I. Bibliothèque nationale; Topographie de la Belgique

comment il était en séjour à Ypres, et que tout le pays derrière lui jusqu'à Gravelines s'était déjà rendu à lui, et ils ne savaient que faire, d'envoyer traiter vers le roi ou de n'en rien faire. Toutefois, à cette heure, ils n'en firent rien, et la principale cause en fut qu'il y avait grand foison de gens d'armes de leur ville, bien sept mille, au siège d'Audenarde avec Philippe d'Artevelde, et aussi que plus de cinq cents des notables de Bruges étaient encore en otage à Gand.En outre, Pierre du Bois et Pierre de Winter étaient là qui les réconfortaient et leur disaient : « Beaux seigneurs, ne vous troublez point, si le roi de France est venu jusqu'à Ypres. Vous savez comment anciennement toute la puissance de France, envo3^ée par le beau roi Philippe, vint jusqu'à Courtrai, et comment elle fut toute morte et déconfite par nos ancêtres. Sachez que pareillement ils seront déconfits; car Philippe d'Artevelde ne tardera pas à venir combattre le roi avec toute sa grande puissance, et il peut bien être, avec le bon droit que nous avons et la fortune qui est bonne pour ceux de Gand, que Philippe déconfira le roi, et que jamais pied ne repassera la rivière, et tout le pays qui est à cette heure conquis sera repris; ainsi vous demeurerez, comme bonnes gens et loyaux, en votre tenure, et bien en la grâce de Philippe et des gens de Gand. » Ainsi Pierre du Bois et Pierre de Winter empêchèrent ceux de Bruges de traiter avec le roi de France.

' Pendant que les choses allaient ainsi, arrivèrent à Calais les bourgeois de Gand et messire Guillaume de Farrington, lesquels étaient envoyés par le roi d'Angleterre et tout le pays en deçà de la mer pour sceller les alliances que le roi d'Angleterre et les Anglais voulaient avoir avec les Flamands. Mais ils reçurent ces nouvelles de messire Jean Devereux, capitaine de Calais, qui leur fit dire : « Pour le présent, vous ne pouvez passer; car le roi de France est à Ypres, et tout le pays d'ici jusque-là s'est rendu à lui. Nous aurons bientôt d'autres nouvelles, car on dit que Philippe d'Artevelde réunit toutes ses forces pour aller combattre le roi; là verra-t-on qui aura le meilleur. Si les Flamands sont déconfits, vous n'avez que faire en Flandre ; si le roi de France perd la bataille, tout est à nous. — C'est vérité, » répondit le chevalier anglais. Ainsi les bourgeois de Gand et messire Guillaume de Farrington demeurèrent à Calais.

Qr était Philippe d'Arteveldq çn grande volonté cle çonibattre le

roi, et s'en vint à Gand, où il ordonna que tout homme portant des armes et s'en pouvant servir eût à le suivre, la ville étant gardée. Tous obéirent, car il leur donnait à entendre que, par la grâce de Dieu, ils déconfiraient les Français et que ceux de Gand seraient seigneurs et souverains des autres nations. Et ce fut pour eux à grand malheur qu'ils fussent ainsi orgueilleux et outrecuidants en allant combattre le roi de France ; car s'ils fussent restés au siège d'Audenarde, en s'y fortifiant, avec ce qu'il faisait pluvieux et froid en Flandre, on ne les eût jamais été chercher là, et on ne les eût pu avoir à combattre qu'avec grand désavantage. Mais Philippe se glorifiait de la belle fortune et victoire qu'il avait eue devant Bruges, et croyait que bientôt il serait seigneur de tout. Il ne redoutait ni le roi de France, ni sa puissance; car, s'il l'eût redoutée, il n'aurait pas fait ce qu'il fit, comme vous l'entendrez raconter ci-après.

Le mercredi au soir, pendant que le roi de France et toute sa che Valérie étaient partis d'Ypres et s'étaient venus loger aux champs pour attendre les Flamands, Philippe d'Artevelde avec sa puissance se vint camper en une place assez forte, entre un fossé et un bosquet avec de fortes haies, afin qu'on ne pût venir facilement jusqu'à eux, entre le mont d'Or et la ville de Rosebecque, où le roi était logé. Ce soir-là, Philippe donna à souper en son logis, grandement et largement, à tous ses capitaines, et quand on en vint après souper, il leur dit : « Beaux seigneurs, vous êtes mes compagnons en ce parti et cette ordonnance d'armes. J'espère bien que demain nous aurons affaire, et je vous prie que vous reteniez tous votre loyauté, et que vous ne vous troubliez de rien; car c'est pour notre bon droit que nous combattons et pour défendre les juridictions de Flandre. La journée de demain gagnée, par la grâce de Dieu, nous ne trouverons jamais seigneur qui nous combatte et qui ose se mettre aux champs avec nous, et l'honneur en sera cent fois plus grand pour nous que si nous avions le secours des Anglais. Dites à vos gens de tout tuer et de ne prendre personne à merci ; car avec le roi de France est toute la fleur de sa chevalerie, et ainsi voudrons nous en faire. Je ne veux qu'on fasse aucun prisonnier, si ce n'est le roi de France; pour lui, je le veux épargner, car c'est un enfant. On lui doit pardonner : il ne sait ce qu'il fait, et va ainsi qu'on le mène. Nous l'amènerons à Gand pour apprendre à parler flamand ; mais les ducs, les comtes, les autres hommes d'armes, tuez tout. Les communes de France ne nous

en sauront pas mauvais gré; car ils voudraient, j'en suis bien assuré, que jamais un pied n'en retournât en France, et ainsi en sera-t-il. » Et tous les capitaines répondirent : « Seigneur, vous dites bien, et il en sera ainsi fait. » Alors ils prirent congé de Philippe et ils retournèrent à leurs logis auprès de leurs gens, où ils leur racontèrent et ordonnèrent ce que je vous ai dit. Mais environ minuit il se passa dans l'armée de Philippe d'Artevelde une chose merveilleuse dont je fus alors informé, et dont je n'ai jamais ouï raconter la pareille en aucune manière.

Quand les Flamands furent couchés et que chacun se tenait en son logis (toutefois faisaient-ils bonne garde, car ils sentaient leur ennemi à moins d'une lieue d'eux), il me fut raconté que Philippe d'Artevelde avait pour amie une demoiselle de Gand, qui dans ce voyage était venue avec lui, et pendant que Philippe dormait sur une courte-pointe auprès du feu de charbon, cette femme sortit vers l'heure de minuit pour voir le ciel et le temps, et quelle heure il était, car . elle ne pouvait dormir. Elle regarda du côté de Rosebecque, et elle vit en plusieurs endroits des lumières et des étincelles de feu qui volaient, et c'étaient des feux que les Français faisaient sous les haies et les buissons là où ils étaient logés. Cette femme écoute et entend, à ce qu'il lui semble, un grand mouvement et un grand bruit entre leur armée et l'armée des Français, et il semblait que ce fût sur le mont d'Or, entre eux et Rosebecque. Elle en fut toute troublée, et, rentrant dans le pavillon de Philippe, elle l'éveilla soudainement en disant : « Sire, levez-vous et vous armez, car j'ai entendu grand bruit sur le mont d'Or, et je crois que ce sont les Français qui vous viennent assaillir. »

Philippe, à ces mots, se leva aussitôt et s'affubla d'une robe; il prit une hache et sortit de son pavillon pour voir ce qui en était, et comme la demoiselle l'avait entendu, il l'entendit pareillement, et il lui sembla qu'il y avait mouvement. Il rentra donc dans son pavillon et fit sonner la trompette de ralliement. Sitôt que les sons de la trompette de Philippe se répandirent dans le camp, on les reconnut, et toute l'armée se leva et s'arma. Ceux du guet, qui étaient en avant de l'armée, envoyèrent de leurs compagnons vers Philippe, afin de savoir pour quelle raison ils s'armaient \ mais ceux qui furent envoyés ne trouvant rien, ils rapportèrent seulement que Philippe les avait fort blâmés de ce qu'ils avaient entendu du bruit et du mouvement parmi les ennemis et s'étaient tenus

tout cois. « Ah ! dirent-ils, allez et dites à Philippe que vraiment nous avons ouï du bruit et du tumulte sur le mont d'Or, et que nous y avons envoyé pour savoir ce que ce pouvait être ; mais que ceux qui y sont allés n'ont rien vu ni trouvé ; c'est pourquoi, n'ayant rien vu de certain ni mouvements apparents, nous n'avons pas voulu réveiller l'armée pour en être blâmés. » Les paroles des gens du guet furent rapportées à Philippe, qui s'en apaisa; mais en son cœur il s'émerveillait grandement de ce que ce pouvait être. Or quelques-uns dirent que c'étaient les diables d'enfer qui jouaient là et tournoyaient, où la bataille devait être, à cause de la grande proie qu'ils attendaient.

Depuis ce réveil de l'armée, Philippe et les Flamands ne se tinrent plus pour assurés, et craignaient toujours d'être trahis et surpris. Ils s'armèrent bel et bien de tout ce qu'ils avaient, et firent grand feu dans leurs logis, et déjeunèrent tout à loisir, car ils avaient des vins et des viandes aussi. Environ une heure avant le jour, Philippe dit : « Il serait bon que nous sortissions tous aux champs, et que nous ordonnassions nos gens ; en sorte qu'au jour, si les Français viennent nous assaillir, nous ne soyons pas pris au dépourvu, mais bien avisés de ce que nous devons faire. » Tous s'accordèrent à sa parole, et s'en vinrent dans une bruyère en dehors d'un bosquet; ils avaient devant eux un fossé assez large et nouvellement relevé, et par derrière eux grand foison de ronces, de genêts et de menu bois; ils s'ordonnèrent donc à leur aise en ce fort lieu et ils se mirent tous en une seule bataille fort drue et épaisse ; et, à l'avis du connétable, ils étaient bien cinquante mille hommes choisis, les plus forts, les plus hardis, les plus courageux, et qui tenaient le moins à leur vie de toute la Flandre. Et ils avaient laissé en leurs logis tout ce qu'ils avaient, malles, lits et autres bagages, sauf leurs armures, chevaux et bêtes de somme. Mais Philippe d'Artevelde avait avec lui son page monté sur un beau coursier, qui valait bien pour un seigneur cinq cents florins, et il ne le faisait pas venir avec lui parce qu'il voulait fuir ou s'éloigner des autres, mais pour l'éclat et grandeur pour le monter, si on donnait la chasse aux Français, afin de comrnander et de dire à ses gens : « Tuez tout! tuez tout! » C'était dans cette intention que Philippe avait fait amener son cheval. Et il avait autour de lui neuf mille hommes de Gand, tous armés, en qui il avait plus grande confiance qu'à tous les autres; et chacune des villes ou châtellenies portait ses enseignes et devises pour se mieux reconnaître. Ils portaient aussi les bannières de

leurs métiers, et pour la plupart ils étaient bien armés, et ils se tenaient ainsi sur les champs, attendant le jour, qui tantôt se leva.

Or le mercredi soir, pendant que les Flamands s'appareillaient en leur lieu, et que le roi de France était logé à Rosebecque, tous les grands seigneurs de son armée ayant soupé avec lui, lorsqu'ils se retirèrent et prirent congé, le connétable de France demeura en arrière pour parler au roi et à ses oncles de leurs besognes. Il avait été ordonné, dans le conseil du roi, ce que je vous dirai : c'est que le connétable, messire Olivier de Clisson, se démettrait de son office, seulement pour le lendemain jeudi, où l'on pensait bien avoir la bataille, et qu'il demeurerait auprès du roi, tandis que le sire de Coucy serait en sa place pour ce jour-là seulement. Ainsi, il advint, quand le connétable vint prendre congé, que le roi lui dit très doucement, comme on lui avait recommandé de le dire : « Connétable, nous voulons que vous nous rendiez votre office pour le jour de demain, car nous en avons chargé un autre, et nous voulons que vous demeuriez auprès de nous. » De ces paroles, qui lui étaient toutes nouvelles, le connétable fut tout émerveillé, et il répondit et dit : « Très cher sire, je sais bien que je ne puis avoir plus grand honneur que d'aider à garder votre personne; mais, cher sire, cela viendrait à grande contrariété et déplaisir âmes compagnons et à ceux de l'avant-garde, et vous pourriez plus y perdre qu'y gagner. Je ne dis pas que je sois si vaillant que, de mon fait, je puisse achever cette besogne; mais je dis, cher sire, sauf la correction de votre noble conseil, que depuis quinze jours déjà je n'ai entendu à autre chose qu'à remplir mon office pour votre honneur et celui de vos gens, et que j'ai instruit les uns et les autres comment ils se devaient conduire, et si demain, que nous combattrons, par la grâce de Dieu, ils ne me voient, et que je leur fasse défaut d'ordonnance et de conseil, moi qui ai l'usage de telles choses, ils en seront troublés et j'en recevrai blâme, et quelques-uns pourront dire que je me suis dérobé, et que secrètement j'ai fait tout cela pour éviter les premiers horions. Je vous prie donc, très cher sire, que vous ne vouliez détruire ce qui est fait pour le mieux, et je vous dis que vous y aurez profit et honneur. »

Le roi ne sut que dire à cette parole, non plus que ceux qui étaient auprès de lui et qui l'avaient entendue; seulement le roi dit bien sagement : « Connétable, je ne dis pas qu'on vous ait en rien méconnu, et que vous ne vous soyez grandement acquitté de votre office, et le