CHAPITRE IV

Comment le roi Philippe de France prit en haine monseigneur Robert d'Artois, qui s'enfuit en Angleterre et conseilla au roi Edouard d'Angleterre de réclamer ses droits sur la couronne de France, et comment le roi Edouard se fit grands alliJs en Flandre et dans l'empire.

CE temps-là était auprès du roi Philippe, comme l'homme du monde qui plus l'avait aidé à parvenir à la couronne de France, messire Robert d'Artois, l'un des plus hauts barons de France, et descendant de la race ro3^ale. Il avait épousé la sœur germaine du roi Philippe, et avait toujours été son plus particulier ami à tout état. Mais il advint que le roi prit monseigneur Robert en si grande haine à l'occasion d'un procès touchant le comté d'Artois, que, s'il l'eût tenu en son pouvoir, il l'eût fait mourir sans remède. Et bien que messire Robert fût le plus proche de lignage et domaine à tous ces hauts barons de France et beau-frère du roi, il fut contraint de quitter la France et de venir à Namur auprès du comte Jean, qui était son neveu. Cependant le roi Philippe avait fait prendre sa sœur, qui était femme au dit monseigneur Robert, et ses deux fils et les fit mettre en prison bien étroitement, et jura que jamais n'en sortiraient tant qu'il vivrait, ce qu'il tint bien sûrement ; et il en était fortement blâmé par derrière.

Le roi Philippe ne s'en tint pas là, et pourchassa monseigneur Robert d'Artois au pays de Namur où il s'était réfugié, menaçant le jeune comte de lui faire la guerre, et fit ainsi de même en Brabant où passa le dit monseigneur Robert, si bien que les voisins du duc lui mirent guerre en ses États, et fut obligé le duc de Brabant, à son chagrin, de mettre hors de sa terre monseigneur Robert d'Artois qui, cette fois, s'en alla en Angleterre, auprès du roi Edouard qui s'en allait à une chevauchée en Ecosse, par laquelle lui fut rendue la bonne ville de Berwick, que les Écossais avaient prise, bien que le jeune roi David eût à femme depuis cinq ans déjà la sœur du jeune roi Edouard, et avait' juré le roi David alliance avec le roi Philippe de France qu'il avait été voir à Paris. Lors alla avec le roi Édouard à cette chevauchée monseigneur Robert, qui

l'exhortait et le conseillait à défier le roi de France, qui lui retenait son héritage à grand tort. Sur quoi le roi anglais tint plusieurs fois conseil, à grande délibération, avec ceux qui étaient ses plus proches et intimes conseillers, pour savoir comment il se pourrait recouvrer du tort qu'on lui avait fait en sa jeunesse du royaume de France, qui par directe succession de proximité devait être sien, ainsi que messire Robert d'Artois l'en avait informé. Et l'avaient les douze pairs et les barons de France donné à monseigneur Philippe de Valois, d'accord et par jugement, sans appeler à comparaître la partie adverse. Et ne savait le roi qu'en penser, car c'était à regret qu'il y eût renoncé s'il y pouvait porter remède. Sur quoi ses conseillers lui donnèrent avis de consulter son beau-père le comte de Hainault et monseigneur Jean son frère, qui bien sages étaient et savaient ce qui appartenait à cette affaire. « A ce conseil, dit le roi, je m'accorde bien, car il me paraît beau et bon. » Et sitôt envoya à son beau-père l'évèque de Lincoln, avec deux chevaliers bannerets et deux clercs pour consulter, à Valenciennes, où gisait le comte Guillaume, si perclus de gouttes et de gravelles qu'il ne se pouvait mouvoir.

Quand le dit comte de Hainault entendit ce pour quoi ils étaient là envoyés, et les raisons et incertitudes que le roi anglais avait exposées en son conseil, il ne les entendit pas à regret. Et dit que le roi n'était pas sans bon sens d'avoir cette affaire si bien considérée ; car quand on veut entreprendre une grosse besogne, on doit aviser comment on la pourra achever, et regarder de près où on en pourra venir. Et dit encore le gentil comte : « Si le roi y peut parvenir, m'aide Dieu que j'en aurai grand joie. Et peut-on bien penser que je l'aurais plus cher, lui qui a ma fille, que le roi Philippe qui ne m'a pas bien fait, encore que j'eusse épousé sa sœur. Car il a fait manquer secrètement le mariage du jeune duc de Brabant, qui devait épouser ma fille Isabelle, et l'a retenu pour une fille à lui. Par quoi je ne ferai pas défaut a mon

I Archives nationales, n° 917; grandeur du sceau original, o"',075.

Sceau de Robert d'Artois '.

cher et aimé fils le roi d'Angleterre, s'il trouve par son conseil qu'il le puisse entreprendre. Ainsi fera Jean, mon frère, qui est présent, qui autrefois l'a bien servi. Mais sachez qu'il lui faudrait avoir autre aide, plus forte que n'est la nôtre. Car le Hainault est un petit pays en comparaison de la France, et l'Angleterre est trop loin pour nous soutenir. Sur mon âme, je ne saurais aviser seigneurs si puissants pour lui aider en cette besogne que seraient le duc de Brabant, son cousin germain, l'évêque de Liège, le duc de Gueldres qui a épousé sa sœur, l'archevêque de Cologne, le marquis de Juliers, messire Arnoul de Blankenheim et le sire de Fauquemont. Ceux-ci trouveront bien, s'ils veulent, de huit à dix mille armures de fer, pourvu qu'on leur donne de l'argent à l'avenant, car ce sont seigneurs et gens qui gagnent volontiers. S'il était ainsi que le roi mon fils, votre sire, eût acquis ces seigneurs que je dis, et qu'il fût par delà la mer, il pourrait bien aller quérir le roi Philippe au delà de la rivière d'Oise et le combattre à grande puissance. »

Or fut le roi Edouard grandement joyeux et réconforté des nouvelles que lui rapporta l'évêque de Lincoln revenant de Hainault, et commença d'appareiller ses besognes ; ce que le roi Philippe de France ayant appris, il renonça pour lors à son voyage d'outre-mer par lequel il avait résolu d'aller en Terre Sainte, et garda ses grandes provisions et tous ses gens d'armes pour défendre le royaume de France, qui à lui était et qui devait revenir à ses enfants. Cependant le roi Edouard avait envoyé des barons à lui, sages et bien entendus, à tous les seigneurs qu'avait dits le comte de Hainault, dont les uns convenaient de le soutenir et les autres pas, et partant promettaient les seigneurs anglais par des sommes de florins faire aider ceux qui voudraient défier le roi de France; mais on n'appela ni ne convia le roi de Bohême, car on savait bien qu'il était si conjoint au roi de France, par le mariage du duc Jean de Normandie à madame Bonne, fille du dit roi, que pour cette cause il se serait mis contre le roi de France.

En ce temps-là, dont j'ai ouï parler, étaient grandes dissensions entre le comte Louis de Flandre et les Flamands, car ils ne voulaient point lui obéir, et à peine osait-il se tenir en Flandre, sinon à grand péril. Il y avait alors un homme à Gand qui avait été brasseur de miel. Il était arrivé à une si grande fortune et à une si grande position, que tout ce qu'il voulait deviser et commander était aussitôt fait en Flandre, d'un bout jusqu'à l'autre. Il avait toujours après lui, allant dans la ville de

Gand, soixante ou quatre-vingts valets armés, entre lesquels il y en avait deux ou trois qui savaient ses secrets. Et quand il rencontrait un homme

Statue de Jacques d'Artevelde, d'après une photographie.

qu'il avait en soupçon ou qu'il haïssait, il était aussitôt tué, car il avait commandé à ses secrets valets : « Sitôt que je rencontre un homme et que je vous fais tel signe, tuez~le sans retard, quelque grand et puissant

qu'il soit, sans attendre une autre parole. » Et aussi avait-il, dans toutes les villes et les châtellenies de Flandre, sergens et soudoyers à ses gages pour faire tous ses commandements, et oncques n'y eut en Flandre ou en autre pa3^s comte, duc, prince ou autre qui pût avoir un pays à sa volonté comme celui-ci avait depuis longtemps la Flandre, Il s'appelait Jacques d'Artevelde. Il faisait lever les rentes, les vinages, les tonnages, les contributions et tous les revenus que le comte devait avoir et qui lui appartenaient, et il les dépensait à sa volonté sans en rendre aucun compte. Et quand il voulait dire qu'il lui fallait de l'argent, on l'en croyait sur parole, et il le fallait bien croire, car nul n'eût osé lui aller contre, et quand il voulait emprunter à un bourgeois, sur sa garantie, il n'était personne qui osât refuser de lui prêter.

Tel étant en Flandre le pouvoir de Jacques d'Artevelde, les seigneurs anglais envoyés par le roi Edouard pensèrent que ce serait un grand secours pour leur sire, selon ce qu'il voulait entreprendre, s'il pouvait avoir l'appui des Flamands, qui étaient alors mal avec le roi de France et avec le comte leur légitime seigneur. Pour parvenir à cette fin, il fallait premièrement acquérir la faveur et la grâce de Jacques d'Artevelde., Ce à quoi ils s'employèrent si sagement et de tout leur pouvoir, que le dit Jacques réunit plusieurs fois ensemble les conseils des bonnes villes pour parler de la besogne que recherchaient les seigneurs d'Angleterre, et des franchises et amitiés qu'ils leur offraient de la part de leur sire le roi Edouard. Or étaient la terre et l'alliance du roi d'Angleterre bien utiles aux Flamands pour leur commerce. Et tant parlementèrent ensemble qu'ils furent d'accord avec les conseils des bonnes villes que le roi anglais et tous ses gens d'armes pourraient aller en Flandre ainsi qu'il leur plairait; mais ils étaient si fortement liés au roi de France, qu'ils ne le pourraient attaquer ni entrer en son royaume sans grand foison de florins qu'ils auraient peine à se procurer : ce dont les seigneurs anglais se contentèrent jusqu'à une autre fois, et envoyaient souvent devers le roi leur seigneur, et lui signifiaient ce dont ils avaient besoin. Et le roi leur envoyait grand or et grand argent pour payer leurs frais et pour distribuer à ces seigneurs d'Allemagne, qui ne convoitaient autre chose.

Et commençait à trouver le temps long le roi anglais, avant de commencer ses besognes et défier le roi Philippe. Si lui faisaient dire les seigneurs de l'empire qu'ils étaient prêts si le duc de Brabant l'était.

Celui-ci avait envoyé au roi français, un chevalier très sage, sire Louis de Cr€inehem, l'assurer que rien ne pouvait contre le roi d'Angleterre qui était son cousin germain, mais qu'il le priait de ne croire à nulle information ni calomnie contre lui. Et s'excusait aussi le dit duc auprès du roi d'Angleterre, et tardait à marcher, jusqu'à ce que les seigneurs de l'empire firent savoir au roi Edouard qu'ils ne pouvaient défier en aucune manière le roi de France sans l'accord de l'empereur, qui avait des griefs assez contre celui-ci, lequel avait acquis plusieurs seigneuries et héritages en Cambrésis, qui était pays d'empire, et les avait attribués au ro3^aume de France. Le roi anglais fut mécontent quand il ouït ce rapport, et lui sembla que ce fut une excuse, qui venait de l'avis du duc de Brabant, son cousin, plus que des autres. Toutefois il considéra qu'il n'en aurait autre chose et que le courroux ne lui pourrait rien valoir. « Certes, seigneurs, dit-il, je n'étais pas avisé de ce point, et si je l'eusse plus tôt été, j'en eusse volontiers fait d'après votre conseil, sans perdre temps à séjourner au pays étranger, comme je l'ai fait depuis longtemps et à grands frais. » Car le roi Edouard avait passé la mer et séait à Anvers à forte dépense; si fit-il grand hâte d'envoyer vers l'empereur, qui était pour lors monseigneur Louis de Bavière, et fut fait son vicaire par tout l'empireavec droit de battre monnaie d'or etd'argent en son nom, et le commandement que chacun de ses sujets obéît au vicaire comme à lui-même : ce qui n'empêcha le duc de Brabant d'envoyer une seconde fois vers le roi de France son plus particulier conseiller et chevalier, monseigneur Louis de Cranehem, qui était chargé de l'excuser et de contredire toutes les informations qui pouvaient venir devant le roi contre lui. Le dit monseigneur Louis n'osa contredire le commandement du duc son seigneur, et il en fit bien son devoir, à ce qu'il put. Mais, en dernier lieu, pauvre fut sa récompense; car il mourut en France de chagrin quand il vit évidemment le contraire de ce qu'il avait affirmé au roi à l'endroit du duc, et en devint si confus qu'il ne voulut plus jamais retourner en Brabant. Si demeura en France pour ôter tout soupçon de sa loyauté, tant qu'il vécut, ce qui ne fut pas longuement, car, le roi anglais ayant tantôt mis le siège devant Cambrai pour reprendre la ville et le pays à l'empire, avec grande assistance des seigneurs allemands, le duc de Brabant y vint avec neuf cents lances, ce dont messire Louis de Cranehem fut si dolent qu'il en mourut, et ce fut dommage pour ses amis.

Or, pendant que tenait le roi anglais son siège devant Cambrai, et contraignait rudement ceux de dedans à grande force d'armes, le roi Philippe faisait à tous ses chevaliers et barons mandement de se trouver à Péronne en Vermandois, car il avait l'intention de chevaucher contre les Anglais en Cambrésis, et lorsque ces nouvelles vinrent à l'armée d'Angleterre, le roi Edouard d'Angleterre se conseilla à ceux de son pays et àmessire Robert d'Artois, en qui il avait grande confiance, et lui avisèrent de se déloger de devant la ville de Cambrai, qui était trop forte et bien pourvue, et de chevaucher avant dans le royaume de France ; là trouveraient-ils largement à vivre et mieux à fourrager. Si passa donc le roi anglais et toute sa compagnie la rivière d'Escaut tout près du mont Saint-Martin, tout à leur aise, car elle n'est pas large en cet endroit, et se vinrent loger en l'abbaye et tout à l'entour. Si était le duc de Brabant logé en l'abbaye de Vaucelles.