Philippe d'Artevelde fut entouré et frappé d'un glaive et abattu, et autour de lui grand foison des gens de Gand qui l'aimaient et le gardaient. Quand le page de Philippe vit le malheur tomber sur son parti, comme il était bien monté et sur un bon coursier, il laissa là son maître qu'il ne pouvait aider, et retourna vers Courtrai pour revenir à Gand.

Ainsi fut engagée la bataille, et quand les Flamands furent entourés des deux côtés, ils n'avançaient plus, car ils ne se pouvaient aider. La bataille ;du roi se remit en grande vigueur, car elle s'était un peu ébranlée. Là les gens d'armes abattaient les Flamands de toutes leurs forces, et quelques-uns avaient des haches si acérées qu'ils rompaient les casques et brisaient les têtes; d'aiUres en avaient de plombées, dont ils donnaient de grands horions qui abattaient l'ennemi par terre. A

Armes •

i. Musée d'artillerie. .

peine les Flamands étaient-ils touchés que les pillards et les gros valets arrivaient, qui se glissaient entre les gens d'armes, et ils portaient de grands couteaux dont ils les achevaient, et ils n'en avaient pas plus de pitié que s'ils avaient été des chiens. Le cliquetis était si grand et si fort des épées et des haches sur les bassinets, les cottes de mailles et les épieux, qu'on ne pouvait s'entendre du bruit qui se faisait ; et j'ai ouï dire que, si tous lés armuriers de Paris et de Bruxelles eussent été ensemble, faisant leur métier, ils n'auraient pas mené ni fait si grand bruit comme faisaient les combattants en frappant sur les casques et les armures. Les chevaliers ni les écuyers ne s'y épargnaient; mais ils mettaient la main à l'envi de grande volonté, tous plus les uns que les autres. Il y en eut quelques-uns qui s'avancèrent et se mirent en la presse trop avant, car ils furent entourés et tués, ce qui fut dommage; mais une si grande bataille que celle-là, où il y avait tant de gens, ne se peut amener à la réussite pour les victorieux sans qu'il en coûte cher; car les jeunes chevaliers et écuyers qui désirent les armes se mettent volontiers en avant pour leur honneur et pour obtenir bonne renommée. Et la presse était si grande et la situation était si périlleuse pour ceux qui étaient entourés ou tombés, qu'on ne se pouvait relever si on n'était bien aidé. Ce fut ainsi qu'il y eut quelques Français renversés et tués; mais ce ne fut pas en grand nombre, car quand ils arrivaient à point, ils s'aidaient l'un l'autre. Il y eut là un tas et une montagne de Flamands tués, bien long et bien haut, et pour une si grande bataille et tant de gens morts, on ne vit jamais couler si peu de sang qu'il en coula ce jour-là.

Quand ceux qui étaient derrière virent que ceux de devant fondaient et tombaient les uns sur les autres, et qu'ils étaient tout déconfits, ils se troublèrent et commencèrent à jeter leurs épieux et leurs armures, et à fuir vers Courtrai ou ailleurs, peu leur importait, pourvu qu'ils se missent en sûreté ; et les Bretons et les Français après, qui les chassaient à travers les fossés, les aunaies et les bruyères, ici dix, ici vingt, ici trente, et les combattaient derechef et les tuaient, s'ils n'étaient plus forts qu'eux ; et il y en eut aussi grand foison poursuivis entre la bataille et Courtrai, où ils pensaient prendre leurs sûretés.

Cette bataille fut sur le mont d'Or, entre Courtrai et Rosebecque, en l'an de grâce de Notre Seigneur i'382, le jeudi avant le samedi de l'Avent, le vingt-septième jour du mois de novembre ; et pour lors le

roi de France, Charles, sixième de ce nom, était âgé de quatorze ans. En ce jour-là l'orgueil de Flandre fut abattu, et Philippe d'Artevelde mort, et avec lui, de Gand ou des dépendances de Gand, bien neuf mille hommes morts. On rapporte qu'il resta sur la place, sans la chasse, plus de vingt-six mille hommes, et la bataille ne dura pas une demi-heure.

Cette déconfiture fut très honorable et très profitable pour toute la chrétienté, et pour toute noblesse et gentillesse; car si les vilains fussent venus Icà à leurs fins, jamais n'y a-t-il au monde si grandes cruautés et horreurs comme il en fût advenu, par les communes qui partout se seraient révoltées et auraient détruit les gentilshommes.

Quand cette bataille fut de tout point achevée, on laissa faire les pourchassants et les fuyants, et on sonna les trompettes de retraite ; chacun se retira en son logis ; mais l'avant-garde se campa au delà de la

bataille du roi, là où les Flamands avaient logé le mercredi, et partout faisait-on de beaux feux avec les épieux des Flamands, car on en trouvait tant que ceux qui en voulaient avoir en avaient tantôt recueilli et chargé leurs épaules.

Quand le roi de France fut retiré en son logis et qu'on eut tendu son pavillon de soie vermeille, beau et riche, et qu'il fut désarmé, ses oncles et plusieurs barons de France le vinrent voir et féliciter, ce qui fut bien raison. Alors le roi alla se souvenir de Philippe d'Artevelde, et il dit à ceux qui étaient auprès de lui : « Ce Philippe est-il mort ou vif entre nos mains? Je le verrais volontiers. » On lui répondit qu'on n'en savait rien, mais qu'on se mettrait en peine de le savoir et d'y voir. Alors il fut annoncé et crié dans l'armée que celui qui trouverait Philippe d'Artevelde, on lui donnerait dix francs. Vous eussiez vu les valets s'avancer et se mettre à l'œuvre pour chercher entre les morts, qui étaient déjà tout dépouillés ou à peu près. On chercha tant qu'un valet qui avait autrefois servi longtemps Philippe et qui le connaissait bien le retrouva enfin ; il fut apporté et traîné devant le pavillon du roi. Le roi le regarda quelque temps. Autant en firent les seigneurs ; on le tourna et on le retourna pour savoir s'il était mort de blessure, mais on trouva qu'il n'en avait aucune dont il fût mort. On l'eût donc pris en vie; mais il fut étouffé dans la presse et tomba dans un fossé, avec une grande quantité de Gantois sur lui, qui moururent tous en sa compagnie. Quand on l'eut regardé ainsi quelque temps, on l'ôta de là et on le traîna jusqu'à un arbre, où il fut pendu. Telle fut la dernière fin de Philippe d'Artevelde.

Messire Daniel de Halwyn, qui se tenait en garnison à Audenarde avec les chevaliers et les écuyers bien honorablement, avait dès le mercredi, avant la bataille, fait allumer sur le tard, au château d'Audenarde, quatre grands falots et jeter hors en avant à ceux qui l'assiégeaient en signifiance que leur siège serait bientôt levé. Et ainsi fut; car, environ minuit, la nouvelle vint au seigneur de Harselles et aux autres que leurs gens étaient déconfits et morts, et que Philippe d'Artevelde avait été tué. Sitôt que ces nouvelles furent sues, ils se délogèrent tout communément et prirent le chemin de Gand, s'en allant à qui mieux mieux. Et ceux d'Audenarde n'en furent informés que le lendemain; mais quand ils le surent, ils sortirent et rapportèrent dans Audenarde grande quantité de pillage, de tentes, de charrois et de provisions, que les Gantois avaient laissés derrière eux.

Or si ceux de Gand furent ébahis quand ils apprirent la déconfiture de

leurs gens, vous le devez savoir; et pendant trois jours furent-ils en doute sur ce qu'ils devaient faire, le roi se tenant à Courtrai avec son armée et s'ils devaient partir de leur ville et tout laisser, ou lui envover les clefs

Porte de Gand, à Bruges,

en se mettant du tout à sa merci ; il n'y avait plus entre eux ni conseil, ni ordonnance, ni ordre, et le sire de Harselles, qui seul était là, ne savait comment les réconforter. Quand Pierre du Bois, qui était resté à Bruges malade de ses blessures, rentra dans Gand, ceux de Bruges ayant à

volonté de se rendre à la merci du roi, il trouva les portes toutes ouvertes et sans gardes, ce dont il fut bien étonné et courroucé, et il demanda ce que c'était à dire qu'on ne gardât autrement la ville. On lui répondit (ceux qui vinrent le voir, et qui étaient tout réjouis de sa venue) : « Ah! sire, que ferons-nous ? vous savez que nous avons tout perdu, Philippe d'Artevelde, notre bon capitaine, et aussi, par bon compte, neuf mille hommes de la ville de Gand, sans compter les étrangers. Le dommage nous touche de si près, que pour nous il n'y a point de remède. — Oh! folles gens, dit Pierre, vous êtes troublés ; mais pour cela la guerre n'a pas encore pris fin, et Gand ne fut encore jamais aussi renommée qu'elle sera. Si Philippe est mort, c'est par sa faute. Faites clore vos portes et veillez à vos défenses. Vous n'avez pas à craindre que le roi de France doive venir cet hiver ; et avant que le temps revienne, nous recueillerons des gens en Hollande, en Zélande, en Gueldre, en Brabant et ailleurs; nous en aurons assez pour nos deniers. François Ackerman, qui est en Angleterre, reviendra; moi et lui, nous serons vos capitaines, et jamais la guerre ne fut si forte et si bonne que nous la ferons. Nous valons mieux seuls qu'avec le reste de Flandre : tant que nous avons eu le pays avec nous, nous n'avons pas pu guerroyer. Nous nous occuperons maintenant de la guerre comme pour nous, et nous ferons plus d'exploits que nous n'en avons encore fait. » Ainsi et par de telles paroles Pierre du Bois, à son retour de Bruges, réconforta les ébahis de Gand, qui se fussent simplement rendus au roi de France, cela n'est pas douteux, si Pierre du Bois n'eût été là.

Or voyez combien il y a de force et de conseil à un homme : quand ceux de Gand virent que cinq ou six jours se passaient sans que nul vînt courir devant leur ville, ni que siège ne leur apparût, ils furent grandement réconfortés et plus orgueilleux qu'auparavant, bien que le traité avec les Anglais fût tout rompu; car sire Guillaume de Farrington était retourné en Angleterre dès qu'il avait appris la déconfiture des Flamands, et il rapporta ses besognes au conseil d'Angleterre. Les gentilshommes du pays n'en firent compte, car ils avaient toujours dit et soutenu que si les communes de Flandre gagnaient la journée contre le roi de France, et que les nobles du royaume de France fussent morts, l'orgueil serait si grand dans toutes les communes que tous les gentilshommes s'en repentiraient; dont ils avaient déjà vu l'apparence en Angleterre; aussi ne furent-ils pas fort courroucés de la perte des Flamands.